Legenda tenisa Niki Pilic nie żyje
„ Tenis jest moją religią” – powiedział kiedyś w wywiadzie Nikolas, nazywany „Niki”. Legenda tenisa zmarła w wieku 86 lat w Opatii, w swojej rodzinnej Chorwacji . Z Pilićem jako kapitanem reprezentacji, Niemcy trzykrotnie zdobyli Puchar Davisa, co można porównać do drużynowych mistrzostw świata w tenisie.
Podczas dwóch pierwszych triumfów, w 1988 roku w Göteborgu i 1989 roku w Stuttgarcie, Boris Becker przewodził reprezentacji Niemiec. W 1993 roku w Düsseldorfie drużynę prowadził Michael Stich, kolejny niemiecki mistrz Wimbledonu.
Później Pilic zdobył również Puchar Davisa z Chorwacją (2005, z Ivanem Ljubiciciem) i Serbią (2010, z Novakiem Djokoviciem ). Żaden inny menedżer reprezentacji nie odniósł zwycięstwa w tych rozgrywkach z trzema różnymi narodami.
Pierwszy profesjonalny tenisista w Europie WschodniejPilic zapisał się w historii tenisa również jako tenisista. Urodzony w Splicie w Chorwacji w 1939 roku, w wieku 22 lat zdecydował się na karierę zawodowego tenisisty. Był pierwszym tenisistą z Europy Wschodniej, który podjął taką decyzję. W trakcie swojej kariery Pilic wygrał łącznie cztery turnieje singlowe.
Nigdy jednak nie odniósł triumfu w turnieju Wielkiego Szlema. Najbliżej triumfu był w 1973 roku, kiedy dotarł do finału French Open w Paryżu, gdzie przegrał z Rumunem Ilie Nástase.
Bunt graczy po zawieszeniu PilicaAby móc wystąpić w Paryżu, Pilic odmówił gry w barwach byłej Jugosławii w meczu Pucharu Davisa, który odbywał się w trakcie turnieju. Za karę Pilic został wykluczony z Wimbledonu.
Na znak protestu 73 z 90 członków związku zawodników nie wzięło udziału w zawodach w angielskiej mekce tenisa, w tym obrońca tytułu Stan Smith z USA.
Pilic osiągnął Wielkiego Szlema w grze podwójnej: w 1970 r. na US Open w Nowym Jorku wspólnie z Francuzem Pierre'em Barthèsem.
Twardy trenerW 1977 roku Pilic zakończył karierę i zajął się trenowaniem. W 1982 roku dołączył do Niemieckiej Federacji Tenisowej (DTB). W 1986 roku został kapitanem Pucharu Davisa, a rok później otrzymał również obywatelstwo niemieckie.
„Jeśli nie walczysz jak zwierzę, jeśli nie pracujesz ciężko, nie dojdziesz na szczyt” – powiedział kiedyś Pilic, uważany za surowego trenera. Jego sukces pokazał, że miał rację, mimo że niektórzy zawodnicy krytykowali Pilica za jego bezkompromisowy, autorytarny styl.
W 1997 roku zakończył swoją kadencję jako menedżer niemieckiej reprezentacji w Pucharze Davisa; później był doradcą Niemieckiej Federacji Tenisowej (DTB). Pilic prowadził akademie tenisowe dla młodych talentów w Monachium , gdzie wówczas mieszkał, a także w Chorwacji.
W 2014 roku przeprowadził się do chorwackiego kurortu Opatija, gdzie wiódł raczej odosobnione życie aż do śmierci.
dw
