Oregon haalt LB Jones binnen, 27e in ESPN 300

Oregon kreeg donderdag een grote boost in de lichting van 2026 toen viersterren outside linebacker Anthony Jones , nummer 27 op de ESPN 300, zijn verbintenis met de Ducks aankondigde in "The Pat McAfee Show."

Jones, een veelzijdige verdediger uit Mobile, Alabama, is ESPN's nummer 2 outside linebacker en nummer 1 recruit in de staat Alabama in de lichting van 2026. Hij verkoos de Ducks boven Alabama en Texas A&M en eindigde als vierde van de elf ESPN 300-beloften in de lichting van Oregon in 2026.

Als zoon van Alabama-fans groeide Jones op met bewondering voor voormalige Crimson Tide-sterren zoals Derrick Henry en Will Anderson. Jones vertelde ESPN dat hij gedurende zijn carrière een sterke band had opgebouwd met de coaches van Alabama en Texas A&M, maar dat zijn toewijding aan de Ducks werd beïnvloed door het consistente contact van het programma en de recente defensieve aansluiting bij de NFL.

"Ze zijn me komen opzoeken en hebben me echt een prioriteit gemaakt", vertelde Jones aan ESPN. "Coach Dan Lanning en [defensive coordinator] Tosh Lupoi hebben een geschiedenis van coaching edge en het binnenhalen van spelers in de competitie met hun NFL-strategie."

Achter de vijfsterren Kendre' Harrison (nr. 12 algemeen), Immanuel Iheanacho (nr. 13) en Jett Washington (nr. 21) staat Jones nu op de vierde plaats in de top 30 van de nieuwste lichting van Oregon, die momenteel op nr. 10 staat in de nieuwste lichting van ESPN voor de cyclus van 2026.

Jones werd in 2026 in de ESPN 300 aangewezen als outside linebacker en zal naar verwachting een multi-positionele edge defender worden wanneer hij in 2026 bij de Ducks komt. Hij kreeg 86 tackles en 16 sacks op zijn naam in zijn juniorseizoen bij St. Paul's Episcopal School (Alabama) in 2024, waar Jones in de front seven speelt en ook als red zone target en goal-line wildcat quarterback optreedt.

"Ik denk niet dat hij zijn volledige potentieel al heeft bereikt", vertelde Ham Barnett, coach van de St. Paul's Episcopal, onlangs aan ESPN. "Hij zou een goede rusher kunnen zijn op de universiteit, maar ik denk ook dat ze hem in staat zullen stellen om wedstrijden te creëren. Ik denk dat het mooie van Tank is dat je hem overal kunt inzetten."

Jones is een van de vijf ESPN 300-verdedigers die zich deze cyclus aan Oregon hebben verbonden. Washington, de nummer 1 safety in de klasse van 2026, werd op 19 juni de hoogstgeplaatste verdediger in de klasse van de Ducks. Defensive tackle Tony Cumberland (nr. 90 algemeen), defensive end Prince Tavizon (nr. 232) die in 2027 heringedeeld werd, en safety Devin Jackson (nr. 241) completeren Oregon's verzameling van top 300 verdedigers.

De belofte van Jones zou slechts het begin kunnen zijn van een aantal belangrijke dagen van rekrutering voor Lanning en Ducks.

Oregon wordt gezien als een favoriet voor viersterrenspeler Deuce Geralds (nummer 40 in totaal), aangezien de nummer 2 defensive tackle van ESPN zaterdag zal kiezen tussen de Ducks, LSU, Michigan, Ohio State en Ole Miss. De Ducks zijn ook goed gepositioneerd om viersterren cornerback Davon Benjamin (nummer 63) te contracteren, die naar verwachting ook zaterdagmiddag zijn contract zal aankondigen.