Fade Texas? Vier weddenschappen op de College Football Playoff om te overwegen

Het college football-seizoen van 2024 gaf ons voor het eerst een voorproefje van de uitgebreide College Football Playoff met twaalf teams, en daarmee ook de schoonheid van chaos. Zes nieuwe programma's maakten hun debuut in de playoffs – Penn State , Tennessee , Indiana , Arizona State , SMU en Boise State – het bewijs dat met meer plaatsen aan de tafel de toetredingsdrempel verschuift. Het gaat niet langer alleen om perfectie of prestige; het gaat erom op het juiste moment te pieken en de sleur te overleven.

Hier zijn vier College Football Playoff-weddenschappen die u voorafgaand aan het seizoen kunt overwegen.

Iowa haalt de play-offs (+750)

Als er ooit een jaar was om de Hawkeyes te laten profiteren van de play-offs, dan is dit het wel. Hun schema is op papier zwaar, maar het is zo verdeeld dat het hun sterke punten kan uitspelen. Penn State en Oregon komen naar Kinnick, en de eerste uitwedstrijd tegen Iowa State , Rutgers en Wisconsin zijn allemaal te winnen als de transfer-quarterback Mark Gronowski van South Dakota State meteen goed presteert. De Hawkeyes ontlopen Michigan en Ohio State , en als Gronowski zijn heldenstatus bij FCS waarmaakt, heeft dit team misschien eindelijk genoeg slagkracht in de aanval om de altijd zuinige verdediging van Phil Parker aan te vullen. De special teams van Iowa zijn elite, hun offensieve lijn is ervaren en de teams van Ferentz verslaan zichzelf zelden. Dit is geen team dat gebouwd is om te winnen met stijlpunten, maar als ze blijven winnen en november met momentum ingaan, kan dit Black and Gold play-offticket wel eens in de prijzen vallen. En laten we eerlijk zijn, als Iowa de play-offs haalt, zal dat niet met slechts 12 punten en een gebed zijn. De aanval van dit jaar heeft misschien wel wat tanden.

Kansas State haalt de play-offs (+450)

Deze weddenschap biedt echte waarde in een Big 12-conferentie die helemaal open ligt en een echt zwaargewicht mist. De Wildcats hebben alles wat je maar kunt wensen in een playoff-sleeper: een opkomende quarterback in Avery Johnson , een verdediging van topniveau en, in Chris Klieman, een coach die sinds 2020 elk jaar minstens acht wedstrijden heeft gewonnen. Ze openen het seizoen in week 0 in Dublin tegen Iowa State, wat meteen een goede graadmeter zal zijn, maar daarna? Het schema is prachtig opgezet om UCF , TCU , Colorado en Texas Tech thuis te krijgen. De uitwedstrijden zijn beheersbaar en afgezien van een wedstrijd in de korte week tegen Arizona , zijn er geen echte back-to-back landmijnen. De marge is er. Als Avery gelijk komt en de secondary stabiel blijft, heeft K-State een duidelijke weg naar 11-1 en een Big 12-titel.

South Carolina haalt de play-offs (+425)

De Gamecocks waren bloedheet toen ze vorig seizoen afsloten en behaalden zes opeenvolgende overwinningen in het reguliere seizoen. Quarterback LaNorris Sellers is misschien wel de beste dual threat in de SEC, zo niet van het hele land. Nu heeft hij een heel seizoen vol vertrouwen achter de rug, gecombineerd met een creatieve nieuwe OC in Mike Shula. Het begin van het schema biedt een echte kans om momentum op te bouwen. Als de Gamecocks 5-0 staan aan het begin van de wedstrijd tegen LSU in week 7, wordt het spannend. Zeker, de tweede helft van het schema ziet er bruut uit met Oklahoma , Alabama en uitwedstrijden tegen Ole Miss , Texas A&M en Clemson . Maar als Sellers de wedstrijden overneemt zoals hij dat afgelopen november deed, zou de aanval een deel van de defensieve slijtage kunnen maskeren. De teams van Shane Beamer hebben een talent voor late pieken en als Sellers nog een sprong maakt, zouden de Gamecocks wat veren moeten ruisen en in de CFP-discussie terechtkomen.

Texas mist de play-offs (+220)

Het doet me pijn dit te zeggen, maar dat Texas de play-offs mist met een score van +220 is absoluut een kanshebber en, eerlijk gezegd, ook wel een beetje aanlokkelijk. Arch Manning is misschien wel de toekomst voor dit team, maar zijn eerste uitwedstrijd is tegen Ohio State, waar de Buckeyes sinds 2021 een 27-3 score hebben behaald. Later reist Texas af naar Georgia en Florida. Dat zijn al drie potentiële valkuilen. Tel daar lastige uitwedstrijden tegen Kentucky en Mississippi State bij op, en het speelschema van de Longhorns begint minder te voelen als een mars naar de CFP en meer als een mijnenveld. Zelfs de finale tegen Texas A&M voelt als een muntje opgooien. Met een nieuwe aanvalslinie, jonge pass-catchers en een verdediging die gaten in het midden dicht, ligt de waarde in de twijfel. Als +220 niet genoeg scoort, zijn er genoeg zaterdagen om de underdog tegen Texas te steunen. De Longhorns hebben talent, maar hun weg naar de play-offs is allesbehalve soepel. De hype wegnemen is misschien wel de slimste zet.