Verstappen bekritiseert de huidige Formule 1 en prijst de Braziliaan Gabriel Bortoleto.

Aan de vooravond van de Grand Prix van Brazilië op Interlagos demonstreerde Max Verstappen opnieuw zijn directe en ongefilterde stijl. In een interview in de podcast Pelas Pistas, gepresenteerd door Christian Fittipaldi, Nelsinho Piquet en Thiago Alves, bekritiseerde de viervoudig Formule 1-wereldkampioen de huidige opzet van de categorie en prees hij tegelijkertijd de Braziliaan Gabriel Bortoleto, die wordt beschouwd als een van de grote beloftes van de nieuwe generatie.

Toen hem werd gevraagd naar zijn favoriete circuits, aarzelde de Red Bull-coureur niet om zijn mening te geven:

"Ik hou niet van stratencircuits, dus over het algemeen vind ik ze uitdagender, maar dat komt alleen doordat ik ze niet leuk vind. Ik vind dat de Formule 1-auto niet op een stratencircuit thuishoort, zelfs niet in Monaco. Stel, als Monaco niet op de kalender stond en ze nu zouden vragen om daar te racen, zou het niet mogelijk zijn. Dat komt gewoon doordat het historisch is. En dat is prima, maar de auto's zijn te lang, te breed en te zwaar. En dat doet afbreuk aan de race."

Verstappen vergeleek de huidige Formule 1 ook met die van twee decennia geleden, waarbij hij benadrukte hoezeer hij de spanning en het kenmerkende geluid van de auto's uit die tijd miste:

"Ik zou graag terug willen naar de jaren 2000. Tussen 2000 en 2005. Ik denk aan het geluid van de auto's, de motor... Toen ik klein was, zelfs voordat ik in de paddock stond, kreeg ik kippenvel als die auto's voorbij raasden. Het maakte niet uit of de auto 300 of 350 km/u reed. Het was ongelooflijk. En nu is het soms bijna als een stofzuiger. Oké, het is beter voor onze oren, maar de sensatie is iets minder."

Ondanks de kritiek leek de Nederlander enthousiast in zijn commentaar op Bortoleto, die ook bij het incident betrokken was. Verstappen benadrukte het talent en de houding van de 21-jarige Braziliaanse coureur:

Wat ik aan hem waardeer, is dat hij zichzelf is. Hoe succesvol je ook bent of wat je ook rijdt, hij is hongerig en wil altijd beter worden. Hij is ook erg kritisch. En ik denk dat dat heel belangrijk is, vooral als je net begint in de Formule 1. Veel mensen komen naar je toe en willen vrienden worden, maar het is heel belangrijk om te weten wie je echte vrienden zijn, om de juiste mensen om je heen te hebben. Hij is een supercoole gast, maar een killer op het circuit. En ik denk dat je dat nodig hebt om te slagen in de Formule 1.

Met zijn kenmerkende openhartige toon zette Verstappen opnieuw aan tot nadenken over de richting van de Formule 1 en gaf hij tegelijkertijd een dosis vertrouwen aan een van de meestbelovende namen in de Braziliaanse autosport.