Czerkawski: We moeten hard werken en iedereen beseft hoe belangrijk de taken die voor ons liggen zijn

Grzegorz Michalewski, Polsat Sport: Ik vraag u direct of deze verkiezingen volgens u het laatste signaal waren om iets te veranderen, iets nieuws te introduceren en een nieuw hoofdstuk te beginnen in het Poolse hockey?

Mariusz Czerkawski, voormalig NHL-speler en speler van het Poolse nationale team, bestuurslid van de Poolse ijshockeybond: " Het was absoluut het juiste moment om deze beslissing te nemen. Vooral omdat er een echt professioneel persoon voor deze functie was gevonden, en niet alleen ik vertrouwde hem, maar blijkbaar deden veel afgevaardigden dat ook, want hij won met een aanzienlijke marge. Het was duidelijk dat dit voor hockeyers het juiste moment was voor verandering, en het was het juiste moment om anderen de kans te geven om deze volgende lange termijn te spelen, want het kost niet alleen vier jaar om deze problemen, schulden en diverse langetermijnmoeilijkheden te overwinnen. Het is hetzelfde als de Elite "bereiken", wat een zeker perfectionisme inhoudt. Natuurlijk zijn er zogenaamde kortetermijndoelen, wat betekent wat er morgen, overmorgen en volgende week gebeurt." Beslissingen over de bondscoach, wat er nu gaat gebeuren met verschillende grotere kwesties, en deze belangrijke vergaderingen nu, waar we officieel gekozen zijn als het nieuwe bestuur en de nieuwe hoop voor het hockey, dus het is een grote verantwoordelijkheid, maar dit was waarschijnlijk het moment waarop iedereen deze veranderingen nodig had.

Een schuld van meer dan 23 miljoen zloty is ook een aanzienlijk bedrag, maar dat wist je al toen je die schuld aanging. Je moet ook een idee hebben hoe je die schuld kunt afbouwen, en er zijn al stappen gezet, maar ik heb de indruk dat nog niet alles op dit gebied is gedaan.

Zeker. Het komt door jarenlange verwaarlozing en wat er twaalf jaar geleden is gebeurd – het is onmogelijk om te zeggen dat deze problemen in 2025 begonnen, maar waarschijnlijk in 2012 of 2013, inclusief ambtelijke problemen en schulden. Er zal veel werk, talloze vergaderingen en veel mensen en handen aan dek zijn, want het gaat niet alleen om werk, maar ook om geld dat verworven, verdiend, bevochten moet worden en vertrouwen, een nieuwe kwaliteit en transparantie in de vakbond moet creëren. Zodat degenen die ons willen helpen – en we hebben zulke verklaringen – weten dat we de goede kant op gaan en dat deze hulp niet alleen echt is, maar ook cruciaal voor deze sport. Dit is een sport die echt de potentie heeft om weer in de schijnwerpers te staan ​​– ik zeg niet eens in de schijnwerpers – want om weer in de schijnwerpers te staan, heb je vaak resultaten nodig. We beloven dus niet om mee te doen aan de Olympische Spelen of deel te nemen aan de Elite World Championships, maar we kunnen wel beloven om alles achter ons te laten en hard te werken om die kant op te gaan. Beginnend bij de jeugd, via coachingstrainingen en hoe deze schuld te herstructureren.

Je maakt deel uit van het team van Krzysztof Woźniak, die vóór de verkiezingen aankondigde dat er een revolutie zou komen tijdens de algemene vergadering van de PZHL en de verkiezingsbijeenkomst. Die revolutie is er gekomen, want het is duidelijk dat er een nieuwe deal aankomt. Je bent genomineerd door Krzysztof Woźniak, en de verkiezingen zelf en de stemmen die op je zijn uitgebracht, laten zien dat de hockeygemeenschap niet verdeeld is. Deze gemeenschap is vandaag verenigd en iedereen heeft je een duidelijk signaal gegeven dat ze willen dat je deze broodnodige veranderingen en hervormingen doorvoert, en dat je voor een enorme uitdaging staat.

De uitdaging is enorm, maar ook erg bemoedigend, want de stemmen lieten zien dat het geen nek-aan-nekrace was. Om een ​​hockeyterm te gebruiken: ik zou niet zeggen dat het een wedstrijd met één doelpunt verschil was, want ik heb groot respect voor mijn collega's en de jongens aan de andere kant die hard hebben gewerkt. Gelukkig hebben we ook een aantal ervaren mensen uit het vorige bestuur, zoals Marta Zawadzka, die hoog aangeschreven staat in de hockeywereld, zoals blijkt uit de stemmen, en mevrouw Piorun, die al jaren actief is binnen de Silezische vereniging en een zeer gewaardeerde figuur is. Het is geweldig dat deze mensen al hebben aangetoond dat ze absoluut bereid zijn om samen te werken met de nieuwe voorzitter en het nieuwe bestuur. De rest van het team, inclusief de voorzitter, heeft echt enorm veel vertrouwen gekregen. Zoals u al zei, was er hier geen sprake van verdeeldheid en met een ruime meerderheid zijn we erin geslaagd om deze mensen aan de selectie toe te voegen, zodat ze er waren en de volgende wedstrijd met een gezamenlijke mentaliteit en zonder enige tekortkoming konden spelen. Deze wedstrijd zal ongelooflijk moeilijk en zwaar zijn, maar daarom zijn we hier, om op deze manier te werken, de zaken langzaam op orde te krijgen en de problemen die we tot nu toe hebben gehad te overwinnen. We willen ons ook ontwikkelen, ondersteunen, opener zijn en zo goed mogelijk laten zien dat het Poolse hockey een vereniging kan zijn die echt professionaliseert en steeds transparanter wordt.

Je hebt jarenlang in de NHL gespeeld, maar ook twee seizoenen in Zwitserland, en je weet dondersgoed hoeveel respect Henryk Gruth geniet onder de Helvetiërs. Meer dan twintig jaar dienst. Alleen al in Zürich, van 1999 tot 2020, waar hij werkelijk uitstekend werk heeft geleverd. Dit jaar heeft dat in feite bewezen, want de ZSC Lions wonnen de Champions Hockey League, verdedigden het Zwitserse kampioenschap, verschillende van zijn alumni wonnen zilveren medailles op het WK en nog vele anderen hebben gespeeld of spelen in de NHL. En wat het belangrijkste is voor de hele organisatie van deze club, is dat de club uit Zürich dit jaar alle Zwitserse kampioenstitels in elke leeftijdscategorie heeft gewonnen, wat ongetwijfeld te danken is aan Henryk Gruth. In Polen is er veel gesproken over de hervorming van het Poolse hockey door Henryk Gruth, maar afgezien van loze kreten is er niets gedaan. Zijn prestaties in Zwitserland zijn enorm en ik heb de indruk dat ze in Polen worden ondergewaardeerd. Het valt niet te ontkennen dat hij over een ruime ervaring beschikt en een idee heeft hoe het moet. Henryk Gruth zit nu in jullie team en ik hoop dat zijn kennis zo goed mogelijk benut zal worden, zodat hij die kan doorgeven aan degenen die het nodig hebben.

Ik ben het er helemaal mee eens. Heniek Gruth is niet alleen onze vriend, maar hij steunde ook ons ​​hockeyproject en stond achter president Woźniak. Nu is het ook aan hem hoe graag hij zich wil inzetten, want de deur staat hier volledig open, en Heniek weet dat heel goed. Hij zal ons zeker steunen en bepaalde zaken regelen waar we al jaren over praten. Zoals u al zei, iedereen heeft hem ontmoet en iedereen wilde van zijn ervaring leren, maar niemand heeft volledig realistische voorstellen of mogelijkheden gepresenteerd om dit te realiseren. Natuurlijk heeft hij in het verleden verschillende trainingen voor coaches verzorgd en geprobeerd hen zoveel mogelijk te ondersteunen, maar ik denk dat het nu ook het moment is om hiervan te profiteren en zoveel mogelijk van zijn kennis te profiteren. Ik hoop dat ze deze oplossing financieel aankan, want het gaat hier niet om individuele financiering, maar om structurele financiering voor coaches, districtsverenigingen en coördinatoren. Professionele sport kan niet gebouwd worden op vrijwilligerswerk. We beseffen dit niet alleen vanwege de financiële crisis waarin we ons bevinden, maar ook vanwege de richting die we moeten inslaan, hoe we alles moeten managen en weer op de rails moeten krijgen. Zodat we uiteindelijk met opgeheven hoofd in de spiegel kunnen staan ​​en kunnen zeggen dat we tot het einde hebben gevochten. Net als na een wedstrijd, kun je soms, als je in de spiegel staat, zeggen waar je fout ging en waar je goed presteerde. Het belangrijkste is dat je hard moet werken, en iedereen beseft welke belangrijke taken er voor ons liggen.

Laten we ons gesprek afsluiten met wat hockey. Je hebt deelgenomen aan de Olympische Spelen in Alberville en jarenlang in de NHL gespeeld, maar ik denk dat je nu misschien wel je zwaarste wedstrijd tot nu toe speelt. Je bent geen speler meer, maar nu wel een teamofficial. Hoe sta je tegenover deze nieuwe rol en heb je er in zo'n korte tijd je draai in gevonden?

Ik benader dit niet als een 'doen'-aanpak, omdat het vreemde connotaties heeft. Natuurlijk ben ik, om zo te zeggen, officieel aan boord, in het bestuur, en ik wil iedereen steunen, al die mensen die de beslissing hebben genomen. Maar het gaat niet alleen om het steunen van een paar mensen in het bestuur; het gaat ook om het steunen van de hele hockeygemeenschap, die ons vertrouwen heeft gegeven, en iedereen hoopte ongetwijfeld dat ik, net als met Ekroth en Ingielewicz, toen ik aan boord was bij het team tijdens de kampioenschappen, hierop terug zou komen, en dit is het juiste moment om dit hele project te steunen, want om de een of andere reden heb ik er ook aan meegedaan. En ik deed het juist omdat ik deze mensen zie en geloof in hun vaardigheden en harde werk, en dat we langzaam, rustig, uit deze schaduw zullen komen – ik wilde zeggen, uit dit dieptepunt, maar dat klinkt deprimerender. Onze vleugels uitslaan en hogerop klimmen.

Ga naar Polsatsport.pl