Joan Laporta: "Ik geef het team een ​​uitstekende beoordeling voor de overwinning, en voor de manier waarop ze dat deden tegen onze eeuwige rivaal."

Hij had amper een paar uur geslapen toen Joan Laporta (62 jaar) vrijdag La Vanguardia ontving in zijn kantoor bij de club, naast Camp Nou. Hij heeft niet gerust, maar hij is ontzettend gelukkig. Trots toont hij zijn blauw-bordeauxrode stropdas, de ‘finalestropdas’, de stropdas die hem dit seizoen geluk heeft gebracht. De president van Barça is ervan overtuigd dat hij zijn moeilijkste seizoen succesvol heeft afgerond en is trots op wat het team van Hansi Flick heeft bereikt en hoe ze dat hebben gedaan.

Video

Als je één moment uit dit seizoen moest kiezen, welk moment zou dat dan zijn?

Dit zijn de moeilijkste vragen, omdat je in eerste instantie alleen de goede vragen beantwoordt. Maar je herinnert je ook de momenten van lijden en het overwinnen van tegenslagen (ze wordt emotioneel, met tranen in haar ogen). Die heb ik meegemaakt met mijn team, met Manana, mijn stafchef, met Enric Masip, met Jordi Finestres, met Alejandro Echevarría, met Deco, die mij qua manier van werken erg doet denken aan Txiki Begiristain. En hoe iedereen reageerde toen we zagen dat er pogingen werden gedaan tot destabilisering rond de institutionele lastercampagne. Ik herinner me nog de momenten waarop de fair play -regels werden veranderd en we Olmo en Pau Víctor daardoor niet konden registreren. Wij zijn dapper geweest en de resultaten zijn er. Op die momenten zie je de reacties en besef je dat het uiteindelijk allemaal de moeite waard was.

Heeft Hansi Flick uw verwachtingen overtroffen?

Het doel, namelijk het winnen van de Liga, is bereikt. Dat was de belangrijkste die we hadden. Flick heeft dit in meerdere verklaringen gezegd. Ik vind het mooi wat je zegt, het is namelijk de eerlijkste competitie. Omdat het werk, doorzettingsvermogen, verbetering en opoffering laat zien. In de competitie heb je altijd wel eens een lastige periode, maar wij wisten hoe we die konden overwinnen.

Wat ik het meest waardeer aan Flick is zijn gevoeligheid bij het leiden van de groep.”

Wat waardeer je het meest aan de coach?

De bijzondere gevoeligheid waarmee hij de groep heeft kunnen leiden. Voor hem was dit een belangrijke motivatie. Het heeft het vermogen om je met het project te verbinden en je het gevoel te geven dat je belangrijk bent. En ik denk dat dit overgebracht is op de spelers en de mensen om hen heen. En hij is slim. Hij spreekt Engels en dat is zijn eigen beslissing, want ik denk dat hij Spaans verstaat, maar misschien heeft iemand hem wel gezegd dat hij het niet mag spreken (lacht). Op deze manier voelt u zich veiliger en meer op uw gemak en vermijdt u onnodige confrontaties.

Je hebt altijd al een zwak gehad voor de Duitse managementschool bij Barça...

Ik heb altijd een zwak gehad voor de Nederlandse stijl van Johan Cruijff. Ja, ik heb wel met de Duitse coach Ralf Rangnick gesproken toen ik een interview met hem las waarin hij over Johan sprak. En hij vertelde mij over Tuchel, Nagelsmann, Klopp en Flick. En we kwamen tot de conclusie dat Hansi wel eens de meest geschikte persoon zou kunnen zijn. De reis van Deco en Bojan bleek allesbepalend.

Ik had het geluk dat ik Rijkaard en Pep's Barça had, en dit Barça is boeiend."

Wat heeft Flick dat de rest niet heeft?

Anderen hadden er wel veel verstand van, maar waren geen clubtrainers en wisten ook niet goed genoeg hoe ze met sterren om moesten gaan. Hansi voldeed aan al deze eisen, hij was overal goed in.

De renovatie is dus in volle gang…

In januari werd al gezegd dat we akkoord waren gegaan met een contractverlenging van een jaar, tot 2027. We hebben die afspraak nog niet officieel gemaakt, maar Hansi is een man van zijn woord. Hij bewees het toen hij zei dat hij niet naar Barça kon komen omdat hij voor het Duitse nationale team had getekend. Maar hij en ik hadden al in gedachten dat hij op een dag Barça zou coachen.

Welk cijfer geef je dit seizoen?

Uitstekend. Omdat we niet alleen de competitie hebben gewonnen, maar ook de beker en de Supercup. En het is een pluim op onze hoed, want we hebben het gewonnen door te vechten tegen onze uitmuntende rivaal, ook al was die versterkt. Maar we zijn beter geweest. Nu is het zaak om zo door te gaan, de ploeg te evalueren en analyseren en te blijven winnen. Wat ik goed vind, is dat er ruimte is voor verbetering.

Wat kan er verbeterd worden?

Voor Hansi moet alles heel grondig bestudeerd worden. Dit jaar hebben we op onze eigen manier gespeeld, op de manier van Barça, maar ik denk dat hij, net als elke andere coach, het systeem heeft doorontwikkeld. En om dat te bereiken, moet je hard studeren, want veranderingen vereisen coördinatie van het hele team en dat is niet iets wat je halverwege het seizoen kunt doen. Ik weet dat ze nog meer variaties in het spelsysteem gaan uitproberen om de tekortkomingen die we soms hebben gehad, te compenseren.

Komt er na de contractverlenging van Hansi Flick ook een contractverlenging van Lamine Yamal?

Hij is een genie die van Barça geniet, die vrienden bij Barça heeft en die bovendien deel uitmaakt van een generatie die veel met zijn teamgenoten heeft samengeleefd. Hij is een speler met een uitzonderlijk individueel talent, maar hij is ook een teamspeler en voelt zich op zijn gemak. Hij heeft ook een agent, Jorge Mendes, met wie we gemakkelijk kunnen communiceren. De verlenging ervan is in de praktijk al een feit; het vereist enkel ratificatie.

Lees ook

Zal hij net zo betaald worden als een van de beste spelers ter wereld?

Bij Barça betalen we spelers op basis van hun vaardigheden. Wij zijn een club die goed betaalt. Wij zeggen ook dat er geen betere plek is dan Barça. Een ander punt is de analyse dat stelt dat niet iedereen in hetzelfde team kan spelen en dat je niet alle goede spelers ter wereld kunt hebben. En daarin schuilt de sleutel tot het team. Lamine is een speler die overal kan slagen. Dat weten wij. Dat overkwam mij ook met Leo Messi, die door Inter werd gewild. Uiteindelijk kwamen we er allemaal achter, Leo's vader incluis, dat Barça het beste project voor hem zou zijn. En dat is zo gekomen, want hij is de beste in de geschiedenis geworden. Lamine is met zijn 17 jaar een van de beste ter wereld. Hij is gelukkig en zijn familie ook.

De vernieuwing van Lamine Yamal is bijna rond, het enige dat nog moet worden geratificeerd.

Het profiel van deze gezinnen is flink veranderd…

Ik zeg je... We moesten Barça Ampa creëren. De vereniging van ouders van spelers van FC Barcelona . Ik denk dat we het presidentschap aan Pedri's vader zouden geven. Het is heel merkwaardig, want ik herinner me nog die andere periode, toen de spelers, laten we zeggen, al ouder waren en jij de oudere broer was. Bij deze generatie ben ik de vader of de grootvader. Het punt is dat ze je heel erg betrekken bij de festiviteiten, ze zijn zo grappig dat ze je bij de festiviteiten betrekken en je je er zelfs jong door voelt. En ik ben heel dankbaar. Omdat ik ook denk dat het in alle opzichten een zeer evenwichtige groep is. Ik heb het geluk gehad om leiding te mogen geven aan het Barça van Rijkaard en het Barça van Guardiola. Het waren toonaangevende teams die ook veel positieve gevoelens opriepen. En dit Barça is betoverend.

Heeft Raphinha je verrast?

Wij wisten van zijn talent. Maar alles heeft een aanpassingsperiode nodig en sommige spelers hebben meer tijd nodig. Wat Flick met Raphinha heeft gedaan is buitengewoon en hij heeft zichzelf gevestigd als de aanvoerder van dit team. Hij voerde zelfs campagne door stickers uit te delen om mensen aan te moedigen op hem te stemmen. Ook in de stad voelt hij zich erg op zijn gemak. Het sluiten van de continuïteit is een van de kwesties die ons de komende dagen en weken te wachten staat. Wij willen geen enkele speler met een nog lopend contract van één jaar in ons bestand houden. Wij willen dat ze meer jaren krijgen, omdat ze dat verdiend hebben en omdat we als club er ook belang bij hebben om deze winnende groep te behouden.

Is dit ook bij De Jong het geval?

Ik ben altijd een grote fan van De Jong geweest. Hij is een van degenen die de speelstijl van Barça in stand houdt. Hij komt van de Ajax-school. Hij heeft veel persoonlijkheid en ik vind dat hij het naar zijn zin heeft. Het is hetzelfde als wanneer je niet wint, dan hebben de mensen het zwaarder. Hij had ook een enkelblessure. Hij wil vooral 100% fit zijn. En omdat hij ook een man is die veel kilometers aflegt, die veel moed heeft en het tempo van de wedstrijden bepaalt. Inmiddels is het hersteld en zijn we bezig met de renovatie. Hij is erg enthousiast en we zijn vastbesloten om alles te doen wat nodig is om hem hier te houden. Hij is bezig met het regelen van een aantal persoonlijke en professionele zaken. Zodra dit geregeld is, kunnen we aankondigen dat hij bij ons blijft.

En blijft Szczesny op doel staan?

Wij willen dat het zo blijft. Laatst vierde ik de overwinning door een sigaar te roken. Ik zag dat hij wilde blijven. Ook in het reserveteam en in het jeugdelftal hebben wij goede keepers.

Er is een wat delicate zaak: die van Ansu Fati. Hebt u last van uw situatie?

Ansu is een speler van Barça en heeft een lopend contract. Wij willen dat het vooruitgaat. Hij is een buitengewone man, hij draagt ​​veel bij aan de groep. Ik zeg altijd: het is de muziek van dit team. Hij is een speler die door een aantal moeilijke tijden is gegaan en ik zou het geweldig vinden als hij weer in vorm komt. Ik hoop dat ik volgend jaar meer speelminuten krijg.

Heeft u als president van Barça het gevoel dat u agressiever bent geweest met de druk die Real Madrid uitoefent op scheidsrechters, zoals te zien was in de finale van de Copa del Rey ?

Iedereen heeft zijn eigen stijl, maar we hebben een manier van doen behouden die weerspiegelt hoe we de club runnen. Het gaat mij niets aan wat anderen doen. We gebruiken allemaal onze strategieën om te winnen. Ik heb geleerd om een ​​beetje afstand te houden, zonder mezelf te verliezen, want ik draag het in me. Hier heb ik mijn presidentiële kabinetsteam dat mij hierbij heel erg helpt.

De terugkeer naar Camp Nou

Wordt de wedstrijd tegen Villarreal de laatste wedstrijd van het team op Montjuïc?

Dat lijkt er wel op. Montjuïc is beter geworden dan we verwacht hadden. De culés die de Montjuïc beklommen hebben, verdienen alles. De fans van Barcelona hebben gereageerd. De bezoekersaantallen waren erg hoog. De Olympische Spelen zijn uitstekend verlopen en de investering die we hebben gedaan, is het waard geweest. We zijn van plan om volgend seizoen op Spotify Camp Nou te spelen. We gaan daarheen en beleven een ongewoon seizoen, waarbij we spelen terwijl we het stadion afmaken. In december zal 90% gebouwd zijn. Het zal in de zomer van 2026 klaar zijn, maar het kan zijn dat we wat later zijn met het dak. Als alles volgens plan verloopt, zal de wedstrijd van Villarreal de laatste zijn op Montjuïc.

Kan de Gamper nu in Camp Nou gespeeld worden, of zijn ze op zoek naar een tweede optie?

Ze willen in Camp Nou spelen. Dat is wat we graag willen, maar ik wil het stadion ook zo snel mogelijk af hebben. En hoe meer tijd we hebben voor de bouw en hoe minder tijd we hebben voor de wedstrijden, hoe sneller we kunnen gaan.

Camp Nou zal in de zomer van 2026 klaar zijn, het dak zal later geplaatst worden.

Kunt u uitleggen hoe de terugkeer naar Camp Nou eruit zal zien? Zal het geleidelijk gaan, zal er Seient Lliure zijn, hoe zullen de abonnementen eruit zien?

Nee, totdat alles gebouwd is, blijven we hetzelfde seizoenspassysteem hanteren. De abonnee kan niet de hele tijd op dezelfde stoel zitten. Want als we terugkomen, doen we dat met zo'n zestigduizend zitplaatsen, en dat betekent dat niet alle seizoenkaarten vergeven zijn. Wij volgen hetzelfde systeem als op Montjuïc, omdat het een eerlijk en democratisch systeem is. Wij zoeken naar manieren om voorrang te geven aan leden die zich bij ons op Montjuïc hebben aangesloten.

In principe is de wedstrijd tegen Villarreal de laatste die we op Montjuïc spelen.”

Hoe en wanneer beginnen de betalingen voor Spotify Camp Nou?

Zodra het klaar is, moeten we ervoor gaan betalen. Het wordt betaald uit de extra inkomsten die het stadion genereert. Een derde daarvan wordt gebruikt voor de financiering, een derde voor de club en nog een derde voor onvoorziene uitgaven. Onze haalbaarheidsstudies voor de terugbetaling van de financiering zijn zeer conservatief geweest. Ik ben ervan overtuigd dat het stadion veel meer zal opleveren. De financiële structuur die is opgezet, zal functioneren.

Hoe verwacht u dat deze inkomsten zullen zijn?

Wij zien dat er veel mogelijkheden zijn. Ik denk dat de opbrengsten veel hoger zullen zijn dan verwacht. VIP-plaatsen zijn in razend tempo uitverkocht en worden ons ontnomen. Wij zijn erg blij met de reactie van bedrijven en sponsoren. Onze nieuwe bedrijfsafdeling is ook heel vindingrijk in het bedenken van manieren om de bedrijven in het stadion veel winstgevender te maken door tijdelijke vergunningen te verlenen. Een nieuw, modern stadion genereert veel.

Teken een idyllisch plaatje…

We hebben het hier niet over Alice in Wonderland, maar over een nieuw stadion met een enorme omzetcapaciteit. En we werken er hard aan om dat te optimaliseren.

Heeft u er ooit aan gedacht om de boeteclausule van 1 miljoen euro per dag vertraging toe te passen op het bouwbedrijf Limak?

Laten we eens kijken, we hebben het contract zoals we het hebben. Wij hebben een goede verstandhouding met Limak. Voor hen is het een iconisch werk dat veel mogelijkheden biedt; Ze zijn zeer betrokken en toegewijd. Beide partijen begrijpen de situatie, ongeacht wat er in de contracten staat, en beide partijen zijn te goeder trouw. Er zijn omstandigheden die onvoorspelbaar zijn en die beide partijen zelf moeten beoordelen. Wij zullen die situaties nooit uitbuiten. Er is enige vertraging, maar het werktempo is goed. Er zijn bepaalde deadlines die gehaald moeten worden, zoals 31 december 2025, de dag waarop de VIP-boxen in gebruik moeten worden genomen. Dat heeft namelijk al gevolgen voor investeerders en dan moeten we beginnen met het terugbetalen van de financiering. De andere deadline die gehaald moet worden, is dat het stadion uiterlijk in de zomer van 2026 klaar moet zijn.

De economie van de club

En als we het dan specifiek over de VIP-boxen hebben, zal Barça dan terugkeren naar de 1:1 fair play-regel als deze hele operatie officieel is afgerond?

Barça valt nu onder de 1:1 fair play- regel. Dit gaat met seizoenen. Het is ons toegekend, het is ons toegekend in de winterperiode. De salarisgrens wordt jaarlijks vastgesteld. We doen er alles aan om ervoor te zorgen dat onze accounts ons in staat stellen om volgend seizoen aan de fair play- regels te voldoen. Wij denken dat we op de goede weg zijn. Wat er een paar weken geleden gebeurde, was een kwestie van tijd. Toen de interim-financiële overzichten bij LaLiga binnenkwamen, en dat was op 31 maart, hadden we een wisseling van accountants gehad en de nieuwe accountants accepteerden geen transacties die ertoe hebben geleid dat de UEFA ons werk erkende. Bij het tellen van VIP-stoelen zeiden ze dat er nog één stap moest zijn. Deze stap is al gezet en wordt binnenkort meegeteld. Het was een stap in lijn met de werkzaamheden aan het stadion. Er was een technische discussie, een kwestie van interpretatie. De nieuwe accountants zijn extra voorzichtig te werk gegaan, zonder de fouten van de vorige accountants te corrigeren. Ze stelden een extra voorwaarde en daar hebben we al aan voldaan. Ik hoop dat het snel geteld kan worden, zodat we voorlopig aan de regelgeving kunnen voldoen. Dit eindigt niet op 30 juni, omdat er nog voor de competitie begint verschillende transacties kunnen plaatsvinden, zoals de verkoop van spelers of andere deals. Ik ben optimistisch en denk dat we terug zullen keren naar de 1:1-regel van het begin van de markt.

Ik denk dat we vanaf het begin van de markt weer fair play zullen hanteren.”

Kunnen we meer informatie krijgen over de VIP-box-investeerders?

Het is al gezegd. Een bedrijf uit Qatar en een bedrijf uit Dubai. De ene heet New Era, de andere weet ik even niet meer. Maar het staat in onze boekhouding, het is door onze interne controles en filters gekomen en meer dan 40% van de contracten is al betaald. In totaal hebben ze al 58 miljoen van de geplande 100 miljoen betaald. Wij zijn volledig transparant, maar roddelen doen we nauwelijks.

Hij spreekt over maximale transparantie, maar hij beroept zich op vertrouwelijkheidsclausules…

Deze clausules moeten wij respecteren, maar we hebben in deze contracten wel maximale transparantie gehandhaafd. Wij hebben niet verborgen wie ze heeft ondertekend, wie deze bedrijven vertegenwoordigt en wat de redenen voor deze transacties zijn. Als iemand het niet leuk vindt: het spijt me echt, maar voor ons is het goed afgelopen. Want dankzij deze operatie konden we Dani Olmo en Pau Víctor registreren. Wij zijn flexibel geweest in het oplossen van alle problemen en obstakels die op onze weg kwamen.

Ik voel me nog steeds goed en ik denk dat het project moet worden voortgezet.”

Toen de club een miljoenencontract met Nike tekende, viel de naam van Darren Dein. Hij kreeg een hele hoge commissie. Zou je opnieuw met hem willen samenwerken?

Natuurlijk, als het ons contracten oplevert zoals met Spotify, of als het een groot conflict oplost zoals met Nike, dan natuurlijk.

Een andere controversiële naam die opduikt in de geschiedenis van Barça is die van vertegenwoordiger André Cury. Is Barcelona van plan om met hem te blijven samenwerken?

In deze laatste fase heb ik nauwelijks met André Cury samengewerkt, behalve met een paar spelers. Hij is een vertegenwoordiger die de Braziliaanse markt heel goed kent. Er zijn nog anderen, niet alleen Cury, met wie we op een gegeven moment een conflict hebben gehad en vervolgens andere operaties hebben afgesproken. Iedereen die een interessant voorstel voor Barça heeft, zal dat overwegen. Wij hebben geen zwarte lijsten van mensen met wie we niets te maken kunnen krijgen. Wij proberen zo flexibel mogelijk te zijn. Wij handelen professioneel en houden de belangen van Barça voor ogen, niet alleen vanuit een visceraal standpunt.

Wat betreft het management, nog een laatste zorg. Volgens de accountants was de waarde van Barça Studios veel lager dan u beweerde. Zijn er nieuwe investeerders gevonden voor deze bedrijfstak?

Ja, die zijn er. Er heeft een fusie plaatsgevonden door overname van Bridgeburg. Barça Produccions heeft dit bedrijf geabsorbeerd. Dit is een business die tijd kost. Wij hebben veel technologische voorstellen. Wij willen aandelen terugkrijgen. Wij hebben meer dan 55% van onze macht.

De toekomst van Barcelona

Als er problemen zijn, lijkt het erop dat hij altijd op zijn pootjes terechtkomt. Beschouwt u zichzelf als een gelukkige president?

Nou, ik beschouw mezelf als een geluksvogel. Het geluk brengt mij altijd aan het werk. Ik word heel goed omringd door mensen die heel goed werken en mij advies geven. Ik vind het fijn om advies te krijgen, maar ik beslis ook graag zelf. Ik heb mijn eigen persoonlijkheid, mijn eigen manier van zijn, mijn eigen manier van werken en mijn eigen manier van beslissen. Ik ben moedig als het gaat om het nemen van beslissingen, ik voel mij gelukkig. Je zoekt geluk. In deze meer ingewikkelde momenten kan ik zeggen dat het mij meer of minder goed afgaat.

Je zoekt geluk. In deze meer ingewikkelde momenten kan ik zeggen dat alles min of meer goed voor mij is gegaan.”

Heeft u nog steeds de energie en de motivatie om u opnieuw verkiesbaar te stellen?

Gedurende deze termijn hebben wij ons toegelegd op het redden van de club en haar economisch herstel. Het project is breder. Wij willen de club moderniseren. Ik voel me nog steeds goed en ik vind dat het project moet worden voortgezet. Ik ben in een leeftijd waarin ik me nog sterk voel. Ik heb veel dromen en projecten die ik wil uitvoeren. Barça is op dit moment mijn leven en ik leef het heel intens. In de jaren dat ik de club mag leiden, ben ik nog nooit zoveel moeilijkheden tegengekomen. Maar het feit dat we ze hebben overwonnen, geeft ons ook de motivatie om sterk genoeg te blijven om deze rol te vervullen. Dus als ik verkiezingen moet uitschrijven, dan schrijf ik ze uit. Maar ik zal ze niet verder aanhalen.