Inter Miami had het moeilijk zonder Messi, maar dankzij de doelpunten van Suárez staan ​​ze wel in de halve finale van de League Cup. En hoe zit het met het geluk van de winnaar?

Inter Miami plaatste zich als eerste team voor de halve finales van de Leagues Cup , een toernooi waaraan vertegenwoordigers van de Major League Soccer (MLS) en Liga MX deelnemen. Zonder Lionel Messi, die zelfs geen plek op de bank innam, won het team van Javier Mascherano met 2-1 dankzij een dubbele strafschop van Luis Suárez tegen Tigres , dat via Ángel Correa tijdelijk de gelijkmaker scoorde, en blijft zo doorgaan in de continentale competitie.

Messi keerde afgelopen zaterdag terug op het veld na vijftien dagen inactiviteit vanwege een "lichte spierblessure aan zijn rechterbeen", aldus de club. En dat deed hij op grootse wijze: hij scoorde een doelpunt en gaf een subtiele assist voor Suárez in de 3-1 MLS-overwinning op Los Angeles Galaxy. Die blessure leek een verre herinnering, maar Mascherano twijfelde aan zijn aanwezigheid in de wedstrijd van woensdag. De onzekerheid bleef bestaan ​​tot het laatste fluitsignaal, toen Messi in burgerkleding van de microfoon stapte. Toen was bekend dat hij niet zou spelen.

Het was een grote zorg voor de Garzas, die een cruciale knock-outwedstrijd moesten spelen zonder hun sterspeler, die vaak de verdedigende problemen oplost die wedstrijd na wedstrijd terugkeren. Het roze team speelde echter met overwicht en nam verdiend de leiding bij rust.

De Amerikanen blonk niet uit, maar toonden wel overtuiging door stand te houden op de helft van de tegenstander, met Jordi Alba aan de ene kant en Tadeo Allende aan de andere kant, en wisten Nahuel Guzmán te ontregelen. Een verbinding tussen Alba en Allende na een fout bij het vertrek van de Mexicanen gaf de 1-0 aan die later zou volgen, maar de pass van de Spanjaard was lang genoeg voor de Argentijn. Vervolgens vond een giftige voorzet van de voormalige verdediger van Barcelona de weggewerkte bal van Juan Purata , en de bal ging nipt naast.

En de openingstreffer viel eindelijk weer dankzij een redding van de altijd gevaarlijke Jordi Alba en een handsbal binnen het strafschopgebied van Javier Aquino. Suárez nam het schot voor zijn rekening en rondde af met al het talent dat hij uit zijn gloriejaren in het Europese voetbal had: hij opende zijn voet en hoewel Guzmán zijn bedoeling vermoedde, kon hij het schot niet blokkeren.

Luis Suárez mist niet vanaf de penaltystip 😮‍💨🇺🇾 pic.twitter.com/riUwtL0W0b

— Inter Miami CF (@InterMiamiCF) 21 augustus 2025

Messi glimlachte in een van de boxen van het Chase Stadium, maar toonde later tekenen van meer bezorgdheid. Inter Miami bleef domineren aan het begin van de tweede helft en een treffer tussen Rodrigo De Paul en Allende had de 2-0 kunnen betekenen. De minimale voorsprong bleef echter bestaan ​​en Tigres, gedwongen door het tegenvallende resultaat, schoof op naar de gelijkmaker.

Het was Ángel Correa, eveneens wereldkampioen, die de stand gelijk trok met een fantastische individuele actie. Hij ontving de bal in het laatste derde deel van de tegenstander en de bal ging ver onder zijn controle, maar hij slaagde er toch in om hem snel voorbij te schieten, tussen twee spelers door te spelen en af ​​te ronden met behulp van een zwakke reactie van Ustari.

De Tigers maakten gelijk! 🐯Angelito Correa! Wie anders zou het zijn?! 😇⚽️

Bekijk @InterMiamiCF 🆚 @TigresOficial tweede helft live met #MLSSeasonPass op @AppleTV 📺 https://t.co/Si4HnjBgmt pic.twitter.com/dBE5JRIcgr

— Leagues Cup (@LeaguesCup) 21 augustus 2025

Het momentum van de goal gaf de Mexicaanse ploeg een boost, die een kans op de overwinning kreeg dankzij een nieuwe schot van Correa, die door Ustari werd gered. Maar het was de thuisploeg die het laatst lachte na een handsbal van Juan Brunetta na een schot van De Paul en een via de VAR toegekende penalty, die Suárez benutte.

GUNMAN'S DUBBEL ⚽️⚽️

Lucho scoort opnieuw vanaf de strafschop en brengt @InterMiamiCF dichter bij de halve finales van de #LeaguesCup2025

Mis de finale tussen @InterMiamiCF en @TigresOficial niet met #MLSSeasonPass op Apple TV 📺 https://t.co/Si4HnjBgmt pic.twitter.com/uYVVdbYPyZ

— Leagues Cup (@LeaguesCup) 21 augustus 2025

Messi vierde het op de tribune, maar leed vervolgens een ongelooflijke blessuretijd toen een kopbal van Ivan López de paal raakte, op de lijn balanceerde en de verre paal raakte. Het geluk van de kampioen?

🤯 OMG DUBBELE POST 🤯 pic.twitter.com/kCDoQxg97d

— Major League Soccer (@MLS) 21 augustus 2025

Wat de uitslag ook wordt, Inter Miami's droom om het op te nemen tegen Toluca of Orlando City voor een plek in de finale blijft leven. En ze kunnen erop rekenen dat hun sterspeler die droom waarmaakt.