Florian Wirtz tekent voor Liverpool. Dit is de duurste transfer in de geschiedenis van de Premier League.

Liverpool bevestigde vrijdag de komst van Florian Wirtz en betaalde Bayer Leverkusen € 135 miljoen voor de deal, een bedrag dat kan oplopen tot € 150 miljoen, afhankelijk van diverse bonussen en extra's. De 22-jarige middenvelder tekende een contract tot 2030 bij The Reds , waarmee het de bestbetaalde transfer in de geschiedenis van de Premier League is.

De Duitse international is de tweede transferdeal voor de club van Arne Slot deze zomer, na de komst van Jeremie Frimpong , eveneens van Leverkusen, voor € 35 miljoen. Wirtz, een belangrijke speler in de Bundesliga en de Duitse beker van 2024, waar hij werd uitgeroepen tot beste speler van de competitie, speelde 197 wedstrijden voor Bayer en scoorde daarin 57 doelpunten.

Chelsea had in 2023 de vorige Premier League-records gebroken. Die zomer betaalden ze £106,7 miljoen aan Benfica voor Enzo Fernández en £115 miljoen aan Brighton voor Moisés Caicedo . Hoe dan ook, hij wordt de derde duurste speler in de geschiedenis, na Neymar (€222 miljoen in 2017) en Kylian Mbappé (€180 miljoen in 2018).

Slot arriveerde afgelopen zomer en contracteerde slechts één veldspeler: Federico Chiesa . De Italiaanse spits speelde nauwelijks en zijn team won de Premier League met 10 punten voorsprong op Arsenal. Onder anderen Slot en Virgil van Dijk spraken over hun grote plannen voor deze transferperiode.

Verslagen van vroegrijpheid

Wirtz komt met het idee om zijn immense talent in te zetten op de '10'-positie, die vorig seizoen werd bekleed door Dominik Szoboszlai , hoewel hij ook naar de linkervleugel van de aanval zou kunnen verhuizen, ter vervanging van Luis Díaz of Cody Gakpo .

De afwezigheid van Wirtz en Frimpong bezorgt Bayer en hun nieuwe trainer, Erik ten Hag , een nog grotere taak in hun wederopbouw na het vertrek van Xabi Alonso naar Real Madrid. "Hij is een van de beste spelers ter wereld", zei de Baskische trainer eerder, zonder te blozen toen hij hem vergeleek met Leo Messi .

Wirtz werd de jongste speler ooit van Leverkusen toen hij in mei 2020 op zijn 17e verjaardag zijn debuut maakte tegen Werder Bremen. Een maand later werd hij de jongste doelpuntenmaker in de geschiedenis van de Bundesliga, hoewel dat record inmiddels is verbroken.

Ernstig letsel in 2022

Zijn veelzijdige aanvalsstijl was een essentieel onderdeel van Alonso's transformatie van Leverkusen. Hij bewees ook dat hij met tegenslag om kan gaan toen een gescheurde kruisband in zijn knie hem het grootste deel van 2022 aan de kant hield, inclusief Alonso's eerste wedstrijden op de bank.

Wirtz, met 31 interlands, is ook een belangrijke speler voor Duitsland geworden. Onder Julian Nagelsmann speelde hij in alle vijf wedstrijden van de Nationalmannschaft op het EK 2024. Daar vormde hij een formidabel duo met Jamal Musiala , bijgenaamd Wusiala, tot grote vreugde van de Duitse fans.

De volgende aanwinst die Liverpool zal bevestigen, is Milos Kerkez , een linksback van Bournemouth. Om deze aankopen te financieren, heeft de club in Anfield de op twee na best betaalde speler in hun selectie, Trent Alexander-Arnold , ontslagen. Bovendien ontvingen ze 10 miljoen voor de Engelsman, plus de toekomstige verkoop van Jarrell Quansah , die voor iets meer dan 40 miljoen naar Leverkusen gaat.