Tour de France: Merlier verbrandt Milaan tijdens het festival van de watervallen. Philipsen knock-out, sleutelbeen gebroken.

Daniela Cotto Tim Merlier komt uit de chaos tevoorschijn. De 32-jarige Belg van Soudal Quick-Step verschalkt Jonathan Milan , die in de derde etappe van de Tour de France op een haar na werd verslagen in de sprint. 178 km van Valenciennes naar Duinkerken . Pech voor de Italiaan die zich troost met de groene trui van het puntenklassement. Pas bij de fotofinish werd het succes van de Europees kampioen bevestigd. Derde, de Duitser Phil Bauhaus (Bahrain Victorious). Opnieuw een lastige etappe in deze Tour, vol valkuilen en valkuilen. Een spannende show, maar ook een beetje dramatisch door de valpartijen die er gisteren ook niet ontbraken. Deze keer - na de uitvalbeurt van Filippo Ganna in de eerste etappe, die door een hersenschudding gedwongen werd op te geven - was het Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), de gele trui van de eerste dag en winnaar in Lille, die zijn veren liet vallen. De sprinter brak zijn rechtersleutelbeen: hij wordt overgebracht naar het ziekenhuis in Herentals, waar hij binnenkort een operatie zal ondergaan. In de finale kwamen ook Jordi Meeus (Red Bull-Bora Hansgrohe) en Davide Ballerini (XDS Astana) ten val bij twee afzonderlijke valpartijen. Het klassement verandert niet. Aan de leiding, in de gele trui, rijdt nog steeds Mathieu Van der Poel, de ploegmaat en avonturierskompaan van de onfortuinlijke Philipsen. En het was Van der Poel die dagen geleden al aan de alarmbel trok. "De groep uitbreiden naar 23 teams is een vergissing", legde de Nederlandse ster uit . Maar zijn opmerking – die dagen later nog steeds pertinent bleek – kon op geen bijval rekenen van de koersleiding. Gisteren heerste er echter een sombere stemming in de groep. En het was Biniam Girmay, de Eritrese sprinter van Intermarché-Wanty, zesde in de derde etappe en geschokt door de valpartijen, die het als volgt verwoordde: "We hebben een hel doorgemaakt. Ik ben blij dat ik de etappe op de fiets heb uitgelopen. Elke keer dat ik ongelukken om me heen hoorde, ging mijn hart sneller kloppen dan 300. Ik heb echt medelijden met de jongens, vooral met Philipsen. Het was geen fijne show. Op een gegeven moment stopte ik bijna met trappen, omdat het te warm was." In het algemeen klassement bleef de situatie achter de vaandeldrager van Alpecin-Deceuninck ongewijzigd, met Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG) op de tweede plaats, vier seconden achter, en Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), derde, zes seconden achter.

De vierde etappe, 174 km van Amiens Métropole naar Rouen, staat dinsdag op het programma, met een reeks korte klimmetjes in de laatste 50 km en is geschikt voor renners die gewend zijn aan de 'klassiekers'. Van der Poel, nog steeds hongerig, zal opnieuw op jacht gaan naar roem.