Tadej Pogacar luisterde naar de stem van de berg

De weg die de berg beklom van Ayros-Arbouix naar Hautacam werd door iedereen met applaus en gejuich ontvangen, maar één stem riep vooral één naam: Pogasciar . Hij riep hem, het was hem die de mensen vooruit wilden zien. Bijna een smeekbede tot de god van de wielersport die de bergen bewoont.

Tadej Pogacar besloot naar de stem van de berg te luisteren, hij besloot de genegenheid te eren van die menselijke slang die de randen (en niet alleen) van de strook asfalt bewoonde die naar het plateau net onder de top van de berg omhoogklom, met uitzicht op Lourdes en de vallei die wordt gevormd door de Ouysse.

Hij is populair, hij is geliefd, en daarom ook. Omdat hij niet in staat is om onderscheid te maken tussen enthousiastelingen die er niet in geslaagd zijn de bergtoppen te beklimmen.

De beklimming van Hautacam was het punt waarop een einde kwam aan de illusies van degenen die geloofden - of misschien alleen maar hoopten - dat de combinatie van talenten, de som van teamkrachten, de drang van de wereldkampioen naar de overwinning zou kunnen overwinnen.

De beklimming van Haucatam was vooral een klap in het gezicht voor degenen die dachten dat de eerste etappe op en neer de Pyreneeën het toneel zou worden van het eerste duel, eindelijk op gelijke voet, tussen Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard . Hun schouder-aan-schouder, wiel-aan-wiel dans onder de Pyreneeëntoppen duurde een paar honderd meter, achter het heftige tempo van Jhonatan Narváez. Toen versnelde Tadej Pogacar opnieuw, Jonas Vingegaard niet. Een halve kilometer lang wekte de Deen de indruk dat hij, zij het van een afstandje, de Sloveen kon bijhouden. Dat was niet het geval. Tadej Pogacar gunde zichzelf twaalf kilometer eenzaamheid, een absolute demonstratie van superioriteit . Hij kwam over de finishlijn in de gereserveerde gele trui en wees naar de lucht, met een glimlach op zijn gezicht en droevige ogen: "Ik dacht aan Samuele ( Privitera, die gisteren overleed na een val in de eerste etappe van de Giro della Valle d'Aosta , red. ) in de laatste kilometers, ik dacht aan hoe zwaar onze sport kan zijn, hoe verschrikkelijk het kan zijn en deze overwinning is helemaal voor zijn familie," zei hij.

Bij de finish bedroeg de voorsprong van Jonas Vingegaard twee minuten en tien seconden ; Florian Lipowitz, derde, had twee minuten en drieëntwintig seconden; Tobias Halland Johannessen en Oscar Onley verloren drie minuten; Kévin Vauquelin ( die nog steeds een verrassing is in deze Tour de France ) drie minuten en drieëndertig; Remco Evenepoel drie minuten en vijfendertig.

Paradoxaal genoeg oogde de Belg na de finish kalmer dan de Deen. Want op de Col du Soulor, de eerste klim van de dag, gaf Remco Evenpoel bijna elke hoop op een podiumplaats in de Pyreneeën op . Het tempo van Jonas Vingegaards ploeggenoten had hem uitgeput, en de brandende zon op ieders hoofd deed de rest. Hij verloor de ene positie na de andere, en vervolgens ook de slipstream van de weinige overlevenden van het kleine groepje, eerst aangevoerd door Victor Campenaerts en vervolgens door Seep Kuss. Op datzelfde moment trok ook Tadej Pogacar een geïrriteerd gezicht.

De Pyreneeën zijn een vreemd gebied, altijd vatbaar voor melodrama, dat de ogen in verwondering en verlatenheid kan brengen en de blik kan verblinden door visioenen vol onwerkelijkheid te creëren .

Visma | Lease a bike leek te branden van revolutionaire gedachten, eerst smeltend en vervolgens oplossend. Net als de ochtenddromen van Ineos, die begonnen met een denderende teamaanval om Carlos Rodríguez naar het podium te stuwen, maar die vervolgens werden geconfronteerd met de grillige wisselvalligheid van de Spanjaard. Remco Evenepoel leek weg te zakken aan de achterkant van de sterkste groep, maar hij hield vast aan zijn vasthoudendheid en bleef zweven, misschien afstandelijk en in strijd met zijn verbeelding, maar desalniettemin ver verwijderd van de nachtmerries die hem een paar kilometer hadden achtervolgd.

Op weg naar de Col du Soulor vervaagden de hitte en vermoeidheid het geel van Ben Healy's trui . De Ier goot liters en liters water over zich heen, in een poging zich vast te klampen aan de hoop dat de moeilijkheden voorbij zouden gaan, en gaf zich over aan het bewijs dat hij nog veel te verbeteren had op lange beklimmingen. Hij was niet naar de Tour de France gekomen om te winnen, of zelfs maar om een toptienplaats te bemachtigen. Hij had de ene na de andere ontsnapping aangevallen , de vijftig renners die uit het peloton waren ontsnapt achtervolgd en het symbool van het record zo goed mogelijk geëerd. Nu gaat hij nadenken over hoe hij zijn toch al uitzonderlijke Grande Boucle nog uitzonderlijker kan maken.

Meer over deze onderwerpen: