Spa is een lang en moeilijk circuit met kans op regen. Ferrari verwacht verbetering.

Na een pauze van drie weken hervat de Formule 1 de dertiende ronde van het wereldkampioenschap op Spa-Francorchamps. Dit is een belangrijke test, een cruciaal moment in een seizoen onder leiding van McLaren, waarbij het Britse team ernaar streeft zijn zegereeks in België voort te zetten na overwinningen in Oostenrijk en Groot-Brittannië – beide door Lando Norris (tweede in het kampioenschap, acht punten achter teamgenoot Oscar Piastri). Het doel is om de voorsprong in het constructeurskampioenschap verder te verstevigen: het heeft een voorsprong van 238 punten op nummer twee Ferrari. Maar de "Universiteit van de Formule 1" (zoals het circuit wordt genoemd) zou het vertrouwen van McLaren wel eens kunnen ondermijnen.

De langste baan van het Wereldkampioenschap

Allereerst de uitdagingen van een complex en spectaculair circuit, gelegen in de Ardennen. Het is het langste (7.004 meter) en meest complete circuit van het seizoen: een mix van hoogteverschillen (zoals de iconische en ongelooflijk steile Eau Rouge, vernoemd naar het kleine roodachtige riviertje dat door het gebied stroomt), rechte stukken en chicanes. Maar de echte doorbraak zou wel eens kunnen komen van de rivalen van het Papaya-team, met name Ferrari, dat in Spa een compleet nieuwe achterkant introduceert . De rode auto's zullen het circuit opgaan met de achterwielophanging die op 17 juli vorig jaar in Mugello werd getest.

Ferrari vernieuwd, verwacht een tiende minder per ronde

Een pakket updates, gecombineerd met de brandstoftank die tijdens de GP van Oostenrijk werd gelanceerd, zou de prestaties van de SF-25's met ongeveer een tiende moeten verbeteren over een enkele ronde. Deze innovatieve oplossing zal de Ferrari stabieler maken, met name tijdens het remmen, wat zorgt voor beter bandenmanagement, wat ook de racesnelheid ten goede komt. "We hebben in de fabriek hard gewerkt aan een updatepakket voor de SF-25, waar dit weekend de focus op zal liggen. We willen ervoor zorgen dat we het potentieel ervan vanaf het begin optimaal benutten", legde teambaas Fred Vasseur uit. Het Belgische circuit zal – gezien de vergelijkbare baaneigenschappen – dienen als testterrein voor de GP van Monza, die op 7 september plaatsvindt.

De voorspelling voorspelt regen

Zelfs wat betreft de afstelling van de auto, als het weer het toelaat: momenteel wordt er regen voorspeld. En de paraplu is niet de enige onbekende factor van het weekend. Sterker nog, de Sprint Race keert zaterdag terug (Ferrari heeft dus slechts één vrije training om de nieuwe features te testen), het format (het is de derde van de zes geplande races) dat dit jaar Ferrari's enige overwinning van het seizoen opleverde, met Lewis Hamilton (in China). De Engelsman van het rode team is ook de coureur die de meeste polepositions (6) behaalde in Spa, waar hij vorig jaar zijn laatste Grand Prix won, dankzij de diskwalificatie van zijn toenmalige teamgenoot George Russell, die met de Mercedes aan de finish te licht bleek te zijn. Het Belgische circuit lacht ook om Charles Leclerc (afkomstig van twee opeenvolgende polepositions hier), die in Spa – in 2019 – zijn eerste Formule 1-succes behaalde, met een eerbetoon aan zijn jeugdvriend Anthoine Hubert, die de dag ervoor tijdens de Formule 2-race overleed. De cijfers geven Ferrari dus de voorkeur, het meest succesvolle team (14 keer) in Spa, vóór rivaal McLaren (12 keer). Niet alleen het circuit: Spa is ook een cruciaal knooppunt voor de coureursmarkt. Ten eerste is het Red Bulls eerste race zonder teambaas Christian Horner, die na een huwelijk van twintig jaar ontslagen is. Dan is er nog de kwestie rond Max Verstappen, waarbij Toto Wolff (uitvoerend directeur van Mercedes) de geruchten over de mogelijke komst van de Nederlander naar het Duitse team heeft ontkend: "Er zullen geen verrassingen zijn, de prioriteit ligt bij het bevestigen van George Russell en Kimi Antonelli. In Spa zullen we weten wie onze coureurs zijn voor het seizoen 2026", onthulde Toto. In afwachting van de uitslag van het circuit. Hieronder vindt u de tijden en locaties om de GP van België te bekijken.

Vrijdag 25 juli

12:30 uur: F1 – Vrije training 1 (exclusief en live op Sky, livestream op Now)

16:30 uur: F1 – Sprintkwalificatie (exclusief en live op Sky, livestream op Now)

Zaterdag 26 juli

12:00 uur: F1 – Sprintrace (Sky, Now en live op de gratis te ontvangen TV8)

16:00 uur: Formule 1-kwalificatie (Sky, Now en live op TV8)

Zondag 27 juli

15:00 uur: Formule 1-race (exclusief en live op Sky, livestream op Now, uitgesteld op TV8 vanaf 18:00 uur)