Pogacar maakt pokerrun in de Tour, Van Aert wint slotetappe
De vierde overwinning voor Tadej Pogacar. Het Sloveense fenomeen heeft op 27-jarige leeftijd een 4-0 overwinning behaald in de Tour en opnieuw de gele trui veiliggesteld. Het enige minpunt aan deze triomfantelijke dag is dat Tadej waarschijnlijk ook de slotrit wilde winnen, een rit van 132 kilometer met onder meer het Olympisch circuit van Parijs en La Butte Montmartre, drie keer beklommen – bijna een klassieker en dus een ideaal jachtterrein voor de wereldkampioen. Alleen werd hij deze keer verrast door iemand die er net zoveel verstand van heeft als hij: Wout Van Aert, nog steeds zonder zege in deze Tour, maar die er eerder al negen had behaald. Op zes kilometer van de finish kwam hij ten val op de kasseien van Montmartre, waarna hij een tegenaanval inzette nadat Pogacar zelf had geprobeerd weg te rijden. De aanval van de Belg verraste iedereen en uiteindelijk pakte hij de verdiende glorie van de dag.
Aan het einde van deze Tour, die Pogacar voor de vierde keer won (na 2020, 2021 en 2024), kunnen we ons nauwelijks voorstellen hoe ver dit fenomeen nog moet gaan, voor wie bijna alles gemakkelijk lijkt en dat toch al zijn stempel op de wielergeschiedenis heeft gedrukt.
De Sloveen is, in tegenstelling tot Vingegaard, die voor de vierde keer tweede werd (+4'24"), in feite nog jong. Op 21 september wordt hij 27, een leeftijd waarop men doorgaans de beste periode van zijn carrière ingaat. Met dit tempo kan hij elke piek bereiken. Hij zal de verschrikkelijke Eddy Merckx (525 overwinningen) misschien niet in aantal evenaren, maar hij zou hem wel eens de adem in de nek kunnen laten voelen als hij in 2026 voor de vijfde keer de Tour wint en zo de magische cirkel van de top vijf (Anquetil, Merckx, Hinault, Indurain) betreedt. Op dat moment zou hij de mogelijkheid hebben om dat absolute record (6 Grande Boucle) te verbreken, dat tot nu toe alleen in handen was van Lance Armstrong (7), maar dat toen terecht van de erelijst werd geschrapt vanwege doping.
Pogacar deed min of meer wat hij wilde. Het langverwachte duel met Vingegaard liep in de etappe van Hautacam eigenlijk meteen uit de hand, kort daarna gevolgd door de dodelijke tijdrit van Peyragudes. Een krachtige dubbel, gecombineerd met zijn honderdste overwinning in Rouen (nu 104) en zijn herhaling op de Muur van Bretagne, verpletterde niet alleen Vingegaard, maar ook de Tour zelf, overweldigd door de overweldigende kracht van een kampioen die de regels dicteert op alle terreinen: bergop, in tijdritten, op de weg, en zelfs in bepaalde sprints die natuurlijk verboden terrein zijn voor sprinters.
In de Alpen, vanwege het slechte weer en de aanhoudende kou, trok Pogačar aan de rem en racete op een manier die niet bij hem paste, een vechter van nature. Een pedante, accountantachtige controle, waar Vingegaard niet op reageerde en die de race een grijze laag routine gaf. Geen van de zogenaamd grote namen, behalve Roglić, heeft ooit, tevergeefs, geprobeerd Zijne Majesteit, die al comfortabel op de troon zat, te midden van de ijverige schildknapen van de VAE, uit te dagen.
In die zin heeft de Tour zelf zijn scherpte verloren. Net als in het Merckx-tijdperk, zelfs met Pogacar, heeft niemand in de grote rondes de moed om zijn hegemonie uit te dagen. Uit angst voor het ergste, voor de straf die ze krijgen voor hun schaamteloosheid, nemen de andere koplopers liever genoegen met een middelmatige klassering. We hebben het hier niet over een volbloed als Van der Poel, een fantastische etappejager, maar over kopmannen die mikken op het podium. Niemand steekt zijn hoofd op, niemand probeert iets te verzinnen. In dit wielrennen, in de grote rondes, bestaat een "duivel" als Chiappucci, die Indurain niet eens vreesde, niet meer. De prestatie van Sestriere in 1992 lijkt vandaag de dag onmogelijk. Natuurlijk is het met Pogacar alsof je elektrische draden aanraakt, maar er moet iets uitgevonden worden. Het is geen toeval dat de Monument Classics momenteel aan populariteit winnen, waar een generatie andere kampioenen zoals Van der Poel, Evenepoel en Van Aert het de Sloveen, die er al negen heeft gewonnen (2x Vlaanderen, 3x Luik, 4x Lombardije), lastig maakt. Hij mist alleen Sanremo en Roubaix. Een mooie buit als je de wereldkampioenschappen en al het andere erbij optelt (103 overwinningen), wat geen geringe prestatie is.
Over de wereldtitel gesproken: het volgende WK vindt plaats in Rwanda (24 september), een bijzonder evenement waar Tadej ongetwijfeld een herhaling van de zege van zal willen meemaken, met als afsluiting van zijn seizoen de grote finale in Lombardije. Het is daarom hoogst onwaarschijnlijk dat hij aan de volgende Vuelta zal deelnemen, zeker gezien het feit dat hij met een reserve in Parijs arriveerde.
Hoewel nog jong, maakt Pogacar al keuzes. Hij kijkt vooruit. Soms wekt hij zelfs de indruk niet zozeer tegen zijn tijdgenoten te racen, maar eerder tegen de wielergeschiedenis zelf. Alsof hij die wil herschrijven, maar dan op zijn eigen manier.
Pogacar is niet zoals Merckx, die, alleen al om te winnen, uitgeput aan de finish zou eindigen. En hij putte zichzelf uit tot doktoren hem dwongen zich terug te trekken. Tadej is niet alleen de meest vastberaden en getalenteerde, maar ook de kroon op het werk van een generatie die heel anders is dan die vóór hem. Een generatie die ook weet hoe ze plezier moet maken, zeer verbonden en digitaal, meerdere talen spreekt en de tegenstanders tegemoet treedt zonder de bitterheid van het verleden, toen grote rivaliteiten de koersen ontketenden. Ze verliezen en winnen zonder wraak te zweren, met een soms verrassende luchtigheid. Zelfs bij Vingegaard, hoewel er geen grote sympathie is, zijn er nooit echte vonken geweest. Een paar boze blikken, een paar toespelingen, maar meer ook niet. De Deen is, ondanks zijn tweede plaats, de echte verliezer. Hij heeft alleen de Tour gehaald, maar dan achter Pogacar. Slechts één keer, in La Plagne, finishte hij voor hem. Maar dan zonder de etappe te winnen. Mooie derde plaats voor de Duitser Lipowitz (+11'09”) en vierde voor de Schot Onley (12'12”)
Op persoonlijk vlak heeft Tadej weinig om over te schrijven of te praten. Roddels glippen aan hem voorbij. Verloofd met Urska Zigart, met wie hij in Monte Carlo woont, eveneens profwielrenner, leidt hij als hij niet aan het racen is een heel eenvoudig leven. Ze trainen vaak samen, koken samen (hun lievelingsgerecht is carbonara) en kijken samen films en tv-series. Het is het leven van een student die in het buitenland studeert, niet dat van een superkampioen die €8 miljoen per jaar verdient en tot 2030 een contract heeft met de VAE.
Een andere kwaliteit van Pogacar is dat hij zich niet laat verpletteren door druk. Hij slaapt, eet, dart, zonder zichzelf meer te belasten dan nodig is. Hij ervaart wielrennen nog steeds als een passie, een prachtig spel dat hem steeds verder brengt, naar plekken waarvan hij misschien niet eens weet waarheen. Mits die magische lichtheid hem net zo aankleeft als zijn gele truien. Waarvan er tot nu toe 54 zijn. Froome is binnen handbereik met 59. Maar aan de top, ver weg, is er altijd die Eddy Merckx (111), die voor altijd zijn trouwe en meedogenloze tegenstander zal blijven.
Tot slot nog een woord over de Italianen. Elf van ons begonnen aan de wedstrijd, maar we moesten meteen Ganna missen, de enige echte kampioen van ons wielrennen. We hebben Jonathan Milan, een reus uit Friuli (1,94 m), te danken aan zijn twee etappezeges (plus twee tweede plaatsen) en zijn strijd om bonuspunten in de tussensprints, die hem de groene trui in het puntenklassement bezorgde. Het was niet makkelijk. Want de Tour is een wedstrijd met helse klappen. Slechts twaalf renners finishten binnen een uur van Pogacar. We hebben niets meer van andere Italianen gehoord, behalve van de arme Simone Velasco, een vechter maar net zo'n pechvogel als Donald Duck. Het Italiaanse wielrennen verkeert in een ongekende crisis. En er zijn geen jonge zondaars op twee wielen in aantocht.
Nieuws en inzichten over politieke, economische en financiële gebeurtenissen.
Aanmelden
ilsole24ore
