Ontdek Donte DiVincenzo, het nieuwe gezicht van het nationale basketbalteam

Het was een race tegen de klok, maar uiteindelijk is "The Big Ragù" klaar om de oproep van Gianmarco Pozzecco te beantwoorden. Terwijl het Italiaanse basketbalteam zich voorbereidt op het volgende EK ( de Azzurri zullen op 28 augustus in Limassol hun debuut maken tegen Griekenland , in een groep bestaande uit gastland Cyprus, Georgië, Bosnië en Spanje), zal er ook een langverwacht nieuw gezicht zijn. De FIP, die nog steeds worstelt met de affaire rond Paolo Banchero , heeft zorgvuldig rekening gehouden met de wens van Donte DiVincenzo , over wiens Italiaanse afkomst weinig te zeggen valt. Hij wilde het Azzurri-shirt dragen, en de papieren waren slechts een paar dagen voor het trainingskamp van de Azzurri rond .

Maar wat voegt iemand als DiVincenzo toe aan de Pozzecco-groep?

Het gaat niet alleen om het technische aspect: we hebben het hier over een speler die gewend is een ondersteunende rol te spelen in de NBA, en daarom is hij perfect geschikt voor een teamcontext , misschien wel meer dan een ster die uit de Verenigde Staten is gekatapulteerd. DiVincenzo is een zeer betrouwbare guard vanaf de driepuntslijn (38 procent in zijn NBA-carrière), maar hij zou het nationale team enorm kunnen helpen met zijn secundaire spelverdeling . Hij is een speler met atletisch vermogen, leesvaardigheid en opofferingsgezindheid, die zijn plek in de NBA heeft gevonden dankzij zijn vermogen om zich ten dienste van de sterren te stellen. In het nationale team zal hij wat meer aanvallende verantwoordelijkheden op zich moeten nemen, maar als er één vaardigheid is die in coach Pozzecco erkend moet worden, is het wel zijn vermogen om spelers in staat te stellen optimaal te presteren, een niet zo subtiele erfenis van zijn oude mentor, Charlie Recalcati.

DiVincenzo heeft duizend levens geleefd in de NBA: hij ontdekte al snel dat hij een belangrijk onderdeel was van een team dat in staat was de titel te winnen (de Milwaukee Bucks van 2020/21); net zo snel voelde hij zich verloren, eerst gedumpt door de Bucks, klaar om hem op te offeren voor Sacramento, eveneens vanwege het salarisplafond , en vervolgens door de Kings, die zijn rookie-contract niet verlengden. Op dat moment koos hij voor de Golden State Warriors, waar hij zijn driepunter perfectioneerde dankzij een meester als Steph Curry en de ideale springplank vond om een rijkelijk vierjarig contract te tekenen bij de Knicks. In de Big Apple herenigde DiVincenzo zich met Jalen Brunson en Josh Hart, teamgenoten van de universiteit van Villanova, en samen creëerden ze een versie van New York in volledige Thibodeau-stijl, de coach die die Knicks vormgaf rond verdediging en een bepaald soort fysieke weerbaarheid die altijd in de smaak valt bij het publiek in de Garden City. Maar de zaken veranderen snel in de NBA en DiVincenzo werd naar Minneapolis gestuurd. DiVincenzo is daarom een speler die in de NBA een constante aanwezigheid op het veld kan zijn, zelfs op het hoogste niveau. Hij kan verdedigen, schieten, fysiek sterk zijn en een vleugje spelmakerij bieden .

Pozzecco zal zijn talent maximaal moeten benutten door hem plotseling te vinden, een maand voor het EK, in de hoop op een kant-en-klare match – geen gemakkelijke opgave, aangezien Donte's carrière zich nog nooit in Europa of onder de FIBA-regels heeft afgespeeld. Hij lijkt de perfecte match voor een team dat wil verdedigen, de bal wil passen en de handen vuil wil maken.

Hij is misschien niet de Banchero waar ze al zo lang naar op zoek zijn, maar hij is nog steeds een echte speler, iemand die dolgraag in de Italiaanse basketbalcompetitie wilde spelen. En dat wil wat zeggen.

Meer over deze onderwerpen: