Grindtrekking in de Keniaanse savanne: een uitdaging voor zelfontdekking en leiderschapsvaardigheden.

De voorbereiding duurde enkele maanden. Daniel trainde in etappes, 12-15 uur per week, met lange duurlopen, specifieke krachttraining, hoogteaanpassing en een zeer gedisciplineerd dieet. "De Migration Gravel Race is geen wedstrijd om lichtzinnig mee om te gaan: elke etappe is intens en herstel is net zo belangrijk als prestatie", legt hij uit aan het einde van zijn ervaring. Daniel Marburger is CEO van StoneX Bullion, een wielerfanaat en klaar voor uitdagingen op twee wielen zoals de Migration Gravel Race, die wordt aangekondigd als de "wildste gravelrace ter wereld": vier etappes in de Keniaanse savanne, 650 kilometer lang en 8.000 meter hoogteverschil, door de Masai Mara.

Een ervaring die zeker niet te improviseren is: "Het stond al een tijdje op mijn bucketlist. Het is een van de meest afgelegen, mooiste en fysiek veeleisende gravelraces ter wereld, en het combineert avontuur, competitie en culturele ervaringen zoals weinig andere evenementen dat kunnen. Voor iemand zoals ik, die van fietsen houdt en mijn grenzen opzoekt, leek Kenia de ultieme uitdaging." Daniel is geen onbekende met deze uitdagingen voor tweewielerfanaten: hij doet regelmatig mee aan wedstrijden in Europa en heeft onlangs Afrika aan de lijst toegevoegd met duursportevenementen zoals de Cape Epic in Zuid-Afrika na de Rad Race in Duitsland, constant op zoek naar wedstrijden die zowel fysieke als mentale inspanning vereisen. Vanuit dit perspectief zijn gravelraces een passie geworden: "Ze zijn rauw, onvoorspelbaar en eerlijk."

De Migration Gravel Race stelde het fysieke en mentale uithoudingsvermogen van de manager, die aan het hoofd staat van een van de grootste wereldwijde platforms voor de handel in edelmetalen, zwaar op de proef: "Het was zwaarder dan ik had verwacht: fysiek zwaar, maar ook emotioneel bevredigend. Het doorkruisen van de Masai Mara, rijden op rode zandwegen, giraffen en zebra's tegenkomen is iets dat ik nooit zal vergeten. Elke dag was een mix van uitputting en ontzag. Het terrein, de hoogte, de hitte: alles vereiste maximale focus." Gravelraces zijn van nature een uitdaging die verder gaat dan alleen de fysieke: "Als je uitgeput bent en nog 30 kilometer zand voor je hebt, draait het allemaal om de geest. Ik heb de etappes opgedeeld in mentale controlepunten: goede voeding, ademhaling, je ritme vinden. En eerlijk gezegd hielp de kameraadschap onder de lopers enorm. Je bent daar nooit echt alleen."

Wat heeft hij geleerd van deze uitdaging tot het uiterste? "Perspectief. Het herinnerde me eraan dat ongemak en vermoeidheid tijdelijk zijn, terwijl groei permanent is. Je hebt geen perfecte omstandigheden nodig; je hebt toewijding nodig. Ik keerde terug met een diepere waardering voor eenvoud, voor de natuur en voor de kracht van het delen van passies en doelen met anderen. Het is een wedstrijd, maar het is ook een reis van zelfontdekking", getuigt Daniel Marburger bij thuiskomst en terugkeer naar het bedrijf.

Een persoonlijke sportervaring die zich ook vertaalt in een moment van professionele groei: "Wielrennen stimuleert me als weinig andere dingen ter wereld. Als iemand die elke dag beslissingen moet nemen, merk ik dat het verleggen van mijn grenzen op de fiets me helpt mentaal en fysiek alert te blijven, met mijn beide benen op de grond. Het is ook het moment waarop ik het helderst denk, zonder mijn telefoon, zonder afleidingen, eigenlijk alleen ik en de fiets midden in de natuur."