Empoli-Catanzaro 1-0, een overwinning die goud waard was voor de Azzurri.

Empoli, 8 november 2025 – Na iets meer dan een maand (Sud Tirol – Empoli 1-2 op 5 oktober) keerde Empoli terug naar de overwinning door Catanzaro met 1-0 te verslaan in het Castellani-stadion, ondanks dat ze een helft met tien man speelden (Popov werd van het veld gestuurd vanwege een herhaling van een gele kaart). De eerste overwinning onder Dionisi kwam op speeldag 12 van de eerste seizoenshelft van de Serie B, dankzij een benutte penalty van Shpendi .

Dankzij deze overwinning klimt het Toscaanse team tijdelijk naar de dertiende plaats in de ranglijst met 14 punten. Het was geen wedstrijd die de annalen van het voetbal zal ingaan, maar de drie punten zijn goud waard: tijdens de wedstrijd zakte Empoli zelfs weg in de play-outzone. Onder de vele afwezigen van de Azzurri bevonden zich Belardinelli en Ignacchiti. Dionisi benoemde Degli Innocenti tot basisspeler. De eerste helft was een moeizame aangelegenheid: de wedstrijd was gelijk opgaand, de spanning was schaars en beide partijen hadden geen schot op doel. De levendigste actie kwam in de 29e minuut, met een schot met rechts van Saporiti van 18 meter: de bal belandde net links naast Pigliacelli .

In de 44e minuut deed zich een incident voor dat de wedstrijd had kunnen veranderen: Popov , die al een gele kaart had, maakte een onzorgvuldige fout: hij trapte op Brighenti, wat resulteerde in een tweede gele kaart en een rode kaart van scheidsrechter Galipò. Het begin van een zeer spannende tweede helft (waarbij de scheidsrechter talloze kaarten weggaf) leidde tot een ander incident (dat de uitslag van de wedstrijd veranderde). In de 10e minuut, na een vrije trap van Saporiti in de driekwartlijn, elleboogde Iemmello de bal: de scheidsrechter kende, na overleg met de VAR, een penalty toe. Shpendi benutte de penalty, zette de doelman op het verkeerde been (keeper rechts, bal in de linkerhoek): de spits scoorde zijn vijfde doelpunt.

In de 19e minuut zorgde een voorzet vanaf links van invaller Nuamah voor paniek in het strafschopgebied van Empoli. In de 31e minuut was Ilie dicht bij een verdubbeling van de voorsprong met een schot van buiten de zestien (Pigliacelli redde knap). In de 38e minuut zette Pellegri een opmerkelijke tegenaanval in, waarbij hij alles zelf deed en in het zijnet schoot. De slotminuten waren spannend, maar Empoli herpakte zich eindelijk om de overwinning te vieren.

EMPOLI (3-5-2): Fulignati; Curto, Guarino, Obaretin (1' st Lovato); Elia (41' st Carboni), Yepes, Degli Innocenti (41' st Haas), Saporiti (26' st Ilie), Moruzzi; Shpendi (26' st Pellegri), Popov. Subs: Perisan, Gasparini, Ceesay, Nasti, Idragoli, Konate, Bianchi. Coach: Dionisi. CATANZARO (3-5-2): Pigliacelli; Cassandro (10' st. Bettella), Antonini, Brighenti (32' st. Alesi); Favasuli, Rispoli, Buglio (32' st Liberali), Pontisso (15' st Pandolfi), Di Chiara (15' st Nuamah); Iemmello, Cissè. Subs: Marietta, Bashi, Pittarello, Petriccione, Oudin, Buso, D'Alessandro. Coach: Aquilani. SCHEIDSRECHTER : Galipò uit Florence. SCORER : 14' st Shpendi (pen.). OPMERKINGEN : Rustige dag. Uit het veld gestuurd: 44' 1e Popov voor meerdere gele kaarten. Gele kaarten: Obaretin, Bettella, Brighenti, Pigliacelli, Yepes, Fulignati, Alesi. Hoeken: 2-4. Toegevoegde tijd: 4', 5'. Cassandro uitgeschakeld wegens blessure. Gianluca Barni