Prachtig en streng: WMass-parel GreatHorse stelt golfers op de proef tijdens het 117e Massachusetts Amateur
HAMPDEN — Vóór deze zomer was het een paar jaar geleden dat Cody Booska de bal competitief had opgegooid. De inwoner van Turners Falls, die nu in Boston woont maar Country Club of Greenfield vertegenwoordigt, won de medaille met een score van 69 (3-onder) tijdens een kwalificatiewedstrijd voor het Massachusetts Amateur Championship op 18 juni, waarmee hij zichzelf verwelkomde in de competitieve golfwereld.
Booska was maandag weer van de partij op GreatHorse voor de 117e Mass. Am. Hoewel hij de bal goed genoeg sloeg om de hele dag goed te scoren, kon Booska zijn ritme met de putter niet vinden, wat resulteerde in een ronde van 78 (zes boven par).
In 2019 kwalificeerde Booska zich voor het Mass. Am Championship en bereikte de achtste finales. Hij heeft sindsdien niet meer aan het toernooi deelgenomen, maar wilde in 2025 om één reden terugkeren: de terugkeer naar Western Massachusetts.
"Het allerbelangrijkste is de locatie", zei Booska over GreatHorse, de eerste WMass-locatie die sinds 2016 het Mass. Am Championship organiseert. "GreatHorse is altijd een genot om te spelen, wat er ook gebeurt. Ik was enthousiast dat ik hier zonder verwachtingen aan kon beginnen na een goede ronde in de kwalificatie. Al met al heb ik vandaag solide gespeeld, alleen de putts rolden niet. Verder ben ik tevreden met hoe ik gespeeld heb."
GreatHorse stond op nummer 20 op de lijst van 'Beste golfbanen in Massachusetts' van Golf Digest en verkeerde in fenomenale vorm op de eerste dag van het grootste amateurgolftoernooi van de staat.
Wanneer u via de grote poort onderaan de oprit van de baan de baan oprijdt en de winderige, schilderachtige route naar de parkeerplaats maakt, wordt u direct geconfronteerd met een uitzicht dat perfect weergeeft waar Western Massachusetts voor staat. Vanuit het clubhuis omringt een zee van bomen de prachtige groene fairways en torenhoge bunkers, wat een adembenemend uitzicht over het terrein biedt.
"Ik vind het geweldig om in de regio West-Massachusetts te spelen", zei Booska. "Deze locatie is geweldig en sommige uitzichten zijn fantastisch. Het is zo mooi."
Booska was geruime tijd lid van de Country Club of Greenfield, maar na zijn verhuizing naar het oosten heeft hij geen lidmaatschap meer bij welke golfbaan dan ook – zelfs niet in de omgeving van Boston. Hij speelt zelden op die manier, en de enige keer dat hij echt golft, is bij CCG als hij weer in de stad is.
Hoewel hij niet meer zo veel speelde als vroeger, was Booska tevreden over de ronde van maandag. Hij begon met 1-onder na vijf holes, voordat bogeys op de 6e en 8e hole hem terugbrachten naar 1-over toen hij de turn raakte. Hij liet slagen vallen op de 10e, 13e, 14e, 17e en 18e hole en eindigde de dag met 6-over.
Ondanks dat Booska de bal goed van de tee sloeg en in 13 van zijn 18 holes de green volgens de regelgeving haalde, was zijn korte spel net iets minder goed, wat leidde tot een reeks bogeys op de laatste negen holes.
"Ik denk dat het meest opvallende aan niet oefenen is dat je de korte spelelementen verliest," zei Booska. "Als je dat hier niet hebt, zit je in de problemen. Ik heb de hele dag, denk ik, vijf greens gemist, wat goed is. Ik heb gewoon een miljoen putts gehad. Ik heb er veel gemist rond de twee of drie meter. Zonder die putts denk ik dat mijn score ergens in de mix zou zitten."
Billy Walthouse, afkomstig uit Longmeadow en een van de acht GreatHorse-leden die aan het toernooi meededen, genoot ervan om op zijn thuisbaan te spelen in een toernooisetting. Hij genoot er vooral van om de beste amateurgolfers uit de Commonwealth hun geluk te zien beproeven op de par-72 baan van 7600 meter waar hij het hele jaar al golft.
Walthouse scoorde een 4-over 76 met 15 pars, twee bogeys en een dubbele bogey.
"Ik voelde me er meteen thuis," zei Walthouse. "De baan is behoorlijk goed onderhouden. Het hele jaar door is deze baan waanzinnig geweest. Ik kan niet genoeg zeggen over de mensen die hier elke dag werken. De opzichter doet geweldig werk. Maar ja, het voelt alsof je een thuiswedstrijd speelt, wat best cool is."
Een combinatie van de verstikkende hitte, die ervoor zorgt dat sommige golfbanen uitdrogen en harder worden, en het terreinpersoneel dat de fairways en greens van GreatHorse zo aanpast dat ze veel sneller spelen dan normaal, is een van de dingen die Walthouse opmerkte als verschil met de baan.
Als de ongerepte omstandigheden van een van de mooiste golfbanen van West-Massachusetts nog niet genoeg zijn om een kampioenschapsevenement te organiseren, dan is de moeilijkheidsgraad ervan zeker een belangrijke factor.
Slechts één hole – de par-4, 406-yard eerste hole – had een gemiddelde score onder par voor de dag. Elke andere hole had een gemiddelde score boven par, waarbij de par-4, 460-yard achttiende hole de moeilijkste van de baan was.
"Ze hebben de fairways absoluut sneller laten spelen en de greens zijn wat steviger dan normaal", zei Walthouse. "Soms moet je je slagen een beetje aanpassen. De baan lag er vandaag fantastisch bij, dus een pluim voor de jongens die hem klaar hebben gemaakt."
GreatHorse test uw mentale en fysieke uithoudingsvermogen en biedt u daarnaast ook een aantal prachtige uitzichten en taferelen op de onberispelijke fairways.
Het Mass. Am Championship is terug in West-Massachusetts. En er is geen betere plek denkbaar om het te organiseren.
Daily Hampshire Gazette
