Overreacties op de lente van de ACC: Clemson hoopt op terugkeer naar de CFP-top, Georgia Tech heeft de beste quarterback-diepte
De voorjaarstrainingen in het college football staan op de agenda, en nu de transferperiode voor de lente voorbij is, kunnen we elk team met een frisse blik bekijken en zien wat er is gebeurd en wat we de komende tijd kunnen verwachten. Met nog meer dan 100 dagen te gaan tot de seizoensaftrap, is er ruim de tijd voor een verstandige, nuchtere analyse van de potentie en verwachtingen van elk team.
Maar dit is niet het moment.
Nee, dit is het moment om te overreageren. Zonder trainingsupdates of selectiewijzigingen gedurende minstens drie maanden is dit een strafvrije periode om flink te overdrijven met reacties op wat er sinds het einde van vorig seizoen is gebeurd. We hebben elk van de 17 ACC-teams doorgenomen om één gespreksonderwerp te vinden dat een overreactie rechtvaardigt. Soms richten we ons op trainerswisselingen of de transferportal, maar in sommige gevallen kijken we naar de positie van een team in de competitie of in het nationale plaatje.
De Eagles zijn beter af zonder Thomas Castellanos : Bill O'Brien besloot na negen wedstrijden van het seizoen te vertrekken als quarterback en benoemde Grayson James tot starter voor het einde van het seizoen. Castellanos kondigde daarop zijn voornemen aan om te vertrekken en belandde in de winterse transferperiode bij Florida State .
O'Brien nam het over aan het einde van het offseason als gevolg van Jeff Hafley's vertrek naar de NFL eind januari. Het was indrukwekkend om het team niet alleen naar een 7-6 debuut te leiden, maar ook om dat te doen met een lastige timing en een quarterbackwissel halverwege het seizoen. Als O'Brien James als QB1 vastlegt, is dat de zet die Boston College de beste kans op succes moet geven in 2025.
Blijf kalm! Alles verloopt volgens plan! Justin Wilcox heeft in het tussenseizoen een aantal personeelsbehoeften aangepakt door voormalig coach van Boise State en Auburn , Bryan Harsin, aan te stellen als offensive coordinator en voormalig coach van Hawaii en Washington State , Nick Rolovich als senior offensive assistant.
De school heeft ook Ron Rivera aangetrokken als algemeen directeur van het voetbalprogramma. Die verzameling sterren zou kunnen suggereren dat de Bears grote plannen hebben in Berkeley, maar er is ook buiten het veld drama geweest, omdat de grote spelers van het programma wilden dat het organisatieschema via Rivera zou lopen.
De transferperiode in het voorjaar bracht nog meer twijfel over het idee van een doorbraakseizoen. Sterrunningback Jaydn Ott en Jaivian Thomas, de beste rusher van 2024, behoorden tot de bijna twee dozijn Cal-spelers die na de voorjaarstrainingen de transferperiode bereikten. Rivera heeft aangegeven vertrouwen te hebben in een aantal nieuwe gezichten waar fans in hun afwezigheid op zullen rekenen, maar tussen de winter- en voorjaarstransferperiode hebben we een revisie van de selectie die Cal's denkvermogen op de proef zal stellen om alle juiste puzzelstukjes op hun plaats te krijgen voor het komende seizoen.
Dabo is opgeladen voor een run op zijn derde ring : Er is niet zoveel hype geweest rond een aankomend American footballseizoen bij Clemson sinds Trevor Lawrence op de campus was. Een deel van die hype is de afsluiting van het vorige seizoen door Cade Klubnik , maar hij is lang niet het enige voordeel dat de Tigers hebben richting 2025. Dit team zou wel eens een half dozijn spelers kunnen zien die in de eerste rondes van de NFL Draft van 2026 worden gekozen. Klubnik behoort tot de sterren die in de schijnwerpers staan, maar dat geldt ook voor defensive linemen zoals TJ Parker en Peter Woods .
Ja – toen Clemson nationale titels won, deed het dat met dynamisch quarterbackspel, maar het was ook een elite-aanvaller in de verdediging. Tel daar de komst van Tom Allen als defensive coordinator in het tussenseizoen bij op, en het is makkelijk te begrijpen waarom mensen enthousiast zijn om dit team in 2025 de berg af te zien gaan.
Het beste team van de staat blijft onopgemerkt : Manny Diaz behaalde vorig seizoen een 3-0 overwinning op de ACC-tegenstanders uit dezelfde staat. Ondanks enkele aanzienlijke verliezen van het team dat vorig jaar negen overwinningen boekte, wordt verwacht dat de Blue Devils in 2025 weer in de bovenste helft van de conferentiestand staan. Duke heeft met Darian Mensah, die overkomt van Tulane , een van de opvallendste quarterback-porters in de conferentie aangetrokken en zijn toewijding is tekenend voor de investering die het voetbalprogramma krijgt als het gaat om het samenstellen van een competitieve selectie.
Er zijn belangrijke spelers die vervangen moeten worden, vooral bij de wide receivers, als Duke het aantal overwinningen van vorig jaar wil evenaren. Tussen de interne ontwikkeling en de nieuwe aanwinsten is de verwachting dat de Blue Devils goed gepositioneerd zullen zijn om hun staatskampioenschap te verdedigen tegen North Carolina , NC State en Wake Forest .
De Seminoles hebben een weg terug naar de titelstrijd in de ACC : ingrijpende veranderingen in de dieptekaart en de coachingstaf hebben Mike Norvell voor de tweede keer in Tallahassee teruggebracht naar een heropbouwende status. Maar het succes van 2023 en de lessen die hij in 2024 heeft geleerd, zouden de klim wat makkelijker moeten maken, nu hij Florida State weer naar de titelstrijd in de ACC wil leiden. De combinatie van de nieuwe quarterback Thomas Castellanos en de nieuwe offensive coordinator Gus Malzahn lijkt qua stijl een goede match, en de nieuwe defensive coordinator Tony White zou een team moeten versterken dat vorig seizoen ver onder de verwachtingen presteerde.
Niemand noemt Florida State nu nog als titelkandidaat, maar een snelle blik op het ACC-schema laat zien dat de Seminoles slechts twee wedstrijden (Clemson, Miami ) boven hun niveau moeten spelen om te winnen. Als Florida State een van die rivalen kan verslaan en de andere zes conference-tegenstanders kan verslaan, zou het wel eens in de race kunnen zijn voor een plek in Charlotte aan het einde van het jaar.
De Yellow Jackets beschikken over de beste quarterback-diepte van de ACC : de terugkeer van Haynes King garandeerde een nieuw seizoen vol dynamisch en energiek quarterback-spel voor de Yellow Jackets, maar het zorgt er ook voor dat de aanval een echt overgangsseizoen tegemoet gaat. Reserve Aaron Philo zou zijn werkdruk in zijn tweede jaar bij het programma kunnen zien toenemen. En hoewel dat niet altijd het geval is, hebben King en Philo de lente doorgebracht in wat een gezonde competitie lijkt te zijn. Ze zaten na de voorjaarswedstrijd samen om vragen te beantwoorden en zijn gefocust op hun voorbereiding op wat er ook van hen verwacht wordt als het seizoen aanbreekt.
Er zijn andere ACC-teams die een grote stap terug zouden kunnen doen als QB1 tijd moet missen, maar Georgia Tech heeft niet alleen een goede optie als het naar QB2 moet gaan, maar zou beide spelers kunnen inzetten om hun kansen op succes in belangrijke situaties te vergroten.
Miller Moss kan zich een plek in de draft veroveren die vergelijkbaar is met die van Tyler Shough : Miller Moss' debuut voor de meeste college footballfans was zijn invalbeurt voor Caleb Williams in een bowl game en het leiden van USC naar de overwinning met een recordaantal van zes passing touchdowns. De tegenstander in die wedstrijd was Louisville, en de staf was die wedstrijd duidelijk niet vergeten; Moss werd gerekruteerd om zich bij de Cardinals te voegen in de winterse transferperiode.
Nu hoopt Moss dat zijn tijd bij Jeff Brohm hetzelfde kan doen als voor Tyler Shough en zijn waarde in de ogen van de NFL-gemeenschap kan vergroten. De aanval van Louisville onder Brohm heeft elke quarterback naar de NFL gestuurd – Jack Plummer werd niet gedraft voordat hij door de Carolina Panthers werd gecontracteerd – en elke quarterback gooide minstens 3.000 yards en 21 touchdowns voordat hij naar de profs ging. Dit is een aanval die een aantal van Moss' beste vaardigheden naar voren kan halen en hopelijk de turnover-problemen kan beperken die ertoe hebben geleid dat hij in Los Angeles werd vervangen.
Geen enkel ACC-team zal beter presteren in de loopgraven : het is geen lui verhaal als het wordt ondersteund door resultaten: de manier waarop Miami de scrimmage-linies heeft samengesteld en ontwikkeld onder Mario Cristobal, bevestigt alles over de aannames over hoe de voormalige Hurricane zijn versie van het titelwinnende programma wilde opbouwen. Miami heeft potentiële eerste ronde-keuzes in zowel de aanvallende ( Francis Mauigoa ) als de verdedigende (Reuben Bain) linies, samen met een diepte die blijft toenemen met bijna elke rekruteringsklasse op de middelbare school en bij elke transferperiode.
Om de ACC te winnen, wat absoluut het doel is in 2025, heb je een gezonde Carson Beck nodig en verbeteringen in de verdediging na een wisseling van coördinator. Maar Miami zal veel van zijn tegenstanders uit de conferentie kunnen overrompelen omdat het team groter, sterker en beter is in de verdediging.
Bill Belichick lijkt wel een type te hebben : Nee, daar hebben we het niet over, dit is een footballtype. De totale revisie van de selectie in Chapel Hill is grotendeels over het hoofd gezien in de discussie over Belichicks eerste seizoen als collegecoach, maar een blik op de portal is een erkenning dat de staf een uitgesproken poging lijkt te steunen om het team in 2025 groter te maken. Algemeen directeur Michael Lombardi heeft gesproken over het samenstellen van een team dat goed is in het midden van het veld en het vinden van spelers die groter en langer zijn om te winnen via scrimmage.
Volgens 247Sports hebben zich tussen de winter- en de lenteportalperiode 37 spelers aan UNC gecommitteerd. Vijftien daarvan zijn 1,93 meter of langer, terwijl negen van hen minstens 136 kilo wegen. Belichick betreedt geen nieuw terrein met deze op metingen gerichte aanpak van de selectie, maar het toont in ieder geval een verband aan tussen de uitspraken en de acties van deze nieuwe staf, wat ons een idee zou kunnen geven van hoe het echte American footballteam er in 2025 uit zal zien.
Coachwisselingen kunnen positief uitpakken : na twee jaar met wisselende resultaten verving Dave Doeren Robert Anae als offensive coordinator en promoveerde quarterbacks coach Kurt Roper. Dat zou een belangrijke en positieve verandering kunnen zijn voor NC State, omdat het de continuïteit van de opkomende sterquarterback CJ Bailey waarborgt en tegelijkertijd een andere visie de aanval als geheel laat bepalen.
En hoewel Tony Gibson een uitstekende verdedigingscoördinator was die in zijn zes seizoenen bij het programma een identiteit opbouwde en meerdere NFL Draft-picks ontwikkelde, zag de verdediging vorig jaar een aanzienlijke terugval in prestaties. Het is mogelijk dat een harde reset – iets wat mogelijk is met de komst van DJ Eliot – precies is wat de groep nodig heeft om terug te keren naar het niveau van het programma.
Desmond Reid zal eind 2025 een begrip zijn : Pitt running back Desmond Reid weet wat er kan gebeuren in de overgang van jaar 1 naar jaar 2 in Kade Bells aanval. Reids tijd bij de offensive coordinator van Pitt gaat terug naar Western Carolina , waar hij zag hoe de voortdurende ontwikkeling van de snelle aanval nog sneller en gevaarlijker werd zodra de bestaande onderdelen het systeem begrepen.
Nu maakt hij deel uit van een nieuwe sprong in jaar 2. Als de productie toeneemt, maakt Reid eind dit jaar kans op de Doak Walker Award. Reid eindigde vorig seizoen op een gedeelde vijfde plaats in de nationale ranglijst met een gemiddelde van 154,9 all-purpose yards per wedstrijd, en de enige spelers met betere all-purpose statistieken (Ashton Jeanty, Cam Skattebo, Omarion Hampton , RJ Harvey) werden geselecteerd in de eerste vier ronden van de NFL Draft van 2025. Pitt heeft continuïteit als quarterback, coördinator en met zijn sterrunningback, dus de beweringen over nog meer offensieve verbetering verdienen onze aandacht.
De Mustangs bereikten niet hun hoogtepunt in 2024 : de Mustangs behaalden al deze successen, zoals het bereiken van de ACC-titel en de College Football Playoff, maar ze kunnen nog een niveau bereiken – mogelijk dit seizoen. SMU was drie punten verwijderd van een 12-0 reguliere competitie, terwijl ze al vroeg in het seizoen een quarterbackwissel ondergingen en enkele nipte overwinningen in de competitie overleefden.
Zodra SMU begint te vliegen en met vertrouwen speelt, is het een lawine, maar overwinningen tegen Louisville en Duke vereisten heldendaden in de slotfase, en een uiteindelijke overwinning met 10 punten tegen Boston College was tot de laatste minuten een veldgoalwedstrijd. De nieuwkomer maakte een behoorlijke indruk met zijn debuut, maar er is een kans om uit te groeien tot een echte bullebak met de spelers terug en nieuwe portal-aanwinsten voor 2025.
Frank Reich is meer dan een stabiele factor; hij kan de Cardinal naar overwinningen leiden : algemeen directeur Andrew Luck en de leiding van Stanford stonden voor een lastige beslissing na het ontslag van Troy Taylor eind maart. Ze hadden een bestaand staflid kunnen promoveren in de hoop zoveel mogelijk continuïteit te garanderen, maar ze wisten dat het programma als gevolg van het ontslag te maken zou krijgen met een massale uitstroom naar de transfermarkt.
Reich binnenhalen is beter voor de kleedkamer dan een van Taylors assistenten als hoofdcoach te laten fungeren. Reich kan een schok voor het systeem zijn en de sfeer van een verloren seizoen vanaf het begin voorkomen. Het is een selectie die toch wat echte sterren mist, maar de hoop is dat Reich het beste uit de overgebleven groep haalt en het seizoen niet helemaal verloren is.
De winst-verliesverhouding van de voorjaarstransferperiode zet Orange in een goede positie : Syracuse verloor zijn belangrijkste terugkerende receiver op een zeer publieke manier. Trebor Pena meldde zich bij de transferportal en coach Fran Brown legde, vaag, een andere visie uit op de waardering van nulpunten. Wat Pena wel of niet van Syracuse verwachtte, is niet bevestigd, maar zijn overstap naar Penn State suggereert dat het behoud van de speler mogelijk niet goedkoop was.
Dus wat deed Syracuse? Nou, als we kijken naar de voorjaarsactiviteiten van het programma, lijkt het erop dat Syracuse middelen heeft kunnen vrijmaken om meerdere posities te bekleden na het vertrek van Pena. Onder de spelers bevinden zich twee power conference defensive linemen, drie power conference offensive linemen en een andere sterke aanwinst voor de quarterback-ruimte: Steve Angeli van Notre Dame . Syracuse is misschien wat van die hoogwaardige individuele vaardigheden van Pena kwijtgeraakt, maar ze hebben in de voorjaarsovergang ook meer diepgang en betere spelers gekregen op een aantal belangrijke posities.
Het is bowlen of mislukken : coach Tony Elliott boekte in jaar 3 een aantal grote stappen voorwaarts. Hij behaalde de meeste overwinningen (vijf) in zijn periode, zijn beste conferencerecord (3-5) en zijn eerste overwinning tegen een gerangschikte tegenstander, waarbij hij begin november de toenmalige nummer 18 Pitt uit versloeg. Maar wat Elliott nog niet heeft gedaan, is Virginia naar een bowlwedstrijd loodsen, iets waar het programma onder Bronco Mendenhall van 2017 tot en met 2019 drie seizoenen op rij van genoot.
Virginia begrijpt de urgentie van dit moment duidelijk. Dit is geen selectie die fans vraagt om te wachten op ontwikkeling of geduld te hebben, iets wat blijkt uit de 30 binnenkomende transfers in beide portalperiodes. Dat is gelijk aan de op één na grootste transferklasse in de ACC onder scholen die geen coachwissel hebben gehad. Onder de groep bevinden zich enkele direct impactvolle aanwinsten zoals quarterback Chandler Morris . Het zou een zware strijd kunnen worden om genoeg coinflip-wedstrijden te winnen tegen andere bowl-hongerige programma's in de competitie, maar als Elliotts evaluatie en portalwerk hun vruchten afwerpen, is er een weg naar de play-offs.
Waarom boekten de Hokies, met een sterke NFL Draft, in 2024 niet meer overwinningen? Deze overreactie heeft minder te maken met wat we dit voorjaar op het veld hebben geleerd, en meer met wat we van Virginia Tech zagen tijdens de NFL Draft van 2025. De Hokies hadden vijf spelers geselecteerd, het hoogste aantal voor het programma sinds 2018 en alleen Miami is de tweede van de ACC-scholen. Het was een ervaren team dat hielp om snel de orde te herstellen in een programma dat verloren was gegaan, maar uiteindelijk staat het totaal van de laatste twee jaren van herstel op 13-13. Toen Virginia Tech vorig jaar won, was dat vaak overweldigend – het versloeg alle zes tegenstanders met minstens twee touchdowns – maar het eindigde ook met 0-5 in wedstrijden met één score.
Regressie suggereert dat de Hokies dit najaar wellicht betere bounces zullen krijgen, maar de uittocht van talent trekt die theorie in twijfel. Het is een belangrijk jaar voor quarterback Kyron Drones , de nieuwe offensive coordinator Philip Montgomery en vooral hoofdcoach Brent Pry. Als de groep bereid is om te profiteren van een aantal wiskundig voorgestelde betere bounces, zou dit een voortzetting kunnen zijn van het restauratieproject in Blacksburg.
Wees niet verbaasd als het seizoen begint met een systeem met twee quarterbacks : een van de belangrijkste verhaallijnen rond Wake Forest in het eerste jaar van het Jake Dickert-tijdperk is de strijd tussen voormalig Charlotte-quarterback Deshawn Purdie en voormalig South Carolina-Auburn-Oregon-quarterback Robby Ashford . Purdie heeft een sterke arm, maar de coachingstaf wil dat hij zich meer richt op zijn besluitvorming, terwijl Ashfords atletische vermogen en loopvermogen hem tot een dynamische spelmaker op die positie maken.
Dickert maakte de lente niet af in de hoop een van beide transferquarterbacks in "hun aanval" te krijgen, maar is nog steeds aan het kijken hoe hij een aanval kan opbouwen rond hun respectievelijke vaardigheden. In het trainingskamp in de herfst worden de zaken pas echt op de proef gesteld, maar dit is een quarterbackstrijd in de ACC die gemakkelijk kan doorsijpelen tot aan het begin van het seizoen.
