Deskundigen van de Verenigde Naties vragen FIFA en UEFA om Israël te schorsen als 'noodzakelijk antwoord' op het conflict in Palestina

Een groep experts van de Verenigde Naties heeft de FIFA en de UEFA dinsdag opgeroepen om Israël uit te sluiten van internationale competities. Zij stellen dat deze maatregel een "noodzakelijk antwoord is op de aanhoudende genocide in de bezette Palestijnse gebieden" in het licht van de oorlog tussen Israël en Hamas.

De experts stelden dat de schorsing gericht zou moeten zijn op nationale teams in plaats van individuele atleten om discriminatie op basis van nationaliteit te voorkomen. Momenteel neemt het Israëlische nationale mannenelftal deel aan het UEFA WK-kwalificatietoernooi ter voorbereiding op het WK van 2026 in Noord-Amerika, terwijl Maccabi Tel Aviv zich kwalificeerde voor de UEFA Europa League van dit seizoen en woensdag begint met de competitiefase.

"Sport moet de perceptie van 'business as usual' loslaten", aldus de experts in een verklaring . "Sportorganisaties mogen hun ogen niet sluiten voor ernstige mensenrechtenschendingen, vooral niet wanneer hun platforms worden gebruikt om onrecht te normaliseren."

De experts pleiten voor een verbod na afloop van de onderzoekscommissie van de Verenigde Naties voor de bezette Palestijnse gebieden, inclusief Oost-Jeruzalem en Israël, die werd afgerond vóór de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties deze week in New York. FIFA en UEFA hebben zowel een morele als wettelijke verplichting om in actie te komen, betoogden de experts, vanwege de internationale mensenrechtenwetgeving die in overeenstemming is met de VN-richtsnoeren inzake bedrijfsleven en mensenrechten.

"Ze moeten hun verplichtingen nakomen en geen hulp of bijstand verlenen die de situatie die is ontstaan ​​door Israëls illegale aanwezigheid in de bezette Palestijnse gebieden in stand zou houden", aldus de experts. "Wij steunen de oproepen tot actie die gericht zijn op het aanmoedigen van de implementatie van het advies van het Internationaal Gerechtshof en het opleggen van sancties aan de staat Israël voor het schenden van het internationaal recht."

Acht deskundigen van de Verenigde Naties worden genoemd in de oproep tot actie van dinsdag: Alexandra Xanthaki, de speciale rapporteur op het gebied van culturele rechten; KP Ashwini, de speciale rapporteur over hedendaagse vormen van racisme, rassendiscriminatie, vreemdelingenhaat en daaraan gerelateerde vormen van onverdraagzaamheid; Francesca Albanese, de speciale rapporteur over de situatie van de mensenrechten in de Palestijnse gebieden die sinds 1967 zijn bezet; en Pichamon Yeophantong (voorzitter), Damilola Olawuyi (vicevoorzitter), Fernanda Hopenhaym, Lyra Jakulevičienė en Robert McCorquodale van de werkgroep voor bedrijfsleven en mensenrechten.

De VN-experts zijn de laatsten die de FIFA en de UEFA oproepen om Israël te schorsen vanwege hun gedrag tijdens de oorlog tussen Israël en Hamas, wat niet de eerste keer zou zijn dat een land een dergelijke straf krijgt. Zowel de FIFA als de UEFA schorsten Rusland in februari 2022 na de invasie van Oekraïne, waardoor Russische teams nog steeds niet in aanmerking komen voor internationale competitie. In februari van dit jaar schorste de FIFA intussen de Congolese voetbalbond vanwege inmenging van derden in haar activiteiten en de Pakistaanse voetbalbond vanwege het onvermogen om een ​​grondwetswijziging door te voeren die "echt eerlijke en democratische verkiezingen" mogelijk zou maken.

De FIFA heeft in de loop der jaren meerdere verzoeken ontvangen om Israël te schorsen van internationale competities, met name toen de Palestijnse voetbalbond dit deed tijdens het jaarlijkse FIFA-congres in mei 2024, de eerste bijeenkomst sinds het begin van de oorlog tussen Israël en Hamas in oktober 2023. De organisatie zei destijds dat ze onafhankelijk juridisch advies zou inwinnen en in oktober 2024 kondigde de FIFA de start van twee onderzoeken aan . Eén onderzoek zal zich richten op de beschuldiging van discriminatie door de Palestijnse voetbalbond en het andere onderzoek zal de bewering onderzoeken dat Israëlische teams opereren op grondgebied dat toebehoort aan Palestina.

De uitvoerende raad van de UEFA komt op 3 december weer bijeen in Nyon, Zwitserland, terwijl de volgende bijeenkomst van het FIFA-congres op 30 april 2026 wordt gehouden in Vancouver, Canada.

Volgens CBS News meldt het ministerie van Volksgezondheid van Gaza dat er minstens 65.000 Palestijnen zijn omgekomen in de oorlog, maar er werd niet vermeld hoeveel burgers of strijders er waren. De Verenigde Naties beschouwen de cijfers van het ministerie van Volksgezondheid als de meest betrouwbare schatting van het aantal slachtoffers tijdens de oorlog.