De Blue Jays mikken op de divisietitel en wat we nog meer kunnen verwachten in de laatste week van het reguliere MLB-seizoen
Rond Labor Day leek het erop dat de play-offrace van Major League Baseball een groot slaapfeest zou worden.
September had andere plannen.
De standen in zowel de American League als de National League zijn snel dichter bij elkaar gekomen en een groot deel van de actie in de laatste week van het seizoen zal plaatsvinden in Ohio.
De Toronto Blue Jays waren het eerste AL-team dat zich verzekerde van een plek in de play-offs dankzij hun 8-5 overwinning op de Royals in Kansas City op zondag.
Ze keren voor het eerst sinds 2023 terug naar het naseizoen, nadat ze hun beste AL-record en leidende AL East-record hebben verbeterd naar 90-66.
In 2023 werden ze in de wildcardronde verslagen door de Minnesota Twins .
Deze week mikken de Blue Jays op de divisietitel, hun eerste sinds 2015. Mochten ze daarin slagen en de eerste of tweede plaats in de AL bemachtigen, dan krijgt Toronto een bye via de wildcardronde en thuisvoordeel in de AL Division Series. De laatste keer dat de Jays zo ver kwamen, was negen jaar geleden.
Hier zijn een paar dingen om in de gaten te houden nu het reguliere MLB-seizoen ten einde loopt en het honkbalseizoen in oktober begint:
Grootste verhaallijnen- De strijd om de wildcard in de National League was dinsdagochtend een nek-aan-nekrace: de New York Mets en Cincinnati Reds stonden gelijk met 80-76 voor de laatste playoff-plek. De Reds hebben de tiebreaker in handen als de twee teams het seizoen van 162 wedstrijden met dezelfde score afsluiten. De Arizona Diamondbacks doen ook mee, met één wedstrijd achterstand op beide teams. De Mets leken op 1 september goed gepositioneerd voor een playoff-plek, maar hebben deze maand een score van 7-12, waardoor de Reds en D-backs zich in de race konden mengen.
- De American League kent ook veel drama, met vier teams – waaronder de Boston Red Sox, Detroit Tigers, Cleveland Guardians en Houston Astros – die strijden om de laatste drie playoff-plekken. De Guardians hebben sinds 5 september een verbluffende 15-2-score en staan nu één wedstrijd achter de worstelende Tigers in de AL Central.
- Cal Raleigh van Seattle sloeg zondag zijn 58e homerun van het seizoen, waarmee hij zijn record voor homeruns in een seizoen voor een speler die voornamelijk als catcher speelt, uitbreidde. Hij heeft nog zes wedstrijden te gaan om de 60 te halen. Kyle Schwarber van Philadelphia en Shohei Ohtani van LA hebben beiden 53 homeruns, terwijl Yankees-slugger Aaron Judge er 49 heeft.
- Er zijn 12 teams die zich kwalificeren voor het naseizoen van de MLB, waaronder zes teams uit zowel de AL als de NL. De drie divisiewinnaars in elke competitie krijgen de nummers 1 tot en met 3, gerangschikt op winst-verliesverhouding. De drie wildcardteams krijgen de nummers 4 tot en met 6, eveneens gerangschikt op winst-verliesverhouding.
- De twee beste teams met de beste resultaten in zowel de AL als de NL gaan automatisch door naar de Division Series. De overige acht teams spelen in de Wild Card Series, een best-of-three-competitie die begint op dinsdag 30 september. In zowel de AL als de NL neemt de nummer 6 het op tegen de nummer 3, terwijl de nummer 5 het opneemt tegen nummer 4. De hoogst geplaatste ploeg speelt alle drie de wedstrijden.
- De winnaars gaan door naar de best-of-five Division Series, gevolgd door de best-of-seven League Championship Series en een best-of-seven World Series tussen de winnaars van de AL en NL.
- Wildcardronde: 30 sept. - 2 okt. (ESPN)
- Divisieserie: 4-11 oktober (NL op TBS, AL op FOX/FS1)
- Kampioensserie: 12-21 oktober (NL op TBS, AL op FOX/FS1)
- World Series: 24 oktober - 1 november (FOX)
In de American League weten alleen de Toronto Blue Jays dat ze in oktober honkbal spelen. De New York Yankees en Seattle Mariners zijn in een uitstekende positie om de komende dagen een plek te bemachtigen.
Favorieten om de World Series te winnen
Volgens BetMGM Sportsbook zijn de Phillies (+425) favoriet om de World Series te winnen. Daarna volgen de Dodgers (+500), Mariners (+600), Brewers (+725), Blue Jays (+800) en Yankees (+800).
De Blue Jays openden het seizoen met een quotering van +6000.
cbc.ca
