De best betaalde American football-spelers van universiteiten als er sinds 2000 geen enkel bestaand team meer zou hebben

Toen Johnny Manziel zijn beroemde "show me the money"-gebaar maakte tijdens zijn eerste seizoen als reservespeler bij Texas A&M , was het niet bedoeld als een grootse symboliek. Het was eerder een interne grap tussen Manziel en teamgenoot Ben Molina die de twee tijdens trainingen of oefenwedstrijden zouden uithalen.

Toen Manziel de college footballwereld liet kennismaken met dit gebaar, waarbij hij zijn vingers tegen elkaar wreef alsof hij geld telde, werd het een kenmerkende viering die symbool stond voor bravoure, zelfvertrouwen en verzet. Het vertegenwoordigde de financiële waarde die hij Texas A&M en de NCAA bracht, en werd later symbool voor de tegenstelling tussen de goedbetaalde collegesport en onbetaalde spelers – wat hem een ​​vroeg icoon van het NIL-tijdperk maakte.

Tien jaar later veranderde alles, toen het beleid van de NCAA, waardoor atleten officieel konden profiteren van NIL, van kracht werd. Maar wat als NIL al vóór die tijd in de universiteitssport bestond? Welke atleten zouden het meest winstgevend zijn geweest als NIL rond de eeuwwisseling van kracht was geworden? Hoe zou het voormalige topsporters zoals Manziel of Tim Tebow uit Florida zijn vergaan?

FOX Sports college football-journalisten Laken Litman, RJ Young en Michael Cohen kijken wie volgens hen de meest winstgevende college football-spelers zouden zijn geweest als NIL al sinds 2000 bestond.

* Alle drie de schrijvers kregen elk een hypothetisch bedrag van $ 100 miljoen om te verdelen over hun vijf keuzes, waarbij ze hen moesten rangschikken van 1 tot 5, waarbij nummer 1 de meest winstgevende was. Hier is een blik op hun keuzes en hoe ze besloten dit geld te verdelen.

Laken Litman , analist American football en voetbal op collegeniveau 1. Johnny Manziel, quarterback, Texas A&M

Letterlijk de bijnaam "Money Manziel". Die bijnaam was een mooie aanvulling op zijn bekende "show me the money" touchdownviering, als eerbetoon aan de NCAA, die hem strafte voor zijn winst door handtekeningen uit te delen. Als eerstejaarsstudent betoverde Manziel de college footballwereld met een seizoen vol hoogtepunten, met 3419 passes voor 24 touchdowns, 1181 rushing yards en 19 rushing touchdowns. Hij leidde Texas A&M naar een verrassende overwinning op nummer 1 Alabama in Tuscaloosa en werd de eerste eerstejaarsstudent die de Heisman Trophy won.

GEEN geld: $35 miljoen

2. Reggie Bush, RB, USC

De meest opwindende speler in het college football op dat moment – ​​en misschien wel ooit. Hij was een bedreiging, zowel tijdens het rennen als in de passing games, en hielp USC aan twee opeenvolgende nationale kampioenschappen in 2003 en 2004, voordat hij in 2005 de Heisman won – die hem werd afgenomen vanwege "onjuiste voordelen" en later weer werd teruggegeven. Als er toen geen enkel voordeel bestond, zou Bush' hoogtepunt misschien wel in het seizoen 2005 zijn gekomen, toen hij een verbluffende 513 yards tegen Fresno State neerzette.

GEEN geld: $25 miljoen

In 2010 leidde de sterquarterback de Tigers naar een ongeslagen seizoen, waarin hij het team op zijn schouders nam en hen van een 24-0 achterstand tegen Alabama naar een spannende 28-27 overwinning in Tuscaloosa leidde, voordat hij de Heisman en een nationaal kampioenschap won. Newton had een enorme persoonlijkheid en een glimlach – hij was tenslotte Superman. Dit ging perfect samen met zijn statistieken: tijdens zijn beste seizoen in 2010 gooide de quarterback van de Tigers 2854 yards met 30 touchdowns en slechts zeven intercepties, wat samenging met zijn 1473 rushing yards en nog eens 20 touchdowns.

GEEN geld: $20 miljoen

4. Vince Young, QB, Texas

Young bewaarde zijn beste seizoen en beste wedstrijd voor het laatst. Als junior in 2005 gooide Young meer dan 3.000 yards en rende hij meer dan 1.000 yards, terwijl hij Texas naar een ongeslagen seizoen leidde, met als hoogtepunt de beste nationale kampioenswedstrijd aller tijden, toen de Longhorns Bush en USC met 41-38 versloegen. In die finale gooide Young 267 yards en rende hij 200 yards met drie touchdowns. Gezien zijn charisma, bravoure en natuurlijke talent had hij destijds waarschijnlijk alle nuldeals binnengehaald. Tel daar nog bij op dat hij de startende quarterback bij Texas was en de mogelijkheden waren eindeloos geweest.

GEEN geld: $15 miljoen

5. Tyrann Mathieu, DB,LSU

De meest meedogenloze verdediger in het American football op de universiteit destijds. Met zijn lengte van slechts 1,75 meter en gewicht van rond de 82 kilo speelde Mathieu groter dan hij was. Hij was onverschrokken en vasthoudend in de verdediging en de special teams, en had een unieke look met een kenmerkend blond kapsel – kwaliteiten die hem de bijnaam "Honey Badger" opleverden en die zeer aantrekkelijk zouden zijn geweest als er geen contracten voor hem waren geweest.

GEEN geld: $5 miljoen

RJ Young , National College Football-analist 1. Matt Leinart, QB, USC

Na een seizoen met 13 overwinningen en 0 nederlagen en het winnen van de Heisman Trophy als junior, koos Leinart ervoor om het terug te spelen met wat dé dynastie van begin 20e eeuw was: Pete Carrolls USC Trojans . Leinart was niet alleen de startende quarterback van de ongeslagen regerend nationaal kampioen, maar hij was ook de man die een Heisman won vóór de hoogtepunten van Reggie Bush, zijn teamgenoot. Leinart was ook een lokale held in de entertainmenthoofdstad van de wereld, de universiteit die Snoop Dogg, Ice Cube en Dr. Dre als hun eigen universiteit hadden geadopteerd. Na een overtuigende 55-19 overwinning op Oklahoma , dat drie van de laatste vier jaar de nationale titelwedstrijd van de BCS had gewonnen, en het feit dat hij Notre Dame in bezit had, was er nooit een speler geweest die meer "Noem je Prijs" zei dan Leinart aan het begin van het seizoen 2005.

GEEN geld: $24 miljoen

2. Tim Tebow, QB, Florida

Het verschil tussen Tebow op het hoogtepunt van zijn populariteit en Leinart is simpel: het jaar dat Leinart de Heisman won, volgde hij slechts een maand later op door de nationale kampioensbeker te winnen. Tebow, die de Heisman van 2007 won, moest een jaar wachten voordat hij zijn prestatie van '07 kon combineren met een nationale titel in '08. Maar dat zou weinig hebben uitgemaakt, aangezien de machtsverhoudingen stegen van een paar Big 12- en Pac-10-programma's naar wat we nu kennen als de geroemde SEC . En Tebow was een voorbode van de dominantie die zou komen. De thuisgeschoolde jongen met een glimlach van een miljoen dollar en de charme van een kerk zou een kant-en-klare woordvoerder voor velen zijn geweest en elke cent waard die hem werd gegeven na zijn Heisman-winnende seizoen, en het geld zou alleen maar zijn gestegen naarmate hij steeds dichter bij het winnen van de nationale titel kwam.

GEEN geld: $22 miljoen

3. Kyler Murray , QB, Oklahoma

Murray is de beste highschool footballspeler die de staat Texas ooit heeft voortgebracht. Maar toen hij als negende werd gekozen in de MLB Draft van 2018, vóór wat het enige volledige seizoen zou zijn dat hij als startende quarterback bij Oklahoma zou spelen, was zijn NIL-waarde op zijn hoogtepunt. Gezien het feit dat Murray in 2018 de Heisman had gespeeld en gewonnen, slechts drie jaar vóór de komst van NIL-winst, en bovendien direct transfergerechtigd was, zou de prijs die Murray voor zijn diensten had kunnen vragen waarschijnlijk vergelijkbaar zijn geweest met die van spelers als Leinart en Tebow.

GEEN geld: $20 miljoen

4. Trevor Lawrence , QB, Clemson

Nadat hij de eerste echte eerstejaars quarterback was geworden die zijn team naar een nationale titel leidde sinds Jamelle Holieway dat in 1985 met Oklahoma deed, zou Lawrence als tweedejaars en derdejaars waarschijnlijk het hoogste aantal van het land hebben gehaald, vooral gezien wat hij voor Clemson betekent en de geschiedenis van de College Football Playoff. Met Lawrence bij Clemson eindigden de Tigers met 34-2, een winstpercentage van 94,4% – het derde beste in de geschiedenis van het college football – en eindigde hij als tweede in de Heisman-verkiezing van 2020.

GEEN geld: $19 miljoen

5. Adrian Peterson, RB, Oklahoma

Peterson zou in 2004 als eerstejaarsstudent niet in de selectie komen. Maar dat gebeurde wel, en hij eindigde als tweede in de Heisman-verkiezing, achter Leinart, na in 2004 1.925 yards te hebben gerend en Oklahoma naar een nationale titel te hebben geleid. Gezien de bewegingsvrijheid die spelers tegenwoordig krijgen om te transfereren, nu er geen sprake is van een blessure, staat het buiten kijf dat Peterson een prijs zou krijgen die vergelijkbaar is met wat Ohio State WR Jeremiah Smith zou krijgen om bij OSU te blijven.

GEEN geld: $15 miljoen

[Gerelateerd: Jeremiah Smith bereikt een hoger niveau van sterrendom ]

Michael Cohen , schrijver over American football en basketbal op de universiteit 1. Michael Vick, QB, Virginia Tech

Als redshirt freshman in 1999, het jaar voordat deze theoretische oefening begint, werd Vick een landelijk fenomeen tijdens zijn eerste seizoen als starter van de Hokies. Als een van de beste quarterbacks aller tijden die twee spelers tegelijk kunnen aanvallen, scoorde hij drie rushing touchdowns in de eerste helft van zijn collegiale debuut tegen James Madison, waarmee hij een onvergetelijke campagne inluidde. Vick loodste Virginia Tech naar een 11-0 record, wat de Hokies een plek opleverde in de BCS National Championship-wedstrijd tegen Florida State . Hij eindigde het seizoen als derde in de stemming voor de Heisman Trophy na 1840 yards en 12 touchdowns te hebben gegooid, terwijl hij ook 585 yards en acht touchdowns had gerend. Het geld dat hij verdiende, zou al binnen zijn gestroomd vóór zijn tweede en laatste seizoen als starter van de Hokies in 2000, voordat de Atlanta Falcons hem als nummer 1 overall selecteerden in de NFL Draft.

GEEN geld: $30 miljoen

2. Lamar Jackson , QB, Louisville

Als natuurlijke troonopvolger voor Vicks team als een elite-speler met twee spelers, draaide Jackson een van de beste quarterbackseizoenen in de geschiedenis van het college football en won hij in 2016 de Heisman Trophy. Zijn statistische prestaties overtroffen alles wat Vick ooit bij Virginia Tech presteerde, met indrukwekkende cijfers in de lucht (3.543 yards, 30 touchdowns) en op de grond (1.571 yards, 21 touchdowns). Dit alles vormde een hoogtepuntenfilm die tot op de dag van vandaag buitenaards aanvoelt. Kun je je een andere quarterback voorstellen die Jacksons touchdown tegen Syracuse had gescoord? Hij evenaarde dat ongelooflijke seizoen als junior in 2017 vrijwel door 3.660 yards en 27 touchdowns te gooien, terwijl hij 1.601 yards en 18 extra touchdowns scoorde. Zijn marktaandeel in de NIL-wereld zou immens zijn geweest.

GEEN geld: $25 miljoen

3. Darren McFadden, RB, Arkansas

Gezien het feit dat slechts één van McFaddens drie seizoenen bij Arkansas eindigde met dubbele overwinningen, vergeet je al snel hoe goed deze legendarische running back eigenlijk was. Als echte eerstejaarsstudent in 2005 rende hij voor 1.113 yards en 11 touchdowns, waarmee hij de basis legde voor twee onvergetelijke seizoenen in 2006 en 2007. In beide seizoenen eindigde McFadden als tweede in de stemming voor de Heisman Trophy, voordat de Oakland Raiders hem als vierde kozen in de NFL Draft. Hij rende voor 1.647 yards en 14 touchdowns in 2006 voor de Razorbacks, die een totaalscore van 10-4 en 7-1 in de SEC behaalden, terwijl hij als wildcat quarterback ook 7 van de 9 passes completeerde voor 69 yards en drie touchdowns. Zijn juniorenseizoen was zelfs nog beter: 325 pogingen voor 1.830 yards en 21 touchdowns, met daarnaast vier passing touchdowns door de lucht. Veel aantrekkelijker dan dat wordt een speler niet.

GEEN geld: $20 miljoen

Peppers, een andere speler wiens carrière zich afspeelt rond de eeuwwisseling, zou een immense marktwaarde hebben gehad gezien zijn crossover-aantrekkingskracht als lid van zowel het football- als het basketbalteam van de Tar Heels. Op het footballveld, waar Peppers een dreigende pass rusher was, verdiende hij in 2000 de All-American eer van het eerste team nadat hij het land leidde met 15 sacks en als derde eindigde in het land met 24 tackles for loss. Het jaar daarop, in 2001, werd hij uitgeroepen tot een consensus All-American na een rangschikking van 9,5 sacks, 19 tackles for loss en drie interceptions, die hem allemaal de Chuck Bednarik Award, de Lombardi Award, de Bill Willis Award en een 10e plaats in de Heisman Trophy-stemming opleverden. Op het basketbalveld, waar Peppers twee seizoenen speelde, behaalde hij gemiddeld 5,7 punten en 3,7 rebounds in 16,6 minuten per wedstrijd gedurende 56 optredens. In 2001 scoorde hij 21 punten, een persoonlijk record, en pakte 10 rebounds in een NCAA Tournament-wedstrijd tegen Penn State. Fans van de Tar Heels zouden helemaal weg zijn geweest.

GEEN geld: $15 miljoen

5. Tavon Austin, WR, West-Virginia

Wie houdt er niet van een klein dynamo? Austin was een lenige 1,73 meter en woog 79 kilo toen hij in 2013 deelnam aan de NFL Scouting Combine en liep de 40-yard dash in een verbluffende 4,29 seconden na een uitzonderlijke carrière bij de Mountaineers. Als uitstekende running back op de middelbare school werd Austin officieel bekeerd tot wide receiver tijdens zijn eerste seizoen bij West Virginia , maar hij bleef een explosieve bedreiging waar en wanneer hij de bal ook raakte: als pass catcher (29 touchdowns in zijn carrière), als runner (zes touchdowns in zijn carrière), als kick returner (vier touchdowns in zijn carrière), als punt returner (één touchdown in zijn carrière). Hij eindigde als achtste in de stemming voor de Heisman Trophy als senior in 2012 nadat hij 114 passes had gevangen voor 1.289 yards en 12 touchdowns, terwijl hij de bal ook 72 keer droeg voor 643 yards en nog eens drie touchdowns, plus één touchdown als kick returner en punt returner. Austin was een geliefd wapen onder de trouwe aanhangers van de EA Sports College Football-videogamefranchise.

GEEN geld: $10 miljoen

Laken Litman schrijft voor FOX Sports over American football, basketbal en voetbal op universiteiten. Eerder schreef ze voor Sports Illustrated, USA Today en The Indianapolis Star. Ze is de auteur van "Strong Like a Woman", gepubliceerd in het voorjaar van 2022 ter gelegenheid van de 50e verjaardag van Titel IX. Volg haar via @LakenLitman .

RJ Young is een nationale journalist en analist voor FOX Sports over American football op universiteiten. Hij is tevens presentator van de podcast "The Number One College Football Show". Volg hem op @RJ_Young .

Michael Cohen schrijft voor FOX Sports over American football en basketbal op universiteiten, met een focus op de Big Ten. Volg hem via @Michael_Cohen13 .

Wil je geweldige verhalen direct in je inbox ontvangen? Maak een FOX Sports-account aan of log in op je account en volg competities, teams en spelers om dagelijks een gepersonaliseerde nieuwsbrief te ontvangen!