Dallas Mavericks schrijven geschiedenis als blanke Amerikaan voor het eerst sinds 1977 op nummer 1 wordt geselecteerd in de NBA Draft

Het is geen verrassing dat eerstejaars aanvaller Cooper Flagg van Duke University als eerste is gekozen in de NBA Draft van 2025 door de Dallas Mavericks .

De Mavericks wonnen enkele maanden geleden de loterij voor de draft, waardoor ze het recht kregen om in Flagg een talent van zijn generatie te selecteren.

Het is nauwelijks verrassend dat de Mavericks deze stap hebben gezet. Flagg werd gezien als de topkeuze in de draftklasse van dit jaar sinds hij een jaar eerder werd overgeplaatst naar de Klasse van 2025 om zich bij Duke aan te sluiten.

Nu, maanden nadat hij een van de meest baanbrekende deals in de NBA-geschiedenis had gesloten, verraste Mavericks-GM Nico Harrison niemand en koos hij voor de makkelijke keuze in Flagg. Veel NBA-fans hadden echter moeite met het feit dat Dallas de loterij won met zulke lage odds - zo hoorden fans tijdens de ESPN-uitzending zelfs 'Dallas was gemanipuleerd!' schreeuwen.

Flagg, geboren in Newport, Maine , is de duidelijkste eerste keuze sinds Victor Wembanyama en de meest voor de hand liggende Amerikaanse eerste keuze sinds Duke-collega Zion Williamson in 2019. Hij is ook de eerste blanke Amerikaan die in 48 jaar als eerste is gekozen.

Op de universiteit werd Flagg verkozen tot Nationaal Speler van het Jaar, was hij een vaste waarde in het All-American eerste team en leidde hij de Blue Devils naar de Final Four.

Helaas voor Flagg miste hij Duke's laatste kans van de wedstrijd, waardoor hij een grote voorsprong verspeelde aan Houston en niet doorging naar de nationale titelwedstrijd.

Maanden na dat verlies wonnen de Mavericks de loterij onder dubieuze omstandigheden. Er ontstonden talloze complottheorieën nadat Dallas zegevierde, ondanks een kans van 1,8 procent dat hij de eerste keus zou maken.

Zijn komst geeft nieuwe hoop aan het Mavericks-team en de fans die nog steeds aan het bijkomen zijn van de Luka Doncic-ruil van februari.

Door het verlies van Doncic misten de Mavs de play-offs en veel Dallas-fans riepen op tot het ontslag van Harrison.

Nu vormt Flagg een elitetrio met Kyrie Irving en Anthony Davis.

De toekomst van Irving bij het team op de lange termijn is echter nog onzeker, aangezien hij met het team in gesprek is over een contractverlenging.

Voordat de draft begon, betraden Flagg en andere toptalenten van de NBA Draft de rode loper om hun stijl te tonen op een van de belangrijkste avonden van het jaar in de competitie.

Flagg arriveerde in een donkerblauw pak, gecombineerd met een wit overhemd, een zwarte stropdas en een duur uitziend horloge.

Nadat hij interviews had afgenomen met verslaggevers, ging hij naar het Barclays Center in Brooklyn om zijn ultieme moment te beleven voor een internationaal televisiepubliek.

NBA-commissaris Adam Silver maakte de officiële keuze om 20:10 uur ET bekend, waarmee een nieuw tijdperk in het basketbal van de Mavericks begon.

Flagg zette samen met zijn ouders een Dallas-pet op en liep het podium op om zijn moment te beleven in een volle arena, waar waarschijnlijk miljoenen mensen over de hele wereld keken.

Dat Flagg was uitgekozen, lag voor de hand, maar maandenlang voorspelden simulaties dat twee sterren van Rutgers hem zouden volgen.

Lange tijd werd gedacht dat guard Dylan Harper als tweede zou worden gekozen, met teamgenoot en forward Ace Bailey vlak achter hem op de derde plek.

In de weken voorafgaand aan de draft kwamen er echter steeds meer vragen over Bailey naar boven, omdat hij de enige Amerikaanse draftkandidaat was die geen ontmoeting had met een NBA-team.

Hij annuleerde een training met de Philadelphia 76ers, het team met de derde overall pick, waardoor velen zich afvroegen of de swingman wellicht van de draft zou vallen - mogelijk op een manier die vergelijkbaar is met die van Shedeur Sanders in de NFL Draft.

Harper kwam overigens niet voor een verrassing te staan: de San Antonio Spurs selecteerden hem als tweede.

Hoewel Rutgers het NCAA-toernooi niet haalde, was Harpers spel op het veld fenomenaal met een gemiddelde van 19,4 punten, 4,6 rebounds en 4,0 assists per wedstrijd.

Harper was een topscorer en een speler die van twee kanten kon spelen. Hij liet gedurende het hele seizoen zijn lichtpuntjes zien en werd door velen beschouwd als de beste guard van de draftklasse.

Naarmate de tijd verstreek, nam de spanning rond Bailey's selectie toe. Zijn team had hem als top drie gekozen, maar dit was zijn laatste kans om aan die verwachtingen te voldoen.

Die kwam er nooit. De 76ers, mogelijk afgeschrikt door Bailey's gewaagde keuze, kozen de even getalenteerde Baylor-guard VJ Edgecombe als derde overall.

Edgecombe overwon een blessure vroeg in zijn eerste seizoen bij Baylor en noteerde 15,0 punten, 5,6 rebounds en 3,2 assists.

Maar dat was een schok voor Bailey, die waarschijnlijk niet zou worden gekozen door de Charlotte Hornets, het team met de vierde keuze.

Met die keuze kregen de Hornets Flaggs teamgenoot bij Duke, Kon Knueppel: een elite en consistente shooting guard.

Bailey's val bleek slechts klein te zijn, want de Utah Jazz selecteerde hem uiteindelijk als vijfde overall. Ondanks zijn nonchalante houding ten opzichte van wedstrijden, is Bailey's talent overduidelijk: gemiddeld 17,6 punten en 7,2 rebounds per wedstrijd.

De Washington Wizards completeerden de top 10 met de sterspeler van Texas, Tre Johnson, die als eerstejaars guard als zesde werd gekozen. Na hem draftten de Pelicans Jeremiah Fears uit Oklahoma, waarmee ze een negende guard aan hun selectie toevoegden.

De Brooklyn Nets hadden de eerste echt verrassende keuze van de avond toen ze Egor Demin van BYU selecteerden. Een Nets-selectie die al solide startende guards had met D'Angelo Russell en Cam Thomas, besloot hun diepte op die positie te versterken in plaats van op een positie waar ze behoefte aan hebben, zoals een grote man.

De laatste keuze in de top tien was de eerste center van de avond: Khaman Maluach, een vierdejaarsstudent van Duke. Hij werd gekozen door de Houston Rockets, maar gaat naar Phoenix als onderdeel van de ruil voor Kevin Durant.

Gedurende de avond werden een aantal deals gesloten die de NBA na afloop van de draft zal bevestigen.

De Portland Trail Blazers gingen naar de 16e keuze, waardoor de Memphis Grizzlies op nummer 11 terechtkwamen. Op nummer 11 koos Memphis voor Cedric Coward, swingman bij Washington State.

Portland gebruikte die 16e keuze vervolgens om de meest verrassende keuze van de avond te maken, toen ze een projectcenter namen in de persoon van de Chinees Yang Hansen - ondanks het feit dat ze al drie centers in hun selectie hadden, waaronder het opgeblazen contract van DeAndre Ayton en een All-Rookie Team-selectie in Donovan Clingan.

Twee keuzes later besloten de New Orleans Pelicans te ruilen naar de 13e keuze en stuurden de Atlanta Hawks keuze nr. 23. New Orleans draftte Maryland-center Derik Queen als 13e, terwijl Atlanta

Later die avond zakten de Washington Wizards naar plek 21, terwijl de Utah Jazz een sprong maakte naar plek 18. De Jazz koos voor Florida guard en Final Four Most Outstanding Player Walter Clayton Jr. Drie keuzes later kozen de Wizards voor Illinois swingman Will Riley.

ER VOLGT MEER.