Amerikaanse vrouwen winnen AmeriCup-goud, Canada claimt brons met lay-up in de laatste seconde

Mikayla Blakes scoorde 27 punten en de Verenigde Staten versloegen Brazilië met 92-84, waardoor ze zich verzekerden van een plek op het WK van volgend jaar in Duitsland.

Het Amerikaanse team, bestaande uit universiteitsspelers, stond met 66-65 achter aan het begin van het vierde kwart. Blakes, die een uitstekend eerste seizoen bij Vanderbilt had afgesloten, scoorde vroeg in de periode een driepunter, waarmee hij de Amerikanen een voorsprong van 70-69 gaf en een 9-0 run in gang zette.

Joyce Edwards uit South Carolina bekroonde de reeks met een lay-up die de stand met nog 6:37 op de klok op 76-69 bracht. Bella Nascimento benutte twee vrije worpen om de droogte te doorbreken en het Zuid-Amerikaanse land binnen vijf minuten te brengen.

De wedstrijd begon later dan verwacht, omdat de wedstrijd om het brons tussen Canada en Argentinië in een dubbele verlenging eindigde.

De Canadezen wonnen met 76-75 dankzij een layup van Michigan-ster Syla Swords met nog 1,4 seconden op de klok.

Naast haar winnende schot was Swords ook de beste van Canada met 23 punten, zes rebounds en drie assists.

De inwoner van Sudbury, Ontario, scoorde maar liefst vijf driepunters, het hoogste aantal van de wedstrijd.

De Amerikanen beantwoordden elke run die Brazilië maakte in de slotfase en toen Damiris Dantas met nog 40 seconden op de klok een driepunter scoorde om de stand op 89-84 te brengen, benutte Hannah Hidalgo, die uiteindelijk 16 punten had, drie van haar vier vrije worpen in de slotfase en besliste daarmee de overwinning.

"Wat een prestatie van ons team. We wisten dat het een fysiek zware wedstrijd zou worden. Het was precies wat we verwachtten", zei de Amerikaanse coach Kara Lawson. "Brazilië is een geweldig team. Hun kracht in de frontcourt gaf ons een aantal uitdagingen. Ons team bleef vechten en we hadden het gevoel dat we in het vierde kwart misschien een voorsprong konden nemen als we onze diepte wat konden verminderen."

Dantas, die voor Indiana Fever speelt, scoorde 35 punten en leidde Brazilië. Nascimento scoorde 24 punten en Kamilla Cardoso voegde er 19 toe. De rest van het Braziliaanse team scoorde zes punten.

De VS stonden bij rust met 47-45 achter, ondanks dat Blakes in de eerste twee kwarten 17 punten scoorde.

De Amerikanen wonnen de AmeriCup in 2019 en 2021, maar verloren in 2023 in de strijd om de gouden medaille van Brazilië.