Met nog een maand te gaan tot het einde van de kwalificatieronde voor het WK 2026 zijn dit de vooruitzichten voor Néstor Lorenzo en het Colombiaanse nationale team.

Met nog maar een maand te gaan tot het einde van de kwalificatierondes, zal coach Néstor Lorenzo zich moeten voorbereiden op de laatste twee wedstrijden in de moeilijkste periode van het jaar voor coaches die in Europa wonen: de spelers komen net uit de voorbereiding, de competities beginnen net en hun spieren zijn nog stijf van de vakantie.

Bovendien zal de Argentijnse coach te maken krijgen met het feit dat meerdere van zijn belangrijkste spelers onlangs van club zijn veranderd en dat sommigen zelfs naar het andere continent zijn verhuisd. Dit alles in een markt waarin miljoenen dollars omgaan. Dit dwingt hem echter ook om hun aanpassing nauwlettend in de gaten te houden.

Van achter naar voren: De keeperssituatie bij de nationale ploeg baart vanaf het begin zorgen. Camilo Vargas heeft slechts drie van de zes wedstrijden van Atlas gespeeld, waaronder de Liga MX en de Leagues Cup. Dat was echter geen probleem voor Lorenzo, die hem zelfs opriep toen hij inactief was en na een kniereiniging.

Het geval van Kevin Mier is een schoolvoorbeeld. Nadat hij tot beste keeper in de Liga MX was verkozen, kende hij een wisselvallige start, met geweldige reddingen, maar ook grote fouten en een paar pijnlijke nederlagen. En als klap op de vuurpijl wisselde Álvaro Montero van club en vervulde hij zijn droom om weer naar het buitenland te gaan, maar hij heeft nog geen minuut gespeeld bij Vélez Sársfield. David Ospina is actief en gezond.

Over Mier, een basisspeler in de laatste twee wedstrijden van het nationale team, zei voormalig doelman van Cruz Azul, Óscar "Conejo" Pérez, tegen ESPN: "Misschien moet die jongen even tot rust komen en weer op het goede spoor komen. Het is me ooit overkomen, ik maakte een fout en werd eraf gehaald. Ze gaven me even rust op de bank, en toen kwam ik terug en was ik wat meer ontspannen door alle druk die dat met zich meebrengt."

In de verdediging is er nog een speler die terrein heeft verloren onder Lorenzo: Carlos Cuesta. Hij zat al niet in de laatste selectie voor de wedstrijden tegen Peru en Argentinië, en nu heeft zijn club, Galatasaray, hem nog niet eens ingeschreven voor de Turkse Super League en is op zoek naar een koper. Hij had moeite zich aan te passen en speelde slechts negen wedstrijden. Vasco da Gama zou zijn volgende bestemming kunnen zijn.

Twee van Lorenzo's steunpilaren op het middenveld profiteerden van het WK voor clubs om eindelijk de overstap naar Europa te maken: de eerste, Jhon Arias, was zo uitstekend met Fluminense dat hij werd geselecteerd voor het All-Star Team van het toernooi en daardoor al naar Wolverhampton verhuisde, waar hij een doelpunt maakte in een van de oefenwedstrijden. Een meer dan verdiende transfer, net als die van Ríchard Ríos, die schitterde bij Palmeiras en nu naar Benfica vertrekt, waar hij al de Portugese Supercup won en nog maar drie wedstrijden verwijderd is van de Champions League-competitie.

Ook Luis Díaz lijkt in vruchtbare grond te zijn beland om zijn grote talent verder te ontwikkelen. De Guajiro verliet Liverpool na drieënhalf jaar om te tekenen voor een andere Europese gigant, Bayern München, waar de strijd veel verder gaat dan de lokale competitie. Het doel zal altijd de Champions League zijn.

"Luis Díaz zou geen Kompany-speler moeten zijn, hij moet een Bayern-speler zijn, en dat is het belangrijkste: dat hij een teamspeler is", aldus de Belg Vincent Kompany, trainer van Bayern.

"Het is paradoxaal; hij is degene die er fysiek en mentaal het beste voor staat. Hij heeft een goede voorbereiding gehad bij Liverpool, waar hij drie weken heeft getraind. Logischerwijs is hij degene die van alle spelers het minst informatie heeft gekregen. We willen gewoon dat hij plezier heeft en laat zien wat hij kan bijdragen tijdens het seizoen," voegde Kompany eraan toe.

Het enige nadeel voor de nationale ploeg is dat de Bundesliga het laatste van de vijf grote nationale clubtoernooien in Europa is dat aan de competitie deelneemt. Lucho speelt volgende week zaterdag tegen Stuttgart in de Duitse Supercup en het weekend daarop, op 22 augustus tegen RB Leipzig, speelt hij een nationaal toernooi. Hij bereikt de knock-outfase met een week minder ervaring dan de rest van de Europese competities.

Er zijn twee gevallen die nauwlettend in de gaten moeten worden gehouden vanwege wat er met de vorige selectie is gebeurd. Een daarvan is die van Jhon Jáder Durán, die abrupt het trainingskamp verliet na de eerste wedstrijd tegen Peru, te midden van geruchten over een verhitte confrontatie met Lorenzo. De voormalige spits van Al Nassr wisselde ook van club, en het is nog maar de vraag hoe zijn relatie met zijn nieuwe trainer bij Fenerbahçe, de controversiële José Mourinho, zal zijn.

"Jhon is fysiek ook niet in topvorm, maar zijn aanwezigheid zorgt altijd voor een zeer dynamische en gunstige wedstrijd", aldus Mourinho, die zijn wissel tegen Feyenoord toelichtte.

De andere is Juan Fernando Quintero, die vanwege een vermoedelijke blessure buiten de selectie werd gelaten, maar al snel weer terugkeerde bij América, de club waar hij een moeilijk vertrek kende, alvorens terug te keren naar River Plate. Juanfer was nooit een vaste basisspeler onder Lorenzo, en het is nog maar de vraag hoe hij terugkeert. Of hij überhaupt wordt opgeroepen.

En James Rodríguez? De nummer 10 komt met continuïteit naar León, maar met een rampzalige seizoensstart voor zijn club, die noch in de Liga MX noch in de Leagues Cup goed presteerde. Bijna de hele kwalificatiecampagne is James de spil van de nationale ploeg geweest, en het valt nog te bezien of Lorenzo, met nog twee wedstrijden te gaan en een overwinning nodig, de formule zal herhalen of zal vervangen door jongere spelers. Over een maand zal het voetbal de doorslag geven.