Een spannende afsluiter in de Major League

De Major League Baseball is begonnen aan de laatste week van het reguliere seizoen en er staat nog veel op het spel.

Hoewel de Phillies en Brewers hun respectievelijke divisies al veiliggesteld hebben, is het nog steeds onduidelijk in de AL West, de AL East en de AL Central. Ook de laatste wildcards zijn in beide competities nog te winnen. Sterker nog, na de wedstrijd van zondag zijn de Blue Jays het enige AL-team dat een plek in de play-offs heeft veiliggesteld. Ondertussen zijn er verschillende intrigerende individuele verhaallijnen, waaronder een slugger die streeft naar een seizoen met 60 homeruns.

Met dat in gedachten, volgt hier wat er op het spel staat tijdens de laatste week van het seizoen.

De Guardians zouden zomaar eens een van de beste comebacks aan het einde van het seizoen in de geschiedenis kunnen maken. Met een achterstand van 15,5 wedstrijden op de Tigers in de AL Central op 8 juli, staan ​​de Guardians nu, verbazingwekkend genoeg, één wedstrijd achter de Tigers aan het begin van de laatste week. Cleveland heeft 15 van de laatste 17 wedstrijden gewonnen en de achterstand van 10,5 wedstrijden die ze aan het begin van september hadden, bijna goedgemaakt.

De Guardians en de Tigers nemen het vanaf dinsdag in Cleveland tegen elkaar op in een serie van drie wedstrijden. Als de Guardians één van die wedstrijden winnen, hebben ze het tiebreakervoordeel ten opzichte van de Tigers. Dit betekent dat Cleveland de divisie wint als de twee teams het seizoen met dezelfde score afsluiten.

Zelfs als ze verliezen in de divisierace, staan ​​ze gelijk met de Astros voor de laatste wildcard en hebben ze ook een tiebreakervoordeel ten opzichte van Houston.

De strijd in het Westen is al maandenlang nipt, maar na de afgelopen week hebben we meer duidelijkheid gekregen. De Astros en de Mariners gaan al een tijdje nek-aan-nek, maar na de overwinning van Seattle op Houston afgelopen weekend hebben de Mariners een overtuigende voorsprong van drie wedstrijden en hebben ze de tiebreaker-voorsprong veiliggesteld door de serie te winnen.

De Dodgers verkeren ook in een gunstige positie. Met een voorsprong van drie wedstrijden op San Diego en het tiebreakervoordeel zijn de Dodgers voorbestemd om de NL West opnieuw te winnen. Behoudens een wonder krijgen de Dodgers echter geen bye in de eerste ronde van de wildcardserie, aangezien de Phillies en Brewers de komende dagen de twee beste resultaten in de NL West zouden kunnen behalen.

Eind juli waren de Mets volop in de race voor de eerste plaats in de NL East en streden ze om het beste resultaat in de competitie.

Sindsdien is het bergafwaarts gegaan, met de Mets die sinds begin augustus een 18-29 record neerzetten, gelijk aan de vierde slechtste in de MLB. Nadat de Mets zondag verloren en de Reds wonnen, is Cincinnati nu de derde wildcard in de NL. Beide teams staan ​​op 80-76, maar de Reds wonnen de serie en zouden daarom favoriet zijn bij een gelijkspel.

Het was een historisch seizoen voor Cal Raleigh, die 58 homeruns sloeg, het meeste door een switch-hitter in de geschiedenis van de Major League, het meeste in de geschiedenis van de Mariners-franchise en het meeste door een primaire catcher.

De volgende op de lijst is het slaan van 60 homeruns, een mijlpaal die slechts negen keer door zes verschillende slagmensen is bereikt. Raleigh is al stevig in de race om de MVP-titel van de AL met Aaron Judge, maar het bereiken van 60 homeruns zou een doorslaggevende factor kunnen zijn. Raleigh zal in zijn laatste zes wedstrijden twee homeruns moeten slaan, een doel dat gezien zijn prestaties dit jaar niet onhaalbaar is.