Deze week O Gran Camiño, een wielerwedstrijd tijdens de Galicische Entroido

Gedurende een paar barre weken in de Galicische winter was O Gran Camiño de thuisbasis van Jonas Vingegaard, die op de liefde van de fans reageerde door alles te geven en alles te winnen wat er te winnen viel. Deze week zal de Duitse Dog niet meedoen aan de race die van vier naar vijf dagen is verlengd en die vanuit Porto wordt verreden. "Ik had het gewoon heel koud", zei de winnaar van twee Tours, die ervoor koos om vorige week in de zonnige Algarve te racen en te winnen. Ironisch genoeg worden er voor Galicië deze Entroido-week dezelfde zonneschijn en mooi weer voorspeld.

Het geesteskind van de voormalige Galicische wielrenner Ezequiel Mosquera, en zoals de naam al doet vermoeden, is bij O Gran Camiño de reis belangrijker dan de bestemming. De manier waarop de tocht wordt georganiseerd en uitgezonden op televisie is betekenisvoller dan de namen van de deelnemende wielrenners. Er zullen geen grote namen zijn, en ook niet veel grote teams. De data zijn geweldig, en niet alleen vanwege de kans op slecht weer. Ingeklemd tussen de grote week in februari, toen de cracks hun debuut maakten – de Ronde van de Emiraten, de Vuelta a Andalucía, de Volta al Algarve en de Ronde van de Alpen vielen zeven dagen geleden samen – en de week van maart van 9 tot en met 16 maart, wanneer de eerste twee grote etappekoersen samenvallen – Parijs-Nice, Vingegaards volgende doel, en Tirreno-Adriatico, waar Juan Ayuso en Mikel Landa in 2025 hun debuut zullen maken – en samenvallend met Het Volk, het openingsschot van de Vlaamse klassiekers, en terrein voor Mathieu van der Poel, Wout van Aert en, dit jaar, Tadej Pogacar, ademt O Gran Camiño sterk en groeit, dankzij zijn cultuur en filosofie en dankzij zijn route die, zoals Mosquera altijd herinnert, “erfgoed, legende en grondgebied op een magische, bijna mystieke manier verenigt”. Mosquera vervolgt zijn verhaal met de woorden: om dit idee te organiseren heb je een creatieve, lyrische geest nodig, en een vierkant brein. Een brein dat de wereld van berekening en wielerangst accepteert. Vierkant, voegt hij toe, is het hoofd van de verantwoordelijken voor de teams en van de leiders van de Internationale Wielerunie (UCI), die het puntensysteem hebben bedacht om de teams te classificeren alsof het een voetbalcompetitie is, met promoties en degradaties. “Het systeem is nadelig voor het wielrennen en voor de Spaanse organisatoren van etappekoersen, omdat een wedstrijd als de onze, in categorie 2.1 (de derde in etappekoersen, na de WorldTour en 2.Pro), slechts 14 punten toekent aan de winnaar van elke etappe en 125 aan de uiteindelijke winnaar van het algemeen klassement”, legt Mosquera uit. “Terwijl een eendaagse race als de klassieker van Almería, 1.Pro, 200 punten aan de winnaar geeft. In de twee jaar dat hij hier wint, heeft Vingegaard minder punten gepakt dan welke andere tweedeklassersprinter die in Almería of Estella wint. Het is normaal dat teams die in de competitie willen blijven, zich richten op eendagswedstrijden en de etappekoersen vergeten. Ik zou natuurlijk vijf eendaagse klassiekers op rij kunnen organiseren, maar dat zou de filosofie van deze race en de interesse van sponsors tenietdoen.”

Santiago is vanuit de hele wereld via vele routes te bereiken, maar minstens vijf ervan lopen door Galicië. De vijf die de race dit jaar zal aandoen, zijn er één meer dan in de eerste drie edities. De toevoeging van Porto onderstreept dat er in werkelijkheid vijf Galicische provincies zijn. Op woensdag een rondrit naar de buitenwijken van Porto – van Maia naar het strand van Matosinhos – langs de zogenaamde Portugese paden , het Braga-pad, het centrale pad en het kustpad. Op donderdag de tijdrit tussen Marín en A Estrada, Pontevedra, en op vrijdag de tijdrit over 15 kilometer van Ourense naar Pereiro de Aguiar, met de prehistorie. Op zaterdag komen we aan in Lugo en de bergen, via A Pobra do Brollón en O Cebreiro, en op zondag komen we vanuit Betanzos aan in Obradoiro de Santiago via O Milladoiro. Daar zullen we versteld staan ​​van de onverharde wegen.

En tijdens carnaval reist hij over smalle en steile wegen en door dorpen en heuvels, en door eiken- en kastanjebossen, op donderdagen van roddels, vrijdagen van folións en vriendjespolitiek, zaterdagen van geitenvechten en zondagen van Entroido. En de fans zullen zich tegoed doen aan raapstelen en orella en zuchten voor het Galicische idool Carlos Canal en voor de jongeren van Kern, onder leiding van de Navarrese Urko Berrade, die groot werd in de Vuelta. En het wordt een feest.