Nicolás Tivani, de Argentijnse bergster in de Vuelta de Algarve die geschiedenis schreef in het wielrennen en vierde met een tweevoudig kampioen in de Tour de France

De 51e editie van de klassieke Vuelta al Algarve had een Argentijn op de hoogste trede van het podium. Nicolás Tivani , die voor de ploeg Aviludo Louletano Loulé rijdt, won het Mountain Goals-klassement in het Portugese wielerevenement. En hij vierde zijn prestatie samen met een gigant in de wielersport, de Deen Jonas Vingegaard , tweevoudig winnaar van de Tour de France , die als eerste eindigde en tot kampioen werd gekroond.

"Gewoon blij. Het podium delen met deze figuur is niet iets wat je elke dag meemaakt. Heel veel dank aan het leven dat mij deze vreugde heeft gegeven. Hoe nederig, Jonas," schreef de Sanjuanino op Instagram samen met een foto waarop hij te zien is met de winnaar van de Tour in 2022 en 2023, met wie hij na afloop van de race petten uitwisselde.

De 29-jarige Tivani pakte de blauwe trui, de trui voor de beste renner in bergetappes, door 28 punten te verzamelen in de vijf etappes. Dat zijn er 14 meer dan de Portugees Joao Almeida en 15 meer dan de Zwitser Johan Jacobs .

De inwoner van Pocito, die een paar weken geleden de Vuelta a San Juan won, scoorde zijn eerste punten door de enige bergpas van de eerste etappe te beklimmen, die vorige woensdag werd verreden en chaotisch afliep . Want op 800 meter van de finish ging het grootste deel van het peloton de verkeerde kant op - bij de laatste rotonde gingen ze rechtsaf, terwijl ze eigenlijk linksaf hadden moeten gaan - en passeerden ze het publiek, waardoor er nog maar dertig renners over waren die om de overwinning konden strijden.

De organisatoren besloten vervolgens de uitslag van het dagklassement te annuleren. Zij waren van mening dat de slechte bewegwijzering het normale verloop van de wedstrijd verstoorde. Maar de punten uit het bergklassement bleven behouden.

Tivani breidde zijn oogst in de daaropvolgende etappes uit en op de vierde en voorlaatste dag - 175,2 kilometer tussen Albufeira en Faro - verzekerde hij zich van de eerste plaats met een strategie waarmee hij de "ports" kon winnen. Alleen de tijdrit in de laatste etappe hoefde hij nog te voltooien om zijn overwinning veilig te stellen. En dat deed hij ook: hij kwam als 92e over de finish.

"Ik ben erg blij dat ik de bergdoelen op zo'n hoog niveau heb bereikt. Het was het doel dat we met het team hadden. Het was mooi geweest om het met een etappe te kunnen bekronen, maar ik ben nog steeds erg blij met alles wat we hebben bereikt", vertelde hij Diario de Cuyo vanuit Portugal.

"Het is altijd goed om het jaar te beginnen met een overwinning. Ik heb echt genoten van deze race, waar ik voor het eerst aan meedeed," voegde hij toe.

Vingegaard begon de laatste wedstrijddag met een achterstand van 20 seconden op de leider in het algemeen klassement, de Zwitser Jan Christen . Maar hij won met overmacht de 19,6 kilometer lange individuele tijdrit tussen Salir en Alto do Malhao , waarbij hij Christen versloeg en de titel pakte.

Tivani, die goud won op de Madison en zilver op de individuele achtervolging tijdens de Zuid-Amerikaanse Spelen van 2022 in Asunción , was verantwoordelijk voor het veiligstellen van Argentinië's eerste ticket voor de Olympische Spelen van 2024 in Parijs in april 2023, door als tweede te eindigen op de Pan-Amerikaanse kampioenschappen op de weg in Panama. Maar het quotum van dat land voor het rijexamen werd uiteindelijk gebruikt door Eduardo Sepúlveda .

De meervoudig Argentijnse en Pan-Amerikaanse medaillewinnaar Sanjuanino rijdt sinds vorig jaar voor Aviludo Louletano Loulé, een ploeg met een continentale licentie, de derde categorie in het professionele wielrennen.

In zijn eerste seizoen bij dat team won hij een etappe - de tweede - van de Vuelta a Portugal van 2024 . En dit weekend had hij het genoegen om op het podium te staan ​​in de Algarve, de meest zuidelijke regio van dat land, en feest te vieren met een van de besten ter wereld.