WK-kwalificatie: doelpunt Woltemade helpt Duitsland aan zege tegen Noord-Ierland

(dpa) Het WK-ticket is nu binnen handbereik: spits Nick Woltemade loodste viervoudig wereldkampioen Duitsland naar een cruciale 1-0 (1-0) overwinning in Belfast met zijn eerste doelpunt tegen een sterk Noord-Ierland. Na de moeizaam bevochten overwinning gaan bondscoach Julian Nagelsmann en de Duitse nationale ploeg als koploper in groep A de laatste kwalificatiewedstrijden in november in Luxemburg en Leipzig tegen Slowakije in.

Er viel geen schoonheidsprijs te rapen op Windsor Park, waar de Noord-Ieren maandagavond voor het eerst in twee jaar verloren in een wedstrijd die gekenmerkt werd door inzet en tackelen. De 1,98 meter lange Woltemade besliste de wedstrijd toen hij in de 31e minuut een harde corner van David Raum binnenschoot. Het was het eerste doelpunt in de zesde interland van de 23-jarige aanvaller van Newcastle United.

Karim Adeyemi van Dortmund had met een tegenaanval direct na rust de 2-0 overwinning kunnen veiligstellen. Tot het laatste fluitsignaal werkten middenvelder Aleksandar Pavlovic en zijn sterk uitgedaagde teamgenoten hard door.

"Verliezen is absoluut verboden; winnen is beter" – dat was Nagelsmanns motto. En het Duitse nationale team, dat dezelfde opstelling had als bij de 4-0 zege op Luxemburg, was zich duidelijk bewust van de ernst van de situatie. Joshua Kimmich en zijn team hielden stand tegen de soms al te taaie Noord-Ieren, die door het uitgelaten publiek werden toegejuicht voor elk gewonnen duel. In tegenstelling tot de laatste – beschamende – uitwedstrijd in Slowakije (0-2), waren ook de Duitse deugden die de afgelopen weken zo vaak werden geëist, duidelijk aanwezig.

Voetbaltechnisch was het geen wedstrijd voor watjes; het vergde hard werken. Talrijke tackles, veel standaardsituaties en ook veel lange ballen, vooral van de beperkte thuisploeg, kenmerkten het verloop. De intense wedstrijd deed zelfs Nagelsmann zweten, en de bondscoach trok snel zijn jasje uit.

Het Duitse team beleefde zijn eerste schrikmoment in de 14e minuut toen Daniel Ballard de bal met kracht in het net schoot, maar de bal werd afgekeurd als buitenspel. Het geluid van de doelpuntenkreet liet het Duitse team echter zien wat ze koste wat kost moesten vermijden. Het verlangen naar hun eerste WK-deelname sinds 1986 is in Noord-Ierland zeker immens.

In de periode erna wist Nagelsmanns team de actie steeds meer naar de andere helft te verplaatsen. Na een snelle tegenaanval via Florian Wirtz kreeg Pavlovic een goede kans van afstand, maar zijn schot ging nipt naast (19e minuut). De tegenaanvallen konden nog wel wat beter, omdat de passes vaak te onnauwkeurig waren.

Verrassend genoeg bracht een standaardsituatie Duitsland op voorsprong. Na een corner van David Raum scoorde Woltemade met zijn schouder de score. Net als onlangs bij Newcastle demonstreerde de 90 miljoen man zijn scorend vermogen voor het eerst in een shirt van de nationale ploeg. Newcastle United.

Maar het was een voorsprong op wankele grond. Kort voor rust kreeg de nummer 72 van de wereld twee goede kansen. Maar Jamie Reid (43') en Ali McCann (45'+4') misten hun doel op het nippertje.

Adeyemi had de Duitse bank flink kunnen geruststellen met zijn enorme kans vlak na rust. Een droompass van de ijverige, maar soms ook ongelukkige Wirtz ging hieraan vooraf. Adeyemi, die na een gele kaart voor de volgende wedstrijd geschorst is, werd kort daarna gewisseld.

Maar de spanning bleef. Vooral bij standaardsituaties gooiden de thuisploegen alles op alles – zelfs over de limiet. DFB-doelman Oliver Baumann kwam steeds meer in het middelpunt te staan. Een schot van Ethan Galbraith dat het zijnet raakte, deed het publiek juichen – maar tevergeefs (61'). Ook Galbraith kon in de slotfase (85') niet van afstand redden. Kort daarna redde Oliver Baumann de Duitse zege op Callum Marshall (88').