Ronde van Zwitserland: Almeida maakt tijd goed op leider Grégoire met ritzege

(sda) João Almeida ging aan de slag bij de Splügenpas, het grootste obstakel van de dag, en won met een voorsprong van 40 seconden op de eerste achtervolgers Oscar Onley en Ben O'Connor.

Voor de winnaar van de Ronde van Romandië dit jaar was het al de derde etappezege in de Ronde van Zwitserland, nadat hij vorig jaar de 6e en 8e etappe won en de tour op de tweede plaats algemeen eindigde, achter zijn ploeggenoot Adam Yates, die dit jaar afwezig was in Zwitserland.

In het algemeen klassement heeft Almeida nog steeds ruim twee minuten achterstand op leider Romain Grégoire. De Fransman verdedigde opnieuw met succes de gele leiderstrui en blijft 25 seconden voor op zijn landgenoot Kevin Vauquelin. Een andere Fransman, Julian Alaphilippe, aanvoerder van het Zwitserse Tudor-team, staat nu derde in het algemeen klassement. De beste lokale renner in het algemeen klassement is Jan Christen op de 17e plaats.

Geraint Thomas, die aan het einde van het seizoen stopt, moest de Ronde van Zwitserland noodgedwongen verlaten. De 39-jarige Welshman kwam dinsdag op 60 kilometer van de finish van de derde etappe in Heiden ten val en verloor daarbij meer dan 15 minuten op winnaar Quinn Simmons. Uit voorzorg voor de Tour de France, die over drie weken begint en die hij in 2018 won, trok Thomas zich terug uit de race vóór de vierde etappe, zo maakte zijn ploeg Ineos bekend.

Donderdag volgt de koninginnenrit. Kort na de start in La Punt passeert de koers de Julierpas, de hoogste berg van de Tour dit jaar op 2284 meter boven zeeniveau. Daarna volgen de San Bernardinopas en twee kortere, maar steilere beklimmingen naar de finish in Santa Maria.