Marc-André ter Stegen bij FC Barcelona: Aanvoerder en toch derde keus?

"Nou, niemand heeft met me gesproken", zei Marc-André ter Stegen toen hem tijdens een persconferentie van de DFB voorafgaand aan de Nations League-wedstrijden werd gevraagd naar zijn situatie bij FC Barcelona. Destijds stegen de geruchten al dat zijn club hem niet als eerste doelman zou inzetten en interesse had in de komst van Joan García, de nummer één van Espanyol Barcelona. Sinds woensdag is het duidelijk: deze geruchten vormen de nieuwe bittere realiteit voor Marc-André ter Stegen: de 24-jarige García tekent voor ruim 25 miljoen euro bij de Blaugrana. De verwachting is dat het contract vrijdag wordt getekend. Enkele weken eerder werd het contract van Wojciech Szczęsny al verlengd. Dit betekent dat FC Barcelona - vooralsnog - de beschikking heeft over drie topkeepers voor het nieuwe seizoen. De signalen lijken duidelijk: ter Stegen vertrekt.

De samenwerking tussen Marc-André ter Stegen en FC Barcelona was een langdurige en succesvolle. De toen 22-jarige maakte in de zomer van 2014 de overstap van Borussia Mönchengladbach naar Catalonië. De eerste twee jaar deelde hij de positie van doelman met rivaal Claudio Bravo, maar sinds 2016 is ter Stegen acht jaar lang de onbetwiste eerste keus van FC Barcelona en presteert hij consistent op topniveau.

Maar afgelopen najaar raakte de doelman ernstig geblesseerd en was hij het grootste deel van het seizoen uitgeschakeld. Barça reageerde snel en haalde Wojciech Szczęsny terug uit zijn pensioen. De Pool had in feite een punt achter zijn carrière gezet na het aflopen van zijn contract bij Juventus. Na twee maanden wennen, waarin Szczęsny zijn trainingsachterstand inhaalde, stond hij in januari van dit jaar weer in de goal en heeft sindsdien indruk gemaakt – zozeer zelfs dat sommige fans eisten dat hij ook na de terugkeer van Ter Stegen de nummer één bleef.

Zo ging het ook: de Duitser speelde in de slotfase van het seizoen slechts twee keer in de competitie, onder andere door de Clásico tegen Real Madrid en de halve finale van de Champions League te bekijken. Volgens de Spaanse krant Sport was Ter Stegen vooral teleurgesteld over die laatste beslissing van zijn bondscoach Hansi Flick. Uit frustratie bleef hij naar verluidt in Barcelona in plaats van met zijn team mee te gaan naar de return in Milaan. Dat viel, niet geheel onverwacht, niet in goede aarde bij Flick en de clubleiding.

De inmiddels aangekondigde komst van Joan García deed al de ronde tijdens de Nations League Final Four. Na de 2-0 nederlaag van de Duitse nationale ploeg tegen Frankrijk sprak bondscoach Julian Nagelsmann in een interview met RTL over de situatie van ter Stegen bij Barça: "Gezien het verleden van de hoofdrolspelers hoop ik dat hij informatie krijgt over wat er speelt." Tot nu toe lijkt Nagelsmanns wens niet te zijn ingewilligd. Volgens de Spaanse krant Mundo Deportivo heeft Hansi Flick nog steeds niet met ter Stegen over zijn situatie gesproken. Víctor Font, de voormalige presidentskandidaat en al jarenlang criticaster van Barça-voorzitter Joan Laporta, is fel kritisch op zijn geliefde club. In een interview met Catalunya Radio noemde hij de behandeling van de club, die al jarenlang de eerste doelman was, zelfs "pesten".

Als Hansi Flick inderdaad de voorkeur geeft aan García en Szczęsny, zou het niet de eerste keer zijn dat hij de in Mönchengladbach geboren speler afwijst. Als bondscoach van Duitsland gaf hij, net als zijn voorganger Joachim Löw, de voorkeur aan Manuel Neuer tijdens het WK van 2022 in Qatar. En toen Flick afgelopen zomer bondscoach werd in Barcelona, ​​haalde hij Toni Tapalović, een zelfverklaarde vriend van Neuer, naar zijn team. Naast de personeelskwestie van Flick wordt er echter ook gespeculeerd dat de Catalanen afscheid willen nemen van hun jarenlange nummer één, voornamelijk om financiële redenen.

Uiteindelijk is de algehele situatie voor Ter Stegen vooral één ding: bitter. Hij werd pas twee jaar geleden aanvoerder van Barcelona en zijn contract loopt tot 2028. Het is duidelijk dat hij zich een seizoen als reserve niet kan veroorloven, aangezien zijn langverwachte basisplaats bij de DFB waarschijnlijk snel vergeven zou zijn. De oplossing is duidelijk: een transfer – Galatasaray zou interesse hebben in de doelman. Of een basisplaats in Istanbul voldoende is om zijn status als nummer één van Duitsland te behouden, is de vraag – maar de vooruitzichten daar lijken in ieder geval beter dan een plek op de tribune in Barcelona.