La morte di Marshawn Kneeland evidenzia l'importanza delle risorse per la salute mentale dei giocatori della NFL
Va bene non stare bene.
Ogni conversazione sulla salute mentale include questa importante affermazione e il messaggio che i momenti difficili non durano a lungo, le cose andranno meglio e che è possibile ottenere aiuto.
La NFL e il resto della società hanno fatto molta strada nell'affrontare il benessere mentale. Lo stigma che lo circonda è cambiato. La mentalità del "fai da te" e del "tieni duro" è ormai superata.
I giocatori sono incoraggiati a dare priorità al loro benessere mentale. Viene loro detto di cercare supporto professionale se necessario. Ora hanno più risorse a disposizione. Nel 2019, la NFL e la NFL Players Association hanno imposto l'obbligo di avere un medico specializzato in salute comportamentale nello staff di ogni squadra.
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NOTA DELL'EDITORE — Questo articolo include una discussione sul suicidio. Se tu o qualcuno che conosci ha bisogno di aiuto, la linea nazionale di assistenza per suicidi e crisi negli Stati Uniti è disponibile chiamando o inviando un SMS al 988. È disponibile anche una chat online su 988lifeline.org. Le linee di assistenza al di fuori degli Stati Uniti sono disponibili all'indirizzo http://www.iasp.info/suicidalthoughts . ___
Nel 2020, gli Indianapolis Colts hanno lanciato "Kicking The Stigma", l'iniziativa della famiglia Irsay per sensibilizzare sui disturbi mentali. Abbattere le barriere che circondano la salute mentale era una missione personale per il proprietario dei Colts Jim Irsay, scomparso a maggio all'età di 65 anni. La figlia più giovane, Kalen Jackson, è a capo della causa e ha parlato apertamente di come affrontare l'ansia.
Molti giocatori, attuali ed ex, hanno parlato apertamente delle loro difficoltà personali nel tentativo di sensibilizzare maggiormente l'opinione pubblica su un argomento che un tempo era considerato una malattia silenziosa.
L'ex stella degli Eagles Brian Dawkins ha sfruttato la sua introduzione nella Pro Football Hall of Fame nel 2018 per parlare pubblicamente della sua battaglia contro la depressione. Dawkins ha superato i pensieri suicidi ed è diventato una delle più grandi safety nella storia di questo sport. Ora è impegnato in una crociata per educare le persone sul benessere mentale.
"Sono cresciuto a passi da gigante grazie alle cose che ho attraversato, e questa è una di quelle cose che ho attraversato", ha detto Dawkins sul palco dopo aver ricevuto la sua giacca dorata. "Quando dico "attraversato", intendo che l'ho superato. Quindi, per chi sta attraversando questo momento, c'è speranza. Avete speranza. C'è qualcosa dall'altra parte. Non fatevi intrappolare da dove siete. Non rimanete dove siete. Continuate ad andare avanti. Continuate ad andare avanti".
Di nuovo, va bene non stare bene.
Purtroppo, questo messaggio non sempre arriva a chi ne ha più bisogno.
Giovedì, la NFL ha pianto la scomparsa del defensive end dei Dallas Cowboys, Marshawn Kneeland. La polizia di un sobborgo di Dallas afferma che il ventiquattrenne Kneeland è stato trovato morto, apparentemente per suicidio, dopo essere sfuggito alle autorità a bordo del suo veicolo ed essere fuggito a piedi dal luogo dell'incidente.
Il quarterback dei Cowboys Dak Prescott ha perso il fratello maggiore, Jace, suicidandosi nel 2020. La sorella maggiore del compagno di squadra Solomon Thomas, Ella, si è tolta la vita nel gennaio 2018 all'età di 24 anni.
Thomas, scelto al primo giro nel 2017, aveva appena concluso la sua prima stagione con i 49ers. La perdita della sorella lo aveva portato ad avere ansia, depressione e tristezza.
"Vorrei che tu sapessi che sarebbe andato tutto bene", ha scritto Thomas su Instagram sopra una foto di Kneeland. "Vorrei che tu sapessi che il dolore non sarebbe durato e quanto sei amato. Vorrei che tu sapessi quanto desideravamo che tu rimanessi".
La notizia della morte di Kneeland ha colpito duramente giocatori e allenatori dell'intera lega.
"Ti fa male al cuore", ha detto il veterano wide receiver dei Buccaneers Sterling Shepard nello spogliatoio di Tampa Bay. "Questa partita è fantastica e tutto; è uno dei sogni d'infanzia di tutti arrivare a giocare a questo livello, ma questa è la vita reale che la gente affronta. Non si sa mai, quindi ti fa mettere le cose in prospettiva ogni giorno che entri in questo stadio, ti senti grato e controlli anche i tuoi fratelli, assicurati che tutto vada bene mentalmente. Questa partita è molto per noi e la gente tende a dimenticare l'aspetto reale. Ti fa male al cuore vedere."
Scelto al secondo giro del draft 2024, Kneeland ha segnato un touchdown dopo aver recuperato un punt bloccato lunedì sera contro l'Arizona. È stato il momento clou di quella che sembrava una carriera promettente.
Tragicamente, se n'è andato.
Nessuno deve soffrire da solo, c'è molto aiuto disponibile ed è normale non stare bene.
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