Il Canada segna otto mete nella vittoria per 50-20 contro le donne Springbok a Pretoria

Florence Symonds e Alysha Corrigan hanno segnato due mete a testa, aiutando il Canada a vincere 50-20 contro il Sudafrica nella partita di rugby femminile di sabato.

Nonostante il comodo margine di vittoria, non tutto è andato a favore dei canadesi, secondi in classifica. Nel secondo tempo gli Springboks, dodicesimi in classifica, hanno segnato 17 punti e il Canada ha perso diversi giocatori per infortunio.

"Penso che abbiamo fatto un grande cambiamento", ha detto Symonds, nominato miglior giocatore della partita. "Credo che a un certo punto fossimo rimasti in 14 (giocatori), quindi ci siamo trovati di fronte a questa sfida. Sono davvero orgoglioso della squadra".

Le due squadre si incontreranno di nuovo sabato prossimo al Nelson Mandela Bay Stadium di Gqeberha. Le canadesi giocheranno poi solo altre due partite prima dell'inizio della Coppa del Mondo di rugby, il 22 agosto in Inghilterra.

Anche DaLeaka Menin, Fancy Bermudez, Laetitia Royer e Caroline Crossley hanno segnato mete per il Canada, che era in vantaggio 26-3 all'intervallo. Julia Schell ha calciato cinque trasformazioni.

Per un po' la vittoria è sembrata costata cara quando, all'inizio del secondo tempo, Bermudez è stato portato fuori dal campo su un carrello dopo un apparente infortunio alla gamba. Rugby Canada ha poi dichiarato che Bermudez era rientrato in squadra dopo aver ottenuto il via libera medico.

Olivia Apps è stata spostata sull'ala al posto di Bermudez, con Justine Pelletier che ha preso il suo posto come mediano di mischia, prima di uscire a sua volta zoppicando al 60° minuto.

Jakkie Cilliers, Byrhandre Dolf e Sizophila Solontsi hanno segnato mete per il Sudafrica. Cilliers ha anche calciato un rigore e trasformato la rete.

La partita al Loftus Versfeld Stadium, lo stadio da 51.762 posti che ospita i Vodacom Bulls, è stata l'antipasto del test match maschile tra gli Springboks, primi in classifica, e l'Italia, numero 10.

Il capitano della squadra maschile sudafricana, Siya Kolisi, infortunato, ha tenuto il discorso di squadra prima della partita alla squadra femminile degli Springbok.

Al calcio d'inizio, sotto il sole del primo pomeriggio, la temperatura era di 17 °C e il Canada ha iniziato bene, con Menin che al sesto minuto si è fatta strada da distanza ravvicinata per concludere un attacco in 12 fasi con una meta trasformata.

La fisicità degli Springboks è stata dimostrata al 12° minuto, quando Solontsi, un flanker, ha fatto volare all'indietro il capitano Alex Tessier mentre il capitano canadese tentava un placcaggio in campo aperto. Poco dopo, il Sudafrica ha mostrato un altro lato del suo gioco, guadagnando una mischia di punizione che ha portato a un calcio di rigore che ha ridotto il vantaggio a 7-3 al 14° minuto.

Una sovrapposizione nella linea difensiva canadese dopo una mischia ha portato alla meta di Bermudez al 17° minuto, portando il vantaggio sul 12-3. Il tentativo di trasformazione di Schell ha colpito il palo.

Errori non forzati hanno messo fine a diversi attacchi canadesi successivi, mentre il Sudafrica ha subito una serie di penalità. Il Canada ha aumentato il vantaggio sul 19-3 al 29° minuto, quando Bermudez ha sfondato la difesa degli Springbok prima di servire Symonds, che ha superato un'inseguitrice degli Springbok per una meta trasformata – la sua prima per il Canada in 15 secondi di gioco.

Royer ha segnato la quarta meta del Canada al 34° minuto, dopo che il Sudafrica si era addormentato durante la fase di recupero. Un'altra meta di Symonds al 38° minuto è stata annullata al video per un attacco in avanti nella fase di recupero.

Nel primo tempo il Sudafrica ha subito otto rigori.

Cilliers segnò la prima meta degli Springboks al 44° minuto, dopo che Solontsi aveva interrotto diversi placcaggi innescando l'attacco. Ma il Canada rispose immediatamente, con Symonds che strappò la palla a uno Springboks sul calcio d'inizio successivo e Corrigan che si impossessò per primo della palla vagante per segnare la meta e portarsi in vantaggio per 31-10.

Il Canada ha aggiunto un'altra meta di Corrigan al 57° minuto, mentre il Sud Africa ha risposto con mete di Dolfi (62° minuto) e Sizophila Solontsi (69°) per ridurre il vantaggio a 38-20.

Symonds ha segnato la sua seconda meta al 79° minuto e Crossley, membro della squadra canadese di sette alla sua quinta apparizione nel 15s, ha aggiunto una meta intercettata all'80° minuto.

La tallonatrice canadese Holly Phillips ha esordito dalla panchina al 53° minuto. Tyson Beukeboom, la giocatrice canadese con più presenze nel rugby femminile, ha raggiunto la sua 75ª presenza al 64° minuto, mentre le colleghe Gillian Boag e McKinley Hunt hanno raggiunto la 30ª presenza.

L'attaccante Sophie de Goede, capitano del Canada quando era in salute, non era tra i convocati per la partita di sabato. Al rientro da un infortunio al ginocchio, si prevede che de Goede scenderà in campo nella rivincita degli Springboks.

Si è trattato del quinto incontro tra le due squadre e del primo in territorio sudafricano.

Il Canada ha sconfitto il Sudafrica per 66-7 l'ultima volta che si sono incontrati, nel marzo 2023 a Madrid. I canadesi hanno vinto anche in tre incontri di Coppa delle Nazioni: 53-15 nel 2013 in Colorado e 52-17 e 35-17 nel 2011 e 2009 a Oakville, Ontario.

Prossimamente

Dopo il tour in Sudafrica, il Canada affronterà gli Stati Uniti, al nono posto nel ranking, il 1° agosto a Ottawa e l'Irlanda, al quinto posto, il 9 agosto a Dublino. Le canadesi apriranno la Coppa del Mondo in Inghilterra contro le Figi, al 15° posto, il 23 agosto a York, per poi affrontare il Galles, al 10° posto, il 30 agosto a Manchester e la Scozia, al 7° posto, il 6 settembre a Exeter.

Il Sudafrica giocherà fuori dal Gruppo D con la Francia n. 4, l'Italia n. 8 e il Brasile n. 28.

Il Canada ha migliorato il suo record a 13-5-1 dal quarto posto ottenuto all'ultima Coppa del Mondo. Quattro delle sconfitte sono state contro l'Inghilterra, prima in classifica, e l'altra contro la Nuova Zelanda, terza in classifica.