Secondo alcune fonti, la Louisiana Tech torna alla Sun Belt

Lunedì mattina, secondo quanto riferito da alcune fonti a ESPN, i CEO della Sun Belt hanno votato per invitare la Louisiana Tech come 14° membro della lega, offrendo alla conference un sostituto della Texas State .

La data di ingresso della Louisiana Tech nella conference non è certa; la prima data possibile è il 2026. Si prevede che la data di ingresso verrà decisa nelle prossime settimane, mentre la Louisiana Tech elabora la sua uscita dalla Conference USA, che dovrebbe costare almeno 5 milioni di dollari.

Segna il ritorno alla Sun Belt per la Louisiana Tech, che ha fatto parte della lega dal 1991 al 2001 prima di passare alla WAC.

L'aggiunta della Louisiana Tech era attesa da tempo, dato che l'università era emersa come la favorita anche prima che la Pac-12 aggiungesse ufficialmente la Texas State il mese scorso, secondo alcune fonti. I Bulldogs erano stati anche al centro dell'attenzione nelle trattative per un piano di contingenza per la lega nell'autunno del 2024.

Alcune fonti affermano che l'impulso al trasferimento è venuto dalle scuole della Sun Belt West, in quanto la posizione della Tech le ha garantito una sinergia naturale con Louisiana, Louisiana-Monroe, Southern Miss e South Alabama come rivali geografiche.

Questa mossa è in linea con la filosofia dichiarata dal commissario della Sun Belt, Keith Gill, di concentrarsi sulle rivalità regionali.

La recente storia del football della Louisiana Tech è stata traballante, con i Bulldogs che non hanno avuto un record vincente da quando Skip Holtz ha chiuso con un record di 10-3 nel 2019. Tuttavia, la squadra ha una solida storia di successi, con Holtz che ha raggiunto sette bowl game consecutivi dal 2014 al 2020 e Sonny Dykes autore di due buone stagioni nel 2011 e nel 2012.

La mossa è importante anche per il baseball e il softball, sport chiave della Sun Belt in cui il Tech ha successo da decenni. Il programma di basket maschile del Tech ha collezionato 11 stagioni con 20 vittorie dal 2013, mentre il programma femminile ha vinto due titoli nazionali negli anni '80 e ha raggiunto 10 Final Four. La squadra femminile non partecipa al torneo NCAA dal 2011.

Per la Louisiana Tech si tratterà del terzo campionato diverso negli ultimi due decenni, dopo il passaggio dalla WAC alla Conference USA nel 2013.

Quando la Texas State strinse l'occhio alla Mountain West nell'autunno del 2024, la Louisiana Tech emerse come la favorita per entrare nella lega. I dirigenti della Sun Belt avviarono allora le trattative, che poi proseguirono.

Secondo alcune fonti, ci sono state alcune resistenze da parte delle squadre della Sun Belt East, ma la lega ha comunque ottenuto i 10 voti richiesti su 13 scuole per approvare l'invito. L'altra opzione discussa era quella di mantenere la lega a 13 squadre.

Secondo quanto riferito dalle fonti, i CEO della Sun Belt si sono incontrati virtualmente giovedì e hanno preparato il terreno per il trasferimento; il voto di lunedì mattina sarà più una formalità.