Panoramico e severo: il gioiello del Massachusetts GreatHorse mette alla prova i golfisti al 117° Massachusetts Amateur

HAMPDEN — Prima di quest'estate, erano passati diversi anni da quando Cody Booska aveva giocato a golf a livello agonistico. Il nativo di Turners Falls, che ora vive a Boston ma rappresenta il Country Club di Greenfield, si è aggiudicato la medaglia con un 69 (3 sotto par) in una qualificazione per il Massachusetts Amateur Championship il 18 giugno, dando il benvenuto al suo ritorno sulla scena golfistica agonistica.

Booska è tornato in azione lunedì al GreatHorse per la 117a edizione del Mass. Am. Nonostante abbia colpito la palla con sufficiente solidità per ottenere un buon punteggio per tutto il giorno, Booska non è riuscito a trovare il ritmo con il putter, il che ha portato a un giro di 78, 6 sopra il par.

Nel 2019, Booska si è qualificato per il Mass. Am Championship e ha raggiunto gli ottavi di finale. Da allora non ha più partecipato al torneo, ma voleva tornarci nel 2025 per un motivo: il ritorno al Western Mass.

"La cosa più importante è la location", ha detto Booska parlando di GreatHorse, il primo campo del WMass a ospitare il Mass. Am Championship dal 2016. "GreatHorse è sempre un piacere da giocare, qualunque cosa accada. Poter arrivare a questo senza aspettative, dopo aver fatto un buon giro nelle qualificazioni, mi ha emozionato. Nel complesso, oggi ho giocato bene, solo che non sono riuscito a far partire i putt. A parte questo, sono contento di come ho giocato."

Classificato al 20° posto nella lista dei "Migliori campi da golf del Massachusetts" stilata da Golf Digest, il GreatHorse si è presentato in condizioni fenomenali per il primo giorno del più grande torneo di golf amatoriale dello stato.

Entrando dal grande cancello in fondo al vialetto d'accesso al campo e percorrendo il tortuoso e panoramico percorso fino al parcheggio, ci si trova immediatamente di fronte a un panorama che rappresenta appieno il Western Massachusetts. Dalla club house, un mare di alberi circonda gli splendidi fairway verdi e gli imponenti bunker, offrendo una vista mozzafiato sulla proprietà.

"Adoro suonare nella zona del Massachusetts occidentale", ha detto Booska. "Questo posto è fantastico e alcuni dei panorami sono incredibili. È davvero bello."

Per un bel po' di tempo, Booska è stato socio del Country Club di Greenfield, ma dopo il suo trasferimento a est, non è più iscritto a nessun campo da golf, nemmeno nell'area di Boston. Raramente gioca in questo modo, e l'unica volta che si dedica davvero al golf è al CCG quando torna in città.

I tuoi puzzle quotidiani

Parole crociate

Flipart

Cambio di tipo

Torre degli Incantesimi

Scacchi davvero pessimi

Nonostante non abbia giocato quanto prima, Booska è stato soddisfatto del giro di lunedì. Ha iniziato 1 sotto il par dopo cinque buche, prima che i bogey alla sesta e all'ottava buca lo facessero scendere a 1 sopra il par proprio in curva. Ha perso colpi alla decima, tredicesima, quattordicesima, diciassettesima e diciottesima, chiudendo la giornata a 6 sopra il par.

Nonostante un buon tee di partenza e un green nei tempi regolamentari in 13 delle sue 18 buche, il gioco corto di Booska era un po' fuori posto, il che lo ha portato a una serie di bogey nelle ultime nove buche.

"Penso che la cosa più evidente quando non ti alleni è che perdi la tecnica del gioco corto", ha detto Booska. "Senza quella tecnica qui, sei nei guai. Credo di aver sbagliato cinque green in tutto il giorno, il che è un buon risultato. Ho appena fatto un milione di putt. Ne ho sbagliati molti intorno ai due metri e mezzo. Senza di loro, credo che il mio punteggio sarebbe in gioco da qualche parte."

Billy Walthouse, nativo di Longmeadow e uno degli otto membri del GreatHorse in gara, si è divertito a giocare sul suo campo di casa in un contesto da torneo. In particolare, ha apprezzato vedere i migliori golfisti dilettanti di tutto il Commonwealth cimentarsi sul percorso par 72 di 7.600 metri che ha percorso per tutto l'anno.

Walthouse ha realizzato un 76 con 4 sopra il par, 15 par, due bogey e un doppio bogey.

"Mi sono sentito subito a casa", ha detto Walthouse. "Il campo è davvero ben fatto. Per tutto l'anno, questo campo è stato pazzesco. Non ho parole per descrivere le persone che lavorano qui ogni giorno. Il sovrintendente fa un lavoro fantastico. Ma sì, sembra di giocare in casa, il che è fantastico."

Tra le cose che Walthouse ha notato come diverse dal campo, c'è il caldo soffocante, che fa sì che alcuni campi da golf si secchino e si induriscano, e la squadra di giardinieri che adatta i fairway e i green del GreatHorse per farli giocare molto più velocemente del normale.

Se le condizioni incontaminate di uno dei campi da golf più belli del Massachusetts occidentale non fossero sufficienti per ospitare un evento di campionato, la sua difficoltà aggiunge sicuramente un altro elemento chiave.

Solo una buca, la prima, par 4, lunga 406 yard, ha avuto un punteggio medio sotto il par per l'intera giornata. Tutte le altre buche hanno avuto un punteggio medio sopra il par, con la diciottesima, par 4, lunga 460 yard, che si è rivelata la più difficile del percorso.

"I fairway sono decisamente più veloci e i green sono un po' più duri del normale", ha detto Walthouse. "A volte bisogna aggiustare un po' i colpi. Il campo era in ottime condizioni oggi, quindi un plauso ai ragazzi che lo hanno preparato."

Il GreatHorse mette alla prova la forza fisica e mentale e regala allo stesso tempo splendide viste e panorami sui suoi fairway impeccabili.

Il Mass. Am Championship è tornato nel Western Massachusetts e non potrebbe esserci posto migliore per ospitarlo.