Kilkenny e Dublino avanzano nelle semifinali di hurling U20 del Leinster

FORSE DUBLINO ha scoperto una nuova, improbabile formula per il successo nel campionato di hurling U20 del Leinster.

Per il secondo anno consecutivo, gli Sky Blues hanno eliminato il Galway in semifinale, nonostante in precedenza fossero ultimi nel loro girone all'italiana.

Gli Sky Blues hanno superato la serie a eliminazione diretta nel 2024, affrontando infine l'Offaly in finale, e hanno ripetuto l'impresa nel 2025, sconfiggendo Antrim, Offaly e ora Galway nelle partite a eliminazione diretta per raggiungere la data decisiva con Kilkenny.

Il Galway si è qualificato per la semifinale come vincitore del Tier 1, Gruppo 1, anche se il maggiore slancio del Dublino è apparso evidente quando questa sera ha iniziato a Tullamore con un vantaggio di 2-2 a 0-1.

Callum Graham ha fatto a pezzi l'Offaly nei quarti di finale e questa volta ha segnato due gol nei primi sei minuti, portando i Dubs in vantaggio e riuscendo poi a mantenerlo.

Graham ha chiuso con un 2-3 mentre il tiratore libero Daniel O'Kelly e Ollie Gaffney si sono divisi equamente 10 punti.

Anche il duo senior Conal O Riain e Brendan Kenny ha segnato, mentre Dublino si portava in vantaggio per 2-8 a 0-11 all'intervallo, per vincere con un sorprendente vantaggio di sette punti.

Verso la fine del primo tempo, il Galway ha ridotto il distacco a un solo punto, ma dopo l'inizio disastroso ha continuato a rincorrere la partita.

Nel frattempo, a Portlaoise si sono avute ulteriori prove del fatto che quando una squadra di Kilkenny entra in crisi, in pochi riescono a sopportarlo.

Per 40 minuti il ​​Laois ha tenuto il passo dei giovani Cats di Mark Dowling, staccandosi di appena un punto a quel punto.

Infatti, dopo aver segnato tre punti di fila con Ben Deegan, puntavano a una vittoria che replicasse la piccola sconfitta subita contro lo stesso avversario, nello stesso stadio e nello stesso luogo, tre anni fa.

Ma è stato proprio in quel momento che Kilkenny ha cambiato marcia, ottenendo in modo impressionante 13 punti consecutivi e assicurandosi la prima finale in questa categoria dal 2022.

Michael Brennan ha segnato in totale otto punti per Kilkenny, cinque dei quali sono arrivati ​​durante quella serie di azioni segnate tra il 40° e il 56° minuto.

Anche il potente attaccante Marty Murphy è entrato in partita con forza, segnando tre punti in quel periodo e cinque in totale.

Il Kilkenny ha avuto 10 marcatori diversi nel corso dell'ora di gioco, annientando la squadra del Laois che in precedenza aveva ottenuto un'eccezionale vittoria nei quarti di finale contro il Wexford.

Il gol segnato al 30º minuto da Kyron Cuddy per il Laois, quando ha trasformato un tiro bloccato da distanza ravvicinata, ha lasciato i padroni di casa sotto di un solo punto a quel punto, 1-4 a 0-8.

Rory Glynn e Brennan hanno segnato per Kilkenny, che era in vantaggio per 0-10 e 1-4 all'intervallo, anche se quei tre punti consecutivi di Deegan, tutti su calci di punizione, facevano presagire l'arrivo di un secondo Laois.

Tuttavia, il Laois ha aggiunto solo altri due punti nel gioco, con i gol segnati nel finale da Jack Breen e dal sostituto Cian Hill, mentre Kilkenny cercava di colpire la giugulare.