Sasaki non è sicuro che il calo di velocità sia legato al problema alla spalla

LOS ANGELES -- L'infortunio alla spalla che ha recentemente portato il lanciatore destro dei Los Angeles Dodgers Roki Sasaki nella lista degli infortunati è una versione ridotta di qualcosa che ha subito in Giappone la scorsa stagione, ha detto. Se sia la causa principale di un misterioso calo di velocità, a suo avviso, non è ancora chiaro.

"È difficile dire se è questa la ragione principale per cui la mia velocità e il mio comando sono stati compromessi", ha detto Sasaki mercoledì tramite un interprete.

Sasaki ha descritto il suo infortunio – classificato dalla squadra come un impingement – ​​come "non necessariamente doloroso, ma semplicemente non era il modo ideale in cui volevo che la mia spalla si muovesse". Il fastidio è iniziato due partite da titolare, verso l'inizio di maggio. Sasaki ha poi concesso un totale di otto punti su 11 valide e quattro basi su ball in nove inning prima che i Dodgers lo inserirono nella lista degli infortunati, dove si è unito a Blake Snell e Tyler Glasnow, entrambi alle prese con problemi alla spalla.

Sasaki, il fenomeno del lancio molto ricercato che ha fatto esplodere il mercato internazionale la scorsa offseason, ha registrato una media PGL di 4.72 nelle sue prime otto partenze nelle major league, accumulando quasi tante basi su ball (22) quanti strikeout (24) in 34⅓ inning.

Le difficoltà hanno in molti modi corroborato l'opinione di chi lavora nei Dodgers e in tutto il settore, secondo cui Sasaki, 23 anni, è ben lungi dall'essere un prodotto finito, nonostante il suo talento smisurato. Ma la prestazione della palla veloce a quattro cuciture di Sasaki, un lancio cruciale per preparare il suo splitter finale, è stata allarmante.

La palla veloce di Sasaki raggiungeva regolarmente le tre cifre in Giappone, ma non ha più raggiunto quel traguardo dalla sua prima partenza stagionale da Tokyo verso metà marzo. Da allora, la palla veloce di Sasaki ha avuto una media di 95,7 mph. In tre delle sue partenze, comprese le due più recenti, è scesa a 94 mph. In totale, i battitori avversari hanno registrato un OPS di .873 contro quel lancio.

Il controllo della palla veloce era una delle principali preoccupazioni dei valutatori che hanno seguito Sasaki nel 2024, ma nonostante ciò è riuscito a registrare una media PGL di 2,35 e a mettere a segno 129 strikeout pur avendo giocato solo 111 inning. Il manager dei Dodgers Dave Roberts ha affermato di credere che l'attuale calo di velocità di Sasaki sia dovuto ad aggiustamenti meccanici su cui sta ancora lavorando, ma che sia stato anche aggravato da un altro problema alla spalla.

Alla domanda su cosa abbia contribuito al disagio degli ultimi due anni, Sasaki ha risposto: "Non c'è nulla, di per sé, che possa dire con certezza. Ma è un ottimo momento per me per assicurarmi di poter arrivare in fondo alla questione".

Sasaki al momento non sta lanciando, ma Roberts ha detto che non è prevista un'iniezione di antidolorifico. I Dodgers organizzeranno una partita di bullpen giovedì, in quella che avrebbe dovuto essere la prossima partita da titolare di Sasaki, ma accoglieranno nuovamenteClayton Kershaw nella loro rotazione sabato, assicurandosi un quinto partente. Snell e Glasnow hanno entrambi ricevuto il via libera dai medici per riprendere i loro programmi di lancio, ma devono superare diversi ostacoli prima che si possa tracciare un percorso di ritorno.

Lo stesso si può dire di Sasaki, che sostanzialmente ripartirà da zero: un'opportunità per lavorare anche su alcuni degli adattamenti meccanici necessari per avere successo nelle leghe principali.

"Penso che questo sia un buon momento per farlo", ha detto Sasaki. "Voglio assicurarmi di essere completamente in salute e di poter affrontare qualsiasi problema che ho avuto, in modo da ottenere prestazioni migliori."