I Pacers resistono all'attacco finale, mandando i Knicks in svantaggio 2-0

NEW YORK --Pascal Siakam ha segnato 39 punti, il massimo della sua carriera nei playoff, e gli Indiana Pacers hanno battuto i New York Knicks per 114-109 venerdì sera, portandosi in vantaggio per 2-0 nella finale della Eastern Conference.

Myles Turner ha aggiunto 16 punti e Tyrese Haliburton ha messo a segno 14 punti, 11 assist e otto rimbalzi per i Pacers, che tornano a casa a metà strada verso la loro seconda trasferta alle finali NBA. Persero contro i Lakers nel 2000, nella loro unica possibilità di vincere il titolo.

Gara 3 si giocherà domenica in Indiana, anche se i Pacers preferirebbero restare dov'è. Hanno vinto sei partite consecutive in trasferta dopo la sconfitta a Milwaukee in Gara 3 del primo turno.

Secondo ESPN Research, i Pacers hanno un record di 9-0 quando sono in vantaggio per 2-0 in una serie al meglio delle sette partite, mentre i Knicks hanno un record di 0-14 quando sono in svantaggio per 2-0. In totale, le squadre in vantaggio per 2-0 in una serie al meglio delle sette partite hanno un record di 329-28 (.922) in quelle serie.

Jalen Brunson ha messo a segno 36 punti e 11 assist per i Knicks, che hanno bisogno di una rapida rimonta o la loro prima apparizione alle finali di conference in 25 anni sarà breve. Hanno difeso molto meglio dopo la rovinosa sconfitta ai supplementari per 138-135 in Gara 1, ma non sono riusciti a segnare abbastanza punti per rimontare dopo un brutto inizio di quarto quarto.

Mikal Bridges e Karl-Anthony Towns hanno realizzato ciascuno 20 punti e sette rimbalzi per i Knicks, ma Towns ha giocato solo 28 minuti poiché l'allenatore Tom Thibodeau ha giocato più a lungo con il sostituto Mitchell Robinson , un difensore molto più bravo che ha catturato nove rimbalzi.

Il punteggio era in parità sull'81 dopo tre minuti, prima che i Pacers aprissero il quarto con un parziale di 13-4, portandosi avanti 94-85 grazie alla tripla di Siakam a 9:17 dalla fine. Ogni volta che i Knicks prendevano slancio, il punteggio si riduceva rapidamente a questo livello, e il punteggio era di 110-100 dopo un altro canestro di Siakam a 2:45 dalla fine.

I Knicks hanno segnato nove punti consecutivi, portando il punteggio sul 110-109 grazie al canestro di Josh Hart a 14 secondi dalla fine.Aaron Nesmith ha realizzato due tiri liberi per i Pacers, Brunson è andato a segno con un tiro da tre punti e Turner ha chiuso la partita con due tiri liberi.

Il 50° incontro di playoff tra i rivali – i Pacers in vantaggio 28-22, sempre dal 1993 – assomigliava più alle battaglie difensive degli anni '90 che ai tiri di rigore di due sere prima. I Knicks erano in vantaggio di 14 a 2:45 dalla fine, prima che i Pacers li sorprendessero con un tiro in sospensione di Haliburton allo scadere e vincessero ai supplementari.

Questa volta, l'Indiana si è portata in vantaggio per 19-9, ma i Knicks li hanno ripresi subito quando sono entrati in campo Robinson e Deuce McBride e la partita è rimasta con un margine di vantaggio a una sola cifra per quasi tutto il resto della serata.

L'Associated Press ha contribuito a questo rapporto.