Due ex stelle del rugby irlandese aiutano il Limerick GAA Club a vincere il titolo di campione juniores

Sebbene il ritorno di stelle dello sport professionistico alla GAA dopo la fine della loro carriera sia un evento piuttosto frequente, è giusto dire che non ci si aspetterebbe di vedere una coppia di ex giocatori della nazionale irlandese di rugby convocati per il campionato di calcio Limerick Premier Junior 'A'.

Sabato, l'Ahane ha vinto il campionato di calcio di terza divisione della contea, superando il Fr Casey's con un punteggio di 10-0-9 ad Askeaton. È stato il coronamento di un paio d'anni brillanti per il club, che ha ottenuto due promozioni consecutive dopo il trionfo in quarta divisione nel 2024.

Stiamo salendo ⬆️

Campioni di calcio della Premier Junior A 2025 💚💛

Calcio intermedio garantito per il 2026 ✅

Che gruppo di leggende assolute, gestito da un gruppo di persone incredibili 🙌🏻🥳

Un enorme grazie a tutti coloro che hanno fatto il viaggio ad Askeaton oggi per sostenere i ragazzi 💚💛 pic.twitter.com/jHoGAFmbPT

— Ahane GAA Club (CLG Átháin) (@AhaneGAAClub) 8 novembre 2025

Per la maggior parte dei giocatori neutrali, l'aspetto più evidente della partita è stata la presenza di un paio di volti noti nel XV titolare di Ahane.

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Chi ha visto le squadre titolari della finale di ieri del campionato di calcio Limerick Premier Junior 'A' avrà notato un paio di nomi di spicco nella squadra Ahane.

Tra i giocatori titolari ci sarebbero ben due ex giocatori della nazionale irlandese di rugby, con Sean Cronin e Ian Keatley.

C'è una modifica nei 15 titolari:

Mark Murphy subentra a Ian Keatley a causa di un infortunio

Il lancio è alle 14:00, il tempo è scioccante ☔️

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— Ahane GAA Club (CLG Átháin) (@AhaneGAAClub) 8 novembre 2025

Purtroppo Ian Keatley ha dovuto saltare la gara a causa di un infortunio, nonostante abbia avuto un ruolo fondamentale nella campagna della squadra.

Cronin avrebbe poi giocato un ruolo da protagonista. Difensore centrale, ha offerto una prestazione di altissimo livello, contribuendo alla vittoria del suo club. L'ex tallonatore irlandese, con 72 presenze, aveva già vinto un titolo senior a Limerick con il Monaleen nel 2005, prima di dedicarsi al rugby a tempo pieno.

Keatley ha iniziato a giocare a calcio gaelico solo dopo essersi ritirato dal rugby, segnando 1-2 al suo debutto con l'Ahane nel 2022. Anche un altro ex nazionale irlandese di rugby, Tommy O'Donnell, ha fatto parte del comitato direttivo del club nelle ultime stagioni.

Ahane giocherà ora nella squadra intermedia del Limerick nel 2026. Sebbene Cronin e Keatley abbiano rispettivamente 39 e 38 anni, non sarebbe una sorpresa vederli tra i giocatori del club la prossima stagione, alla ricerca di quella che potrebbe essere la terza promozione consecutiva.