Questo pioniere degli altoparlanti continuava a suonare i dischi e a respingere le mogli gelose

Quando a febbraio la Federazione svizzera di football (SFV) ha annunciato di essere alla ricerca di speaker da stadio per il campionato europeo femminile nel proprio paese, un indizio ha scatenato l'indignazione: ai candidati è stato fatto notare che avrebbero prestato "lavoro volontario non retribuito".

Le persone impegnate per la parità di diritti hanno protestato. Hanno sostenuto che questo consolidava uno stereotipo di genere ormai superato e una mancanza di apprezzamento. Dopotutto, chiunque assuma questo ruolo in una partita internazionale maschile riceve un compenso economico. Un podcast della SRF si intitolava: "Le relatrici sono discriminate?"

La SFV ha cercato di calmare la situazione, ammettendo che c'erano stati malintesi, ma si è difesa. L'associazione si sarebbe fatta carico del casting e della formazione specifica per le quindici donne, il che è stato un vantaggio. E ha offerto una prospettiva. La candidata migliore sarebbe stata presa in considerazione per il ruolo di speaker nelle partite internazionali femminili in futuro, e l'incarico sarebbe stato retribuito. Nei due campionati professionistici maschili svizzeri, l'FC Lucerna e l'FC Sciaffusa, hanno recentemente avuto una speaker donna negli stadi.

Helena Schlegel non può che sorridere stancamente di fronte a simili dibattiti. Lei e sua sorella Monika hanno prestato servizio come oratori volontari allo stadio Espenmoos dal 1976 al 1994, pioniere in questo campo. E entrambe hanno ricevuto due abbonamenti stagionali a testa dall'FC San Gallo come ricompensa. Non potevano nemmeno reclamarli per sé, dato che erano in servizio a ogni partita casalinga. Così hanno dato i biglietti ai genitori.

Le sorelle si presentavano solo in coppia; sembravano due piselli in un baccello. Helena, con i suoi lunghi capelli neri, faceva gli annunci. Monika, con i suoi capelli corti e biondi, era la sua informatrice. Entrambe avevano giocato per la squadra di calcio femminile del San Gallo, fondata qualche anno prima: Helena come attaccante, Monika come libero. I loro impegni come oratori le resero note in tutta la città.

Monika Schlegel è scomparsa nel frattempo. L'hobby più grande di Helena Schlegel, al momento, sono i suoi due pappagalli amazzoni – più avanti spiegheremo perché sono così esigenti. Quando ci accoglie per un'intervista, si scusa. I suoi pappagalli sono un po' selvaggi quando gli si permette di uscire dalla gabbia. Ecco perché una delle foto è appesa storta. E ha un occhio nero: uno degli uccelli le ha pizzicato il muso. A proposito, questo uccello ha un vero talento per le lingue; chiede sempre: "Tesoro, andiamo a dormire?". Non avrebbe potuto avere un'insegnante migliore di Helena Schlegel, che preferisce tenere nascosta la sua età.

Le sorelle Schlegel avevano sempre un sacco di cose da fare nella piccola cabina di relatori, ma niente internet né cellulari. Le Schlegel rispondevano alle telefonate allo stadio; potevano essere più di cento durante una partita. "Chiamavano per sapere il punteggio. O mogli gelose che chiedevano quando sarebbe finita la partita", racconta Helena Schlegel.

Molte volte ha dovuto chiamare un medico che era seduto allo stadio e che ora era necessario altrove. Oppure ha detto a un uomo che era diventato padre e che avrebbe dovuto recarsi immediatamente in ospedale.

Per far sì che l'FC St. Gallen potesse guadagnare, raccoglieva e leggeva slogan pubblicitari come: "Quando si tratta di carne e salsicce, è presto deciso, le prendiamo da Schär, per St. Fide!" Oppure moderava la partita di intervallo per le società in cui era consentito tirare tiri di rigore contro un portiere di riserva.

Raramente sentiva commenti sciocchi sul tentativo di competere in un mondo dominato dagli uomini. "All'inizio, tutti si alzavano in piedi per capire perché si sentisse una voce femminile. Ma siamo stati subito accettati." Una volta, un fan regalò loro cento rose.

Qualcun altro le chiese perché non raccontasse mai una barzelletta. Schlegel si ricordò allora del leggendario giornalista Karl Erb , al cui corso di oratoria aveva partecipato. Le disse: "Un oratore pubblico non è un maestro di cerimonia, ma una fonte di informazioni".

I fratelli Schlegel erano anche i DJ dello stadio. Distribuivano volantini agli spettatori per chiedere loro di inviare le loro richieste musicali. Questo li aiutava persino a calmare i tifosi più turbolenti, come dichiarò Monika Schlegel alla rivista "Saint Gall" nel 2022, poco prima della sua morte. Se solo il lavoro dei tifosi fosse sempre stato così facile...

Per conservare tutti i successi, gli Schlegel acquistarono una vasta collezione di dischi. Spesso dovevano suonare "Rivers of Babylon" dei Boney M. I giocatori dell'FC San Gallo credevano che questa canzone avrebbe portato loro fortuna.

Le Schlegel svolsero il loro compito anche quando la nazionale svizzera gareggiò a San Gallo. La preoccupazione principale dei dirigenti dell'associazione era che le sorelle potessero sbagliare il ritmo del disco durante l'esecuzione degli inni nazionali, risultando in una canzone sbagliata. Così le donne andarono al negozio di dischi e chiesero al proprietario di registrare su cassetta i due inni di cui avevano bisogno per poterli ascoltare.

Anche la nazionale maggiore rappresentò per le sorelle il compito più arduo. Nel 1997, prima di una partita di qualificazione ai Mondiali, affrontarono la squadra amatoriale dell'FC Goldach e, sotto la guida dell'allenatore Rolf Fringer , giocarono senza numeri sulla schiena, presumibilmente nella speranza di dare meno indizi agli avversari. Le Schlegel, sedute lontano dall'azione, facevano fatica a capire chi stesse segnando. Un compito arduo, soprattutto perché la Svizzera aveva vinto 10-0. Monika usciva sempre per scoprire chi aveva segnato.

Quando l'FC St. Gallen affrontava avversari stranieri, Helena Schlegel imparava da sola la lingua del suo Paese. Per prepararsi contro la squadra di Kiev, guardava un corso di lingua in televisione e completava i cruciverba usando l'alfabeto cirillico.

Ha anche "parlato" alle partite giovanili. E si è divertita quando i giocatori della prima squadra sudamericana sono apparsi nella tribuna stampa dell'Espenmoos. Non erano interessati principalmente a guardare la loro squadra giovanile, ma piuttosto a chiamare le loro famiglie a casa. Se lo facevano dalla tribuna stampa, il club pagava il conto.

Il lapsus peggiore? "Stavamo scherzando e poco dopo ho prontamente detto "Fürchtetum" invece di "Principato del Liechtenstein". Tuttavia, non si è mai verificata una crisi diplomatica con il piccolo paese vicino.

L'era delle Schlegel come oratori dell'FC San Gallo si è conclusa in modo inesorabile. Nuove persone sono arrivate al club e le sorelle avrebbero dovuto cedere il loro posto. A loro sarebbe rimasto il compito di leggere gli slogan pubblicitari. "Ma non volevamo essere solo le zie pubblicitarie", afferma Helena Schlegel. L'atmosfera familiare nel club si è un po' persa e hanno rinunciato a un mazzo di fiori per l'addio. Hanno comunque conservato tutti i programmi delle partite del passato.

Da quel momento in poi, gli Schlegel si dedicarono alla loro attività di occhiali e scoprirono la loro passione per il calcio professionistico. Una volta, durante un soggiorno a Barcellona, si stava svolgendo un "Clásico" tra il Barcellona e il Real Madrid. Per puro caso, chiesero all'hotel se avessero ancora dei biglietti. La risposta fu: i biglietti erano sempre riservati ai loro ospiti quando giocava il Barcellona. E così, da quel momento in poi, trascorsero spesso le loro vacanze in questo hotel.

Helena Schlegel indossa un orologio del Barcellona e guarda ogni partita in TV con la sua vicina diciottenne. Purtroppo, ormai non può più andare a Barcellona. "Quei pappagalli!", dice. "Non posso più lasciarli soli."