Jannik Sinner vince Wimbledon per la prima volta – insieme al suo ultimo avversario Carlos Alcaraz, è probabile che dominerà il futuro

Nel luglio 2019, Roger Federer e Novak Djokovic si sono incontrati in finale a Wimbledon. Era il terzo e ultimo incontro tra i due vecchi rivali nella finale del torneo più importante del circuito. Federer, allora 38enne, era stato il giocatore migliore per oltre due ore. Aveva perso il servizio per la prima volta solo nelle fasi finali del quarto set. Con il punteggio di 8-7 nel set decisivo, aveva due match point consecutivi. Eppure, alla fine, se n'è andato a mani vuote.

Fu l'ultima occasione per il tennista di Basilea di aggiungere un nono Wimbledon e il ventunesimo titolo importante alla sua collezione. Fu la sua ultima apparizione in finale nel torneo che più di ogni altro aveva segnato la sua carriera. L'anno successivo, tornò all'All England Lawn Tennis Club e perse la sua ultima partita nei quarti di finale contro il polacco Hubert Hurkacz. La sconfitta per 0-6 nel terzo set rimane ancora oggi come una brutta cicatrice sul suo curriculum altrimenti quasi perfetto.

Il tempo di Federer è scaduto, e anche Djokovic difficilmente festeggerà un altro titolo a Wimbledon, anche se è ancora in campo. Al torneo di quest'anno, venerdì ha perso in tre set corti in semifinale contro il vincitore finale Jannik Sinner.

Il ventitreenne altoatesino è il nuovo re di Wimbledon. Ha battuto il campione in carica spagnolo Carlos Alcaraz per 4:6, 6:4, 6:4, 6:4 in poco più di tre ore. Sinner ha trasformato il suo secondo match point con un servizio vincente e poi ha alzato le braccia quasi incredulo. È il primo italiano a trionfare a Wimbledon. Dopodiché, si è inginocchiato, ha rivolto qualche parola di ringraziamento al cielo e ha battuto la mano sull'erba.

Sinner ha così confermato il suo status di miglior giocatore del tour. All'inizio dell'anno aveva già vinto il primo titolo importante dell'anno, l'Australian Open di Melbourne. Sinner ha ora quattro vittorie nel Grande Slam. Ora gli manca solo il titolo dell'Open di Francia per completare il suo Grande Slam in carriera.

Tre settimane prima, una finale emozionante tra i due si era svolta proprio lì, accrescendo l'intensità della finale di Wimbledon. La partita era durata cinque set e quasi cinque ore e mezza. Sinner aveva avuto cinque match point in quell'incontro, tutti respinti da Alcaraz .

Quella partita e le occasioni mancate tornarono alla mente a Sinner quando si trovò di fronte ai suoi tre match point a Wimbledon. Nell'intervista post-partita, l'italiano disse che ogni singolo punto poteva ribaltare l'esito di una partita al terzo set. "Ecco perché studiamo le nostre sconfitte e cerchiamo di trarne le giuste lezioni". Sinner ringraziò quindi il suo avversario.

Certo, queste parole esprimevano il consueto rispetto che un vincitore deve al suo avversario. Eppure, il duello Sinner-Alcaraz sarà probabilmente il duello dei prossimi anni. L'era di Federer, Djokovic e Rafael Nadal è finalmente finita e sta già iniziando a svanire. Del trio che ha dominato il tennis maschile per anni, solo Djokovic è ancora nel circuito. Ma a Wimbledon, ha lasciato intendere che questa potrebbe essere la sua ultima apparizione.

Il futuro appartiene agli altri. Alcaraz e Sinner si sono divisi gli ultimi sette tornei Major. L'ultimo altro vincitore di un Major è stato Djokovic agli US Open del 2023. Il 38enne serbo detiene il record di 24 titoli Major, a pari merito con l'australiana Margaret Court, e punta a diventare l'unico vincitore con il record di 25 vittorie. Ma il suo successo diventa sempre meno probabile con ogni torneo vinto da un altro giocatore.

Sinner e Alcaraz probabilmente influenzeranno il tennis maschile nei prossimi dieci anni. Ma per farlo, devono rimanere in salute. Uno dei più grandi successi di Federer è stato quello di non essersi infortunato per oltre due decenni. Per molto tempo, gli unici disturbi che lo limitavano erano occasionali problemi alla schiena. Solo verso la fine della sua straordinaria carriera il corpo di Federer ha iniziato a risvegliarsi e a ribellarsi.

Alcaraz coltiva uno stile fisico simile a quello del suo grande modello Rafael Nadal, che ha costantemente lottato contro gli infortuni . Anche Alcaraz ha avuto i suoi primi problemi. Ma recentemente ha inanellato 24 vittorie e titoli a Roma, Parigi e al Queen's Club di Londra. All'inizio della stagione, ha lottato con problemi fisici e di motivazione. Ma ora, ha detto lo spagnolo dopo aver perso la finale, prova di nuovo gioia quando scende in campo. Poi si è rivolto al suo avversario e gli ha detto: "Devo congratularmi con te quasi ogni settimana. Ti meriti questo trofeo più di chiunque altro. Abbiamo già una grande rivalità".

Sinner ha consolidato la sua leadership nel ranking mondiale a Wimbledon, che avrebbe mantenuto anche in caso di sconfitta. Ha dovuto saltare la competizione per circa tre mesi in primavera a causa di una squalifica per doping . Per questo motivo ha vinto solo il suo secondo titolo stagionale a Wimbledon.

Sinner ha ringraziato la sua squadra e anche suo fratello, presente solo questa volta perché quel fine settimana non si sarebbe svolta nessuna gara di Formula 1. Una frecciatina, perché qualche settimana prima – quando Sinner era tornato al Tour, raggiungendo la finale a Roma e perdendo contro Alcaraz – suo fratello era assente a causa del Gran Premio di Imola che si svolgeva nello stesso periodo.

Sinner ha poi aggiunto: "Questo momento è molto emozionante, soprattutto per la sconfitta di Parigi, che è stata molto dura. Ma sto cercando di lasciarmi tutto alle spalle e di continuare a lavorare su me stesso". Evidentemente ci è riuscito.

Come Alcaraz, Sinner è ora entrato a far parte dell'esclusiva cerchia di membri onorari di Wimbledon, riservata a tutti gli ex campioni. Questo gli garantisce accesso a vita allo splendido campo appena fuori Londra.

Prima di lui, anche la polacca Iga Światek si era qualificata per la finale femminile di sabato. Ha vinto la finale femminile contro la schiacciante americana Amanda Anisimova per 6-0, 6-0. Sinner ha dichiarato in campo alla fine che vincere qui era stato un suo sogno d'infanzia. "Ora sto vivendo quel sogno".

Al termine della partita, Sinner ha dichiarato in campo che vincere qui era stato un suo sogno d'infanzia. "Ora sto vivendo quel sogno". Non riuscirà a svegliarsi così in fretta. È qui per restare.