Les Mavs prennent Flagg au n°1 : « Un rêve devenu réalité »

DALLAS – Les Mavericks , comme prévu, ont choisi l'attaquant Cooper Flagg avec le premier choix de la draft NBA 2025 mercredi soir.

« Je me sens incroyablement bien. C'est un rêve devenu réalité, pour être honnête », a déclaré Flagg après sa sélection, entouré de sa famille. « Je ne voudrais partager cela avec personne d'autre. »

Dallas a remporté la loterie du repêchage malgré une cote de seulement 1,8 %, mettant les Mavs en position de sélectionner Flagg, qui était largement considéré comme le meilleur espoir de cette classe de repêchage dès qu'il a été reclassé pour obtenir son diplôme d'études secondaires et entrer à l'université un an plus tôt.

Flagg, qui mesure 2,03 m et pèse 100 kg et qui fêtera ses 19 ans le 21 décembre, est arrivé à Duke avec d'immenses attentes et a répondu à l'attente. Il a été élu All-American par consensus et a remporté plusieurs prix nationaux de joueur de l'année, dont le Wooden Award et le Naismith Award, avec des moyennes de 19,4 points, 7,5 rebonds, 4,2 passes décisives, 1,4 contre et 1,4 interception par match, menant les Blue Devils à un bilan de 35 victoires pour 4 défaites et à une participation au Final Four.

L'arrivée de Flagg à Dallas intervient moins de cinq mois après l'échange choc de Luka Doncic, cinq fois sélectionné All-NBA, aux Los Angeles Lakers , un transfert qui a provoqué l'indignation des supporters d'une franchise qui avait atteint la finale NBA la saison précédente. L'arrivée de Flagg devrait apaiser les importantes inquiétudes commerciales de la franchise suite à l'accord avec Doncic.

Flagg rejoint une équipe de Dallas qui ambitionne de se hisser immédiatement au sommet de la Conférence Ouest, après une saison 39-43 marquée par les blessures et qui s'est soldée par une élimination lors du dernier match de barrage. Il devrait être titulaire au sein d'une rotation offensive bien fournie, composée notamment d'Anthony Davis , dix fois All-Star, des pivots Dereck Lively II et Daniel Gafford , ainsi que des attaquantsPJ Washington ,Naji Marshall et Caleb Martin .

« Je suis vraiment excité. Je n'arrête pas de dire que je suis ravi d'être une éponge, d'être là-bas et d'apprendre, d'être entouré de joueurs de calibre Hall of Fame et de pouvoir apprendre d'eux », a déclaré Flagg. « Ce sera une expérience incroyable. Je me sens tellement chanceux d'être dans cette position. »