Deux anciennes stars du rugby irlandais aident le club de GAA de Limerick à remporter le titre de champion junior

Bien que le retour de stars du sport professionnel à la GAA après la fin de leur carrière soit un phénomène assez courant, il est juste de dire qu'on ne s'attendrait pas à voir deux anciens internationaux irlandais de rugby sélectionnés dans les équipes du championnat de football junior 'A' de Limerick.

Ahane a remporté le championnat de troisième division du comté samedi, en dominant Fr Casey's sur le score de 10 à 0-9 à Askeaton. Cette victoire vient couronner deux années exceptionnelles pour le club, qui enchaîne une deuxième promotion après son triomphe en quatrième division en 2024.

Nous montons ⬆️

Champions de football Premier Junior A 2025 💚💛

Football intermédiaire assuré pour 2026 ✅

Quelle équipe de légendes absolues, encadrée par un groupe de personnes incroyables 🙌🏻🥳

Un immense merci à tous ceux qui ont fait le déplacement jusqu'à Askeaton aujourd'hui pour soutenir les gars 💚💛 pic.twitter.com/jHoGAFmbPT

– Ahane GAA Club (CLG Átháin) (@AhaneGAAClub) 8 novembre 2025

Pour la plupart des observateurs neutres, l'aspect le plus frappant du match était la présence de quelques visages familiers dans le XV de départ désigné par Ahane.

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Ceux qui ont vu les compositions des équipes pour la finale du championnat de football Limerick Premier Junior 'A' d'hier auront peut-être remarqué quelques noms qui se démarquaient dans l'équipe d'Ahane.

Ils aligneraient pas moins de deux anciens internationaux irlandais de rugby, Sean Cronin et Ian Keatley figurant tous deux dans le XV de départ.

Un seul changement dans le XV de départ :

Mark Murphy remplace Ian Keatley en raison d'une blessure.

Coup d'envoi à 14h, météo épouvantable ☔️

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– Ahane GAA Club (CLG Átháin) (@AhaneGAAClub) 8 novembre 2025

Malheureusement, Ian Keatley a dû déclarer forfait pour le match en raison d'une blessure, bien qu'il ait été un élément clé de la campagne de l'équipe.

Cronin allait jouer un rôle déterminant dans cette rencontre. Aligné au poste de centre arrière, il livra une prestation de haut niveau, contribuant largement à la victoire de son club. Cet ancien talonneur international irlandais, fort de 72 sélections, avait auparavant remporté le titre senior de Limerick avec Monaleen en 2005, avant de se consacrer pleinement au rugby professionnel.

Keatley ne s'est mis au football gaélique qu'après avoir pris sa retraite du rugby, marquant 1-2 lors de ses débuts pour Ahane en 2022. Un autre ancien international irlandais de rugby, Tommy O'Donnell, a également fait partie de l'effectif du club ces dernières saisons.

Ahane évoluera désormais dans les divisions intermédiaires de Limerick en 2026. Quant à Cronin et Keatley, âgés respectivement de 39 et 38 ans, il ne serait pas surprenant de les voir parmi les joueurs du club la saison prochaine, alors qu'ils tenteront de décrocher une troisième promotion consécutive.