Comment les États-Unis peuvent surmonter la pression pour remporter la Ryder Cup 2025, prouvant la validité de la candidature de Keegan Bradley

BETHPAGE, NY – Malgré les nombreuses critiques que l'équipe américaine de Ryder Cup a tendance à recevoir, elle a remporté deux des quatre dernières éditions de la compétition, dont les deux dernières à domicile. Aux États-Unis, le maillot rouge, blanc et bleu a largement fait honneur à son rôle. Hormis un retour historique en Europe en 2012, le trophée a été soulevé par l'équipe locale pendant près de deux décennies consécutives.

Alors que les Américains bénéficiaient d'un avantage certain en termes de talent il y a quatre ans à Whistling Straits, en route vers une victoire historique 19-9, l'écart s'est nettement réduit à l'approche de la saison 2025 à Bethpage Black. Les Européens présenteront 11 des mêmes joueurs qu'à Rome il y a deux ans, comme Rory McIlroy, Jon Rahm, Tommy Fleetwood, Viktor Hovland, Ludvig Åberg et Justin Rose, qui reprennent leur rôle d'épines dans le pied des États-Unis. Il s'agit de vainqueurs de Grand Chelem, de champions majeurs, de vainqueurs de la FedEx Cup et de stars non seulement du présent mais aussi du futur.

Revenons au déficit de talents qui existait en 2021. Il était si important qu'une correction était inévitable ; cependant, il a tellement disparu que des joueurs qui semblaient être des piliers de longue date, comme Jordan Spieth, Dustin Johnson, Patrick Reed et Brooks Koepka, sont désormais introuvables à New York. L'expérience en dehors des terrains est tout aussi remarquable, avec le capitaine Keegan Bradley qui remplace Luke Donald, qui a déjà soulevé la Ryder Cup en tant que capitaine il y a deux ans.

« Mon objectif principal est de mettre ces joueurs dans les meilleures conditions pour bien jouer », a déclaré Bradley. « Ce faisant, ils pourront jouer à leur meilleur niveau. Mais au final, ce sont eux qui décideront de la Ryder Cup. »

Mais je pense vraiment que le capitaine et les vice-capitaines ont pour objectif principal de mettre les joueurs dans les meilleures conditions pour qu'ils puissent donner le meilleur d'eux-mêmes. Chaque jour, que ce soit le vendredi du tournoi ou un entraînement, nous voulons nous assurer que les joueurs sont dans le bon état d'esprit, avec la bonne mentalité quant à ce que nous voulons faire pendant la semaine, et qu'ils soient prêts à jouer dès le vendredi matin.

Tout cela laisse les États-Unis, faibles favoris à -150 selon BetMGM Sportsbook, devoir trouver un avantage ailleurs. Au final, quelques petites marges s'additionneront pour former un avantage considérable si les Américains parviennent à trouver le moyen de le faire. Après tout, l'Europe compte trois des quatre meilleurs joueurs participant à cette Ryder Cup, tandis que les États-Unis sont bien plus forts en milieu de tableau, comme en témoigne le classement 1-24 des effectifs de la Ryder Cup établi par CBS Sports.

Examinons les possibilités ci-dessous et analysons exactement comment les États-Unis peuvent défendre leur territoire lors de la 45e édition de la Ryder Cup.

Les États-Unis ont généralement bien résisté vendredi matin à la Ryder Cup, jusqu'à l'édition 2023 à Marco Simone. Menés 4-0 à peine quatre heures après le début de la compétition, les États-Unis se sont immédiatement retrouvés en difficulté, et la Ryder Cup était donc quasiment terminée comme elle avait commencé. Cela ne peut plus se reproduire, surtout à domicile, et l'histoire le suggère.

Les États-Unis ont remporté les foursomes d'ouverture 3-1 en 2021 et 4-0 en 2016. D'autres itérations récentes de la compétition ont largement commencé avec le four-ball (les États-Unis ont mené 3-1 en 2018, 2,5-1,5 en 2014), ce qui a tendance à être un meilleur format pour les États-Unis. Par conséquent, si les Américains parviennent à prendre un bon départ vendredi, cela aura un effet boule de neige à la fois sur l'atmosphère à l'extérieur des cordes et sur la confiance en eux.

On pense souvent que les Américains ne se soucient pas autant que les Européens de la Ryder Cup – ou du moins qu'ils n'en donnent pas l'impression, émotionnellement parlant. Une façon de dissiper ces critiques est de confier le gros du travail à des milliers de supporters new-yorkais.

Pour les États-Unis, pas de somnambulisme à la descente du bus comme à Rome. Avec des joueurs comme Bryson DeChambeau et Justin Thomas dans l'équipe et Bradley à la barre, l'essentiel est de maintenir l'énergie tout au long des trois jours. Les supporters peuvent s'impatienter si leur équipe est atone et déséquilibrée – précisément ce que les Européens espèrent accomplir – mais il s'agit bien des New-Yorkais. Gardez-les heureux dès le début et souvent, et l'Europe devra faire face à l'hostilité du début à la fin.

« Ce sont les fans qui rendent cet événement si spécial », a déclaré Xander Schauffele. « Si on imagine le manque de fans, ou leur absence, ce serait comme ce que nous avons fait… [s'entraîner] avec mes coéquipiers ici, dans un calme absolu. Mais pour que la Ryder Cup soit une véritable expérience, il faut des fans présents. Il faut qu'ils s'investissent pleinement. »

« Je n'ai rien de particulier - que ce soit tout le monde qui chante ses chansons, ce sont des sortes de chansons à boire dans les pubs en Europe ou le genre de chants lourds « USA » que nous entendons ici, j'aime tout ça, pour être tout à fait honnête. »

L'Europe a cette capacité étonnante, au fil des ans, à faire en sorte que ses joueurs de référence soient présents, quelle que soit leur forme. S'ils devaient absolument disputer un match, ils savaient où chercher.

Collin Montgomerie a réalisé un bilan de 4 victoires, 0 défaite et 1 défaite en 2002, alors qu'il était 31e au classement Data Golf, puis 3 victoires et 1 défaite en 91e position deux ans plus tard. Ian Poulter a également réalisé un bilan de 4 victoires et 1 défaite à Valhalla, 41e, et 3 victoires et 1 défaite au Celtic Manor, 57e, respectivement. Bien sûr, nous nous souvenons tous de son exploit à Medinah, où il a renversé la concurrence samedi soir et a réalisé un bilan de 4 victoires et 0 défaite en une semaine.

En résumé : il est difficile de remporter la Ryder Cup sans l'aide de ses piliers, qu'ils soient européens ou américains, et cela semble particulièrement vrai cette année pour l'Américain Scottie Scheffler, qui semble assuré – le numéro 1 mondial devra l'être ! – mais les États-Unis auront également besoin de la contribution de Schauffele, DeChambeau, Thomas et Collin Morikawa – d'une manière ou d'une autre – sachant que ce sont quatre doubles champions majeurs qui ont déjà connu le succès, mais qui ont peut-être des doutes. L'expérience est précieuse pour une raison, alors n'hésitez pas à la démontrer.

« J'ai l'impression que Bryson pourrait faire la différence pour nous, d'une manière étrange, en attirant les fans, par son style de golf », a déclaré Schauffele. « Et aussi… si vous me comprenez, je fais un putt, et vous ne verrez pas beaucoup de réaction. C'est comme ça que je suis. C'est un peu comme ça que je fonctionne. Peut-être que ça changera cette semaine, qui sait. Ces Ryder Cups font parfois ressortir le meilleur de soi. »

Mais Bryson se dit que c'est son domaine. S'il se considère comme un gladiateur, il ne peut pas faire mieux. Il a été formidable. Il a été formidable en équipe. J'ai hâte de voir ce qu'il peut faire et, avec un peu de chance, de marquer beaucoup de points, car ses points pourraient être plus importants que les miens, par exemple, simplement parce qu'il pourrait célébrer et attirer rapidement les fans dans ce tournoi.