Les équipes de hockey néerlandaises entament la défense de leur titre européen en Allemagne

Les équipes masculine et féminine de hockey des Pays-Bas entament toutes deux leur campagne de défense du titre européen à Mönchengladbach samedi et toutes deux visent à nouveau l'or.

Raoul Ehren, l'entraîneur de l'équipe féminine, a déclaré que les attentes étaient élevées après les quatre derniers titres européens remportés par l'équipe. « Tout le monde s'attend à ce que nous gagnions, tout simplement », a-t-il déclaré. « Mais devenir championne ne se fait pas tout seul. La Belgique et l'Allemagne peuvent nous compliquer la tâche. »

Les femmes débutent dans un groupe composé de l'Allemagne, pays hôte, de la France et de l'Irlande, une composition considérée comme moins exigeante que l'autre poule.

L'entraîneur de l'équipe masculine, Jeroen Delmee, a décrit le championnat comme « souvent le tournoi le plus difficile à remporter », car tous les matchs se jouent contre des équipes du top 6. Les Pays-Bas partagent leur groupe avec la Belgique, l'Autriche et l'Espagne.

L'influence des Pays-Bas s'étend au-delà de leur propre équipe : six joueurs espagnols évoluent en Hoofdklasse néerlandaise, et l'ancien international Jeroen Hertzberger est désormais sélectionneur adjoint de la France. Les Français ont également affiché une belle forme, battant les Pays-Bas 1-0 et obtenant un match nul 2-2 lors des matchs de préparation.

Delmee a déclaré que les échauffements étaient expérimentaux et qu'il alignerait sa meilleure équipe lors du match d'ouverture de samedi contre l'Espagne.

Les deux meilleures équipes de chaque groupe accèdent aux demi-finales. Les matchs seront diffusés en direct sur NOS TV et en ligne.