Basket : «Je n’ai pas de mots, que des larmes», souffle Matthew Strazel, forfait pour l’Euro et remplacé par Nadir Hifi

Coup dur pour les Bleus. Victime d’une «contusion musculaire à la cuisse droite», Matthew Strazel n’était que «ménagé» pour le dernier match de préparation contre la Grèce (victoire 92-77) dimanche, à Athènes. Un terme qui se voulait rassurant. Le couperet est pourtant tombé. Vice-champion olympique l’été dernier à Paris 2024, le meneur de jeu de l’AS Monaco est contraint de déclarer forfait pour l’EuroBasket (27 août-14 septembre).

La Fédération française de basket (FFBB) décrypte ce forfait qui intervient à quatre jours de l’entrée en lice des Bleus à l’Euro, contre la Belgique, en évoquant une blessure à la cuisse contractée face à l’Espagne (78-73) le 16 août, à l’Accor Arena. «Matthew Strazel a suivi un protocole de soins avec l’AS Monaco lors du break de trois jours accordés aux joueurs, puis avec le staff médical des Bleus à son retour dans le groupe, en Grèce», explique-t-on dans un communiqué. Rappelons que les Tricolores ont rallié la capitale grecque vendredi. C’est là que Strazel a passé «des examens complémentaires (qui) ont cependant confirmé que le joueur devait encore suivre une période de repos, suivie d’une nécessaire remise à niveau physique, consécutive à son arrêt. Des délais incompatibles avec sa participation à l’EuroBasket».

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Un crève-cœur, on l’imagine volontiers, pour l’auteur de ce shoot héroïque contre le Japon l’an passé, aux JO. «La foudre qui s’abat sur moi. Je n’ai pas de mots, que des larmes. J’aurais tout fait pour vibrer avec ce maillot et pour porter cette nouvelle génération», souffle-t-il sur les réseaux sociaux. C’est évidemment aussi un coup dur pour Freddy Fauthoux, qui avait fait le choix de prendre trois meneurs de jeu en vue du Championnat d’Europe, avec Théo Malédon (Real Madrid) et Sylvain Francisco (Zalgiris Kaunas).

Finalement, le sélectionneur a préféré rappeler… un arrière, Nadir Hifi, coupé dimanche dernier. Champion de France après le Paris Basketball, le natif de Strasbourg (23 ans, 6 sélections) «rejoindra l’Équipe de France dès lundi, à Katowice (Pologne)», là où les Bleus disputeront leur premier tour à l’Euro, dans le groupe D. «Le choix de ne pas emmener Nadir a été difficile à faire parce qu’il est compétitif, il a déjà montré tout au long de la saison avec Paris, il a été très bon contre le Monténégro (81-75) , il a été très bon sur le premier match contre l’Espagne (75-67) », relevait Fauthoux dimanche dernier, justifiant son choix par la quête de «la complémentarité par rapport aux autres arrières». Une complémentarité qu’il faudra donc articuler avec la folie, la fougue et le talent assez unique de Nadir Hifi lors de l’EuroBasket.