Basket : au buzzer, Okobo offre la victoire aux Bleus face à la Bosnie

Le sans-faute pour l’équipe de France. Officiellement qualifiés pour l’EuroBasket 2025 à la faveur de leur succès en Croatie (80-83), vendredi, les Bleus jouaient sans pression ce lundi, à Orléans, face à la Bosnie-Herzégovine. «Il faut qu’on laisse une bonne image de cette équipe à notre public. Profitez, on est qualifiés, mais lundi, on refait un gros match», réclamait le sélectionneur vendredi, dans le vestiaire de Zadar. Message reçu (victoire 76-74). Ça n’a été ni simple ni brillant, mais Matthew Strazel (15 pts), Yoan Makoundou (15), Timothé Luwawu-Cabarrot (12) et compagnie ont fait le job. Les Tricolores terminent donc avec un bilan immaculé dans cette phase de qualification (6 victoires en 6 matchs). Et ce grâce au panier au buzzer (voir vidéo ci-dessous) signé Elie Okobo (13 pts), solide dans le money-time.

Peu de sérieux, trop de pertes de balle et pas assez de rebonds pour les Bleus dans le premier quart. Certes, la France virait en tête après ce panier du parking de Strazel (14-12). Mais c’est bien la Bosnie qui faisait la course en tête (14-21), grâce notamment au festival du naturalisé Castaneda, joueur de… Fauthoux à la JL Bourg. À l’envers dans ce début de match (5 pertes de balle) Malédon signait une action à trois points pour égaliser en début de deuxième quart (21-21). Les visiteurs n’avaient toutefois pas à s’en faire sachant que les Bleus continuaient à perdre des ballons et à piocher à trois points (23-30). 2/11 dans cet exercice avant le triple d’Albicy (26-30), leader, détonateur, un vrai exemple. Actif au scoring, Okobo assumait son rang, et la défense haussait le ton (34-32 MT).

Les statistiques faisaient pourtant peur à voir : 10 pertes de balle françaises après 20 minutes d’action, 18-22 aux rebonds en faveur des visiteurs, 14-18 dans la raquette, 25% à trois points… Pas joli-joli. Dans ces conditions, mener à la pause représentait un petit exploit, même face à une équipe privée de sa star, le Madrilène Dzanan Musa.

Délice de dunk à une main peu après la reprise de «TLC», qui prenait le gros trois points de Lazic sur le museau (36-37). Les Bleus agacés, frustrés, sanctionnés (36-39). Triple changement de Fauthoux, pas content, et la France devant après sept points d’affilée pour Makoundou (41-40, puis 43-42). Pas assez pour entamer un run, bien au contraire (43-48, puis 48-57). Le public de la Co’Met pouvait au moins se régaler d’un énorme contre de Makoundou sur une tentative de dunk de Lazic (voir ci-dessous). Pour le reste, la zone bosnienne anesthésiait l’attaque française, tandis que la défense tricolore manquait de mordant, de combativité, d’un peu tout (51-57 fin 3e QT). Et ce alors que Lazic prenait feu (53-60, puis 60-65). Coup dur pour les visiteurs avec la sortie de Castaneda (16 pts), touché à la cheville gauche.

Plus qu’une possession d’écart après ce dunk de Makoundou sur un service de Cornelie (62-65). Alibegovic pour allumer la clim’, Strazel pour remettre le feu avec deux triples d’affilée (65-68, puis 68-70). Interception de Makoundou, passe dans le dos de Cornelie et Luwawu pour le dunk (70-70). 2’38 à jouer. Rien de simple, toutefois. Interception sur la remise en jeu signée Okobo à 1’33 de la fin. Lequel Okobo mettait Makoundou sur orbite avant de déposer le ballon dans le cercle avec classe (74-70). Terminé ? Non… Panier rapide de la Bosnie, perte de balle Okobo et Vrabac (trop) facile, 14 secondes à jouer (74-74). Et le «happy end», avec Okobo au buzzer (76-76).

Rappelons que cette campagne de qualification a débuté sous les ordres de Vincent Collet (2 victoires). Son successeur, Freddy Fauthoux, vivra pour sa part sa première grande compétition internationale l’été prochain. Les Bleus seront réunis fin juillet en vue du championnat d’Europe prévu du 27 août au 14 septembre 2025 en Lettonie, à Chypre, en Finlande et en Pologne. Vice-champions d’Europe en 2022, ils viseront à imiter Tony Parker, Boris Diaw et compagnie, rois du Vieux continent à Ljubljana (Slovénie), en 2013. Avec ou sans Victor Wembanyama ? Suspense.