Zayas, de 22 años, se convierte en el campeón mundial actual más joven

Xander Zayas no es el primer boxeador puertorriqueño que se siente como en casa en Nueva York, pero el sábado, el joven de 22 años se destacó al convertirse en el campeón mundial actual más joven después de capturar el título vacante de peso superwelter de la OMB con una victoria por decisión dominante sobre Jorge García Pérez en el Teatro del Madison Square Garden.

Peleando en el Garden por octava vez en su carrera, Zayas (22-0, 13 KOs) dominó el combate desde el inicio, utilizando un esquivo juego de pies y contragolpes para sofocar la torpe pero potente ofensiva de García Pérez. Al captar el ritmo de su oponente, Zayas mantuvo la distancia, incluso cuando García Pérez, parado en una esquina tras recibir una combinación, intentó derribarlo. Cuando García Pérez acortó distancia, Zayas lo atrapó.

Los tres jueces le dieron la victoria a Zayas (116-112, 118-110, 119-109). García Pérez, mexicano de 28 años, vio truncada su racha de ocho victorias consecutivas.

En los últimos 30 segundos del sexto asalto, Zayas interrumpió el intercambio con un derechazo que envió a García López (33-4, 26 KOs) contra las cuerdas. García Pérez recuperó el equilibrio, pero Zayas continuó desmantelándolo.

García López parecía estar decayendo, pero tuvo un octavo asalto sólido, lanzando más combinaciones. Pero en el noveno, Zayas evitó el daño y respondió con combinaciones. Tuvo el control el resto del combate, conectando con un alto porcentaje de golpes y haciendo fallar a García Pérez.

Según CompuBox, Zayas conectó 50 jabs más y 19 golpes de potencia más que García Pérez, a pesar de haber lanzado 81 golpes menos. García Pérez conectó el 22% de sus golpes totales y el 24% de sus golpes de potencia, mientras que Zayas conectó el 38% de sus golpes totales y el 45% de sus golpes de potencia. Zayas también tenía una ventaja de 59-31 en golpes al cuerpo.

"Es increíble. Es increíble representar a Puerto Rico al más alto nivel y poner el orgullo de mi isla donde pertenece: en la cima", dijo Zayas, quien es el peleador puertorriqueño más reciente en ganar el campeonato mundial de peso mediano junior.

Zayas, número 8 en el ranking de peso superwelter de ESPN, tiene 22 años y 324 días. El siguiente campeón más joven es el peso wélter Brian Norman Jr., con 24 años y 245 días.

En el evento co-principal, Bruce "Shu Shu" Carrington ganó el título vacante interino de peso pluma del CMB con una victoria por decisión unilateral sobre Mateus Heita.

Carrington (16-0, 9 KOs) era el gran favorito, y se notaba. Tras unos primeros tres asaltos relativamente competitivos, Carrington comenzó a conectar contraataques de derecha al cuerpo y la cabeza.

Heita recibió varios golpes sólidos a la cabeza en los asaltos intermedios, pero no se tambaleó. Su actividad disminuyó, y Carrington intensificó el ataque, eludiendo la mayoría de los golpes potentes de Heita. Carrington lanzó combinaciones hasta la campana final, y los jueces lo premiaron con una decisión unánime (120-108, 119-109, 119-109).

Fue la primera derrota de Heita en su carrera, lo que dejó al namibio de 27 años con un récord de 14-1 en su primera pelea fuera de África. Carrington ocupa el puesto número 6 en el ranking de peso pluma de ESPN.

Tras recibir su cinturón interino, Carrington se centró en el campeón de la OMB, Rafael Espinoza, quien estaba en primera fila. "Te veo entre el público", dijo Carrington, señalando a Espinoza. "Te quiero, hermano. Ya lo sabes. Mi equipo te ha llamado. Quiero pelear".

En la cartelera preliminar del sábado, Emilianio Vargas, hijo del excampeón de peso superwelter Fernando Vargas, mejoró su marca a 15-0 con un nocaut en 42 segundos sobre el peso welter junior Alexander Espinoza. Fue el sexto nocaut consecutivo de Vargas y el decimotercero de su carrera.