Puede que el Chelsea sea campeón del mundo, pero ¿pueden los Blues realmente competir por el título de la Premier League?
Campeones del mundo, campeones de Europa si se quiere hablar del West Ham, solo hay un siguiente paso lógico para el Chelsea . Pero ¿podría el equipo de Enzo Maresca convertirse realmente en el primero en ostentar simultáneamente los títulos de la Conference League, el Mundial de Clubes y la Premier League (no hay títulos, pero deberían haberlos)?
Pregúntele a Levi Colwill y le dirá que es eminentemente posible, que ganar los premios más grandes del juego es nada menos que un requisito para cualquiera que lleve su camiseta.
"Somos un equipo y eso forma parte de la identidad del Chelsea", dijo tras alzar el Mundial de Clubes . "Nos mantenemos unidos pase lo que pase. Creo que jugadores como John Terry, Frank Lampard y Didier Drogba empezaron eso y nosotros lo seguimos manteniendo".
Todos fueron jugadores increíbles, los mejores jugadores que ganaron muchísimo, pero tenemos a los mejores jugadores en nuestro equipo —jugadores jóvenes, sin duda— y ese es nuestro plan: ganar los trofeos más importantes para el Chelsea. Sin duda, somos capaces de hacerlo. Creo que lo hemos demostrado. Todos decían que el PSG era el mejor equipo del mundo, pero ganamos 3-0.
Difícilmente se podría culpar al canterano, tras más de una década en el club, por creer que lo mejor está por venir, y mucho menos después de la mejor actuación de cualquier equipo del Chelsea desde que aseguraron su puesto en esta competición al ganar la Champions League 2020-21. El plan de juego de Enzo Maresca se ejecutó a la perfección; sus jugadores fueron agresivos, organizados e intrépidos. Con un juego así a lo largo de una temporada de 38 partidos, el cielo es el límite para cualquier equipo.
Ese, por supuesto, es el problema. El Chelsea no jugó a ese nivel con tanta frecuencia durante la primera temporada de Maresca. Por eso terminó a 15 puntos del Liverpool , luchando por un puesto entre los cinco primeros cuando, a mitad de temporada, su entrenador había estado ocultando cualquier posibilidad de aspirar al título. La clasificación final de la Premier League reflejó mejor quiénes eran que el vértigo de noviembre y diciembre, atrincherados entre la tercera y la quinta zona, pero muy lejos de la lucha por el título.
El Chelsea no marcó lo suficiente la temporada pasada, y si bien su récord defensivo fue el tercero mejor de la liga con 43 goles encajados, necesita ser muy superior cuando solo se marcan 64 goles en la portería rival. Su diferencia de goles esperada de 21,16 fue más de la mitad que la del Liverpool y bastante inferior a la de un Arsenal con problemas de lesiones.
Su victoria contra el PSG fue aún más brillante por lo atípica que fue. Contra el resto de los cuatro mejores equipos de la temporada pasada, el Chelsea perdió cuatro partidos, empató uno y ganó el otro, una impresionante derrota por 3-1 ante un Liverpool que ya tenía los pies sobre la tierra en el título de la Premier League. El campeón de Europa de Luis Enrique solo tuvo 17 toques en el área, cuatro menos que el promedio de los rivales del Chelsea en la máxima categoría, a pesar de tener dos tercios de la posesión. Un equipo que a veces puede caer en la pasividad con y sin el balón entró en los primeros 10 minutos, marcando la pauta. Los hombres de Maresca estuvieron brillantes. De forma atípica.
Existe el riesgo de que las copas cuenten una versión exagerada del progreso del Chelsea bajo la dirección de Maresca. Hicieron lo único que pudieron en la Conference League, arrasando, y tuvieron suerte en el Mundial de Clubes. Su segundo puesto pareció afortunado cuando el Benfica eliminó al Bayern de Múnich en octavos de final en Charlotte. Luego, el Al-Hilal y el Fluminense dejaron atrás al Manchester City y al Inter.
Nada de esto resta mérito a la excelencia con la que vencieron a los campeones de Europa ni al júbilo que sus aficionados puedan sentir al ver esa gran insignia dorada en las equipaciones sin patrocinador (que, dicho sea de paso, da una buena impresión). Vale la pena contrastar la sólida evaluación de Todd Boehly sobre la campaña del Chelsea en el Mundial de Clubes: «Los chicos han demostrado que son una fuerza a tener en cuenta», declaró a Talkport, con el hecho de que su rival en semifinales, el Fluminense, está clasificado por Opta como ligeramente inferior al Coventry City y al Elche.
Aun así, esto da impulso, ¿verdad? Probablemente, pero hay muchos escépticos sobre cómo se compensará con las cinco semanas de descanso y preparación antes del inicio de la temporada 2025-26. Y el Chelsea es evidentemente un equipo mejorado respecto a la temporada pasada, ¿verdad? Es justo considerar un buen crecimiento individual de este joven equipo, pero hay dudas sobre su flujo de fichajes.
João Pedro tuvo un comienzo brillante en Estados Unidos, pero eliminando los penaltis de la ecuación, acumula 10 goles en 58 partidos de la Premier League en las dos últimas temporadas, con un promedio de dos remates y medio y 0,3 xG por 90 minutos. Para Nicolas Jackson, ahora perseguido por el Manchester United y el AC Milan, esas cifras son 24 goles, 2,78 remates y 0,55 xG. Cambiar a Noni Madueke por Jamie Gittens le da a Maresca otra opción en la izquierda, donde el Chelsea ha tenido dificultades para encontrar al jugador adecuado durante mucho tiempo. Sin embargo, es difícil quitarse de la cabeza la idea de que una trayectoria notablemente impresionante a corto plazo para el nuevo fichaje que llega a una liga más difícil es jugar al nivel del jugador al que reemplaza.
Lo curioso del planteamiento del Chelsea es que parecía haber una vía para que este equipo alcanzara la excelencia, sobre todo ahora que el premio del Mundial de Clubes le quema los bolsillos. Existe la oportunidad de alejarse brevemente del modelo de jóvenes con potencial de unos 70 millones de dólares y apostar un poco más para incorporar estrellas. Supongamos que cambiaran a Jackson por un delantero del nivel de Victor Osimhen, adquirieran un central de élite para reforzar la defensa y ficharan a un portero más, este último de la élite. Entonces tendríamos un equipo que lo cumple todo.
Después de todo, el futuro sigue siendo prometedor para cualquier equipo que tenga a Moisés Caicedo como su ancla y a Cole Palmer como su chispa creativa. Cuentan con excelentes jugadores a su alrededor, como Reece James, Marc Cucurella y Enzo Fernández, por nombrar solo algunos. El Chelsea está cerca de, al menos, entrar en la pelea por el título, aunque parezca que, en este momento, su departamento de fichajes no está realizando las gestiones óptimas para conseguirlo.
Aun así, si bien el Chelsea se caracteriza por ser un equipo capaz de arrasar con los campeones de Europa, por muy lento que pareciera ser el PSG, hay motivos para creer en su visión. Solo harán falta unos cuantos partidos más a este nivel para que los campeones del mundo puedan aspirar de forma realista a ser el mejor equipo de su país.
