Pronósticos de expertos para la Final Four: ¿Quién ganará el Torneo de la NCAA de 2026? Y más predicciones audaces para esta temporada.

Han pasado 210 largos días desde que terminó la temporada 2024-25 del baloncesto universitario en abril.

Esa sequía termina hoy.

¡Así es, amigos! La temporada de baloncesto universitario ha vuelto oficialmente, ¡ por fin ! Así que, antes de que empiece la temporada y antes de sumergirnos de lleno en la emoción de este maravilloso deporte, lancé la señal a nuestro equipo de expertos y les pregunté: ¿Quién creen que se llevará el título?

Cada uno de nuestros expertos tenía respuestas diferentes a esa pregunta, lo que demuestra lo impredecible que se presenta la temporada, a pesar de la gran cantidad de buenos equipos que se encuentran en la cima o cerca de ella. Aprovechando que tenía la oportunidad, también les pedí sus pronósticos para el subcampeón nacional y para los demás equipos que llegarán a la Final Four.

Los resultados de nuestros expertos se muestran a continuación.

Predicciones de expertos : Campeones del Torneo de la NCAA de 2026 San Juan

Trasladé a St. John's al puesto número 1 en mi Top 25 y 1 a principios de la temporada baja basándome en el regreso de Zuby Ejiofor y la fortaleza de lo que creo que fue la mejor clase de transferencias del deporte.

Me encanta el talento. Me encanta el entrenador.

Así que sí, apuesto por St. John's para ganar lo que sería su primer Torneo de la NCAA en la historia de la universidad; pero, como escribí en mi Top 25 y 1 del lunes por la mañana, obviamente tengo algunas dudas sobre cómo se han desarrollado las cosas desde que puse al Red Storm en el primer lugar, específicamente en la posición de base. En abril, el entrenador Rick Pitino dijo que Ian Jackson, transferido de Carolina del Norte, sería el "próximo gran base" de St. John's. Pero después de algunos entrenamientos y partidos de práctica, Pitino eligió a Oziyah Sellers, transferido de Stanford, como base titular del Red Storm, con Dylan Darling, transferido de Idaho State, como suplente. Esto significa que el jugador al que Pitino alguna vez llamó el "próximo gran base" de St. John's ya ni siquiera se espera que juegue de base en St. John's. Como mínimo, es algo inusual. Dicho todo esto, el talento en St. John's sigue siendo de primera categoría, y simplemente voy a confiar en uno de los mejores entrenadores de baloncesto universitario de todos los tiempos para que encuentre la solución de aquí a abril. -- Gary Parrish

Houston

¿Por qué Houston? Bueno, en primer lugar, estoy realmente sorprendido de ser el único de los seis que apuesta por los Cougars —mi equipo número 1 en la pretemporada y el número 1 en todas las métricas predictivas principales— para que corten las redes en Indianápolis.

Aquí les explico por qué me decanto por Kelvin Sampson y su equipo:

Este es el programa más consistente del baloncesto universitario. Cuatro años consecutivos en el segundo puesto del ranking KenPom y cinco seguidos entre los cinco primeros. Si retrocedemos dos años más, siete temporadas seguidas, ya están entre los 15 mejores. Ningún otro entrenador ni programa del país puede igualarlo. Ninguno. Sampson tiene la mentalidad ganadora intrínseca en el ADN de este programa. No es la razón principal por la que Houston está en el primer puesto, pero sin duda influye mucho. He visto a sus equipos agotar la voluntad del rival en los últimos 10 minutos de un partido innumerables veces. No ganan todos los partidos, pero ganan casi todos, y están preparados para los 40 minutos, siempre.

Razón n.° 2: Tres piezas clave regresan, y no solo son tres, sino que dos juegan en la posición de base y, además, contamos con el que posiblemente sea el mejor defensor del baloncesto universitario. Milos Uzan cumplirá 23 años en dos meses. Ya es un adulto. Será uno de los mejores bases de este deporte. Emanuel Sharp también es senior, con 68 partidos como titular y un defensor de élite, y con mucha motivación para redimirse de su error al final del partido contra Florida. JoJo Tugler es un defensor excepcional, quizás el más versátil que haya tenido Sampson, lo cual es mucho decir. Además, es nuestro Jugador Defensivo Nacional del Año en la pretemporada .

Razón n.° 3: Esta es, sin duda, la mejor camada de novatos de Houston. El pívot Chris Cenac es uno de los diez mejores prospectos; el escolta Isaiah Harwell y el base Kingston Flemings figuran entre los veinte mejores según 247 Sports. La combinación de talento proyectado para la NBA y la cantidad de jugadores que regresan de un equipo con marca de 35-5 es la razón por la que Houston es la opción más lógica de cara a una temporada llena de talento. -- Matt Norlander

Universidad de Connecticut

El equipo de UConn del año pasado tenía serias deficiencias y, en última instancia, fue incapaz de estar a la altura de las altas expectativas que conllevaban los títulos nacionales consecutivos de 2023 y 2024.

Pero el UConn de este año no es el UConn del año pasado.

De hecho, diría que el equipo de UConn de este año podría ser un poco más peligroso debido a los fallos y deficiencias del equipo del año pasado. El entrenador Dan Hurley rebosa confianza en esta plantilla que él mismo ayudó a seleccionar y perfeccionar. Veteranos como Alex Karaban y Tarris Reed están decididos a demostrar que los Huskies siguen siendo los mejores. Además, este cuerpo técnico ha incorporado talento de primer nivel durante el verano, entre los que destacan el base cinco estrellas Braylon Mullins y los transferidos Malachi Smith y Silas Demary Jr.

Este será un clásico equipo de UConn dirigido por Hurley, con profundidad y altura, capaz de anotar tanto dentro como fuera de la pintura. Hurley también ha prometido que este equipo defenderá bien (al menos espera que lo haga mejor que el año pasado). Este programa es una bestia ahora mismo. Y además del talento de élite, los jugadores —de forma impresionante— parecen más motivados que nunca para luchar por otro título. Apuesto por el "mejor entrenador del puto deporte" y por la plantilla cuidadosamente diseñada que ha formado. El séptimo campeonato para los Huskies está totalmente a su alcance. — Kyle Boone

Duque

Este equipo de Duke no va a producir tres selecciones entre los diez primeros del Draft de la NBA como el equipo del año pasado, y casi con seguridad no igualará la histórica calificación neta de KenPom del equipo de la temporada 2024-25. Pero en una temporada con una lucha por el título muy abierta, estos Blue Devils tienen todo lo necesario para ser el último equipo en pie. A la cabeza está el alero Cam Boozer, que solo jugará un año en la universidad y que demostró durante los partidos de pretemporada que será una estrella del baloncesto universitario de primer nivel. La plantilla se caracteriza una vez más por su altura y envergadura en todas las posiciones. Si bien no hay muchos jugadores que regresen, sí hay mucho potencial, ya que el resto de la estelar clase de reclutamiento de Duke de 2024 tendrá la oportunidad de brillar. Entre ellos destaca el tirador de 1,98 metros Isaiah Evans , que está listo para una temporada de consagración. Ah, y no olvidemos al entrenador. Jon Scheyer, en su cuarta temporada, está encontrando su ritmo en el banquillo y demostrando ser un digno sucesor del legendario Mike Krzyzewski. Aprovechará las lecciones aprendidas de la eliminación en la Final Four de la temporada pasada para construir un equipo con potencial para el campeonato. -- David Cobb

Florida

UConn demostró el año pasado que, incluso en el panorama actual del baloncesto universitario, es posible revalidar el título. Me encanta la plantilla de Florida, especialmente el equipo que regresa de Todd Golden. Los Gators tienen la mejor profundidad en la zona pintada del país con Thomas Haugh , Rueben Chinyelu , Micah Handlogten y Alex Condon . En particular, espero que Haugh tenga una temporada estelar y se convierta en una posible selección de lotería en el Draft de la NBA de 2026. Ya he dicho públicamente que Haugh es el mejor jugador de Florida. Los Gators no habrían ganado el título sin él. Exceptuando a Walter Clayton Jr., fue el mejor jugador de Florida después del primer fin de semana del Torneo de la NCAA.

La incógnita de este equipo es Boogie Fland . Antes de lesionarse en la SEC, parecía un potencial jugador de primera ronda del draft. En cambio, Fland se transfirió a Florida, donde será el reemplazo no oficial de Clayton. También me intriga mucho cómo se desenvuelve Xaivian Lee en el sistema de Florida. Fue una estrella en una universidad de segunda división y ahora tiene la oportunidad de demostrar su valía en una plantilla repleta de talento. La igualdad en el baloncesto universitario es real. Soy optimista sobre las posibilidades de los Gators de repetir el título. -- Cameron Salerno

Kentucky

Los Wildcats tienen un camino factible hacia una ofensiva y defensa entre las 10 mejores, por eso son mi elección para el título de 2025-26.

En ataque, confías en que Mark Pope diseñe un sistema que maximice el potencial de una plantilla repleta de atletismo y jugadores dinámicos y creativos. Este ataque en transición debería funcionar a la perfección con Mo Dioubate, Otega Oweh , Jaland Lowe , Denzel Aberdeen y muchos otros, capaces de recibir el balón y salir corriendo para generar ofensiva rápidamente.

Esta línea de bases, en particular, promete ser muy potente. Lowe es un jugador imparable gracias a su creatividad y velocidad. Oweh es un tren de carga. Aberdeen es un penetrador escurridizo y poderoso. Los tres pueden anotar cerca del aro, lo que abre un mundo de posibilidades en el sistema ofensivo de Kentucky. Confío en que Pope encontrará las combinaciones adecuadas para complementar a estos bases veteranos, especialmente cuando pueda incorporar a Jasper Johnson (ataque instantáneo), Kam Williams (defensa y triple), Trent Noah (tirador) o Collin Chandler (tirador, pero con más pegada).

Ah, y el pívot de primer año, Malachi Moreno, ya se perfila como una auténtica estrella gracias a su combinación de altura, visión de juego, capacidad para generar juego e inteligencia táctica. Este jugador de 2,13 metros parece ser el nexo sólido que este equipo tanto necesitaba.

En defensa, la base de un equipo temible sigue intacta. Aberdeen y Oweh son dos defensores incansables en el punto de ataque. Dioubate es un alero físico y versátil capaz de defender a cualquiera. A pesar de ser novato, Moreno ya ha demostrado excelentes instintos defensivos, y cuando Jayden Quaintance regrese, prepárense. Kentucky se transforma en un equipo con gran talento, altura, envergadura y una enorme capacidad de cambio defensivo. Confiar en un equipo con 10 jugadores nuevos da miedo, pero Pope tiene muchas respuestas para afrontar el desafío en la lucha por el título. -- Isaac Trotter

Predicciones audaces: Darryn Peterson rompe el récord de anotación de un jugador de primer año en la Big 12

Kevin Durant, de Texas, promedió 25.8 puntos en la Big 12 en su primer año, durante la temporada 2006-07. Al año siguiente, Michael Beasley, de Kansas State, promedió 26.2. Mi predicción: Darryn Peterson, jugador de primer año de Kansas, promediará más puntos que ambos esta temporada, lo que hará que los Jayhawks sean más relevantes a nivel nacional que en las últimas dos temporadas. Los llevará al menos al Sweet 16 por primera vez desde que ganaron el campeonato nacional en 2022. -- Parrish

La A-10 tendrá su primera temporada con tres plazas desde 2017-18.

Quiero creer. Tengo que creer. Necesito creer. La conferencia lleva demasiado tiempo en baja forma, y ​​en 2020, cuando no hubo Torneo de la NCAA, fue la que más la sufrió, debido a que Dayton, cabeza de serie número 1, no tuvo ninguna posibilidad de llegar a la Final Four ni de luchar por el título nacional. La A-10 no se ha recuperado del todo desde entonces, pero esta temporada tiene una oportunidad real de ser la sexta o séptima mejor liga del deporte y de contar con cinco equipos entre los 80 mejores. Creo que Dayton ganará la liga, mientras que VCU es el favorito de los entrenadores de la liga antes del inicio de la temporada. Saint Louis, Loyola Chicago y George Washington tienen el talento suficiente para estar cerca de la clasificación. Incluso George Mason y St. Bonaventure deberían ser considerados rivales a tener en cuenta para alcanzar las 20 victorias. Es fundamental para la A-10, como liga, conseguir victorias importantes y evitar derrotas abultadas en las primeras seis semanas de la temporada.

De alguna manera, creo que la conferencia lo logrará. Tres plazas en la A-10 en 2026: ¡hagámoslo realidad! Mis favoritas son Dayton, Saint Louis y George Washington. -- Norlander

Cameron Boozer, no Darryn Peterson, es el mejor novato del baloncesto universitario.

El entusiasmo por el novato de Kansas, Darryn Peterson, partió hace semanas —anotar 26 puntos en un partido de pretemporada contra el número 11, Louisville, no hizo más que avivar las expectativas—, pero voy a desviarme un poco y predecir que, si bien Peterson tiene una gran temporada de novato, no terminará siendo el mejor novato del baloncesto universitario.

Ese honor le corresponderá al pívot de Duke, Cameron Boozer.

Boozer es un talento único cuyas habilidades incluyen rebote, anotación versátil y una competitividad innata. Ha sido un ganador en cada etapa de su carrera en la preparatoria y, además, un líder nato. Predigo que será el mejor jugador de un equipo de Duke entre los cinco mejores y terminará entre los dos mejores jugadores del baloncesto universitario. Es así de bueno y su impacto será innegable. -- Boone

Darryn Peterson ganará el premio al Jugador Nacional del Año y guiará a Kansas a la Elite Eight.

Imagínate decirle a alguien hace unos años que pronosticar que Kansas llegaría a la Elite Eight sería una predicción audaz. Bueno, con el desempeño del equipo de Bill Self en los últimos años, hemos llegado a ese punto. Por suerte para los Jayhawks, cuentan con un jugador que se incorpora al programa y que podría ser el mejor del país. Se trata de Peterson, uno de los principales candidatos a ser elegido número 1 en el Draft de la NBA de 2026.

Peterson no solo guiará a Kansas a la Elite Eight, sino que también ganará el premio al Jugador Nacional del Año. Cooper Flagg ya demostró el año pasado cómo un jugador de primer año puede ganar el premio individual más prestigioso del deporte al ayudar a Duke a llegar a la Final Four. No hay ningún jugador en el país con más posibilidades de influir en el resultado de su equipo que Peterson. Creo firmemente en su talento. Le doy unos cuantos partidos antes de que se convierta en el prospecto número uno indiscutible del draft. -- Salerno

Ocho equipos obtienen el puesto número 1 del país en algún momento.

Cinco equipos han alcanzado el prestigioso primer puesto en el ranking AP Top 25 en temporadas consecutivas. El año pasado fueron Kansas, Tennessee , Auburn , Duke y los Gators de la Universidad de Florida. En la temporada 2023-24, los cinco grandes fueron Kansas, Purdue , UConn, Houston y Arizona .

¿Quieren una opinión polémica? Creo que podría darse el caso de que ocho (!) equipos diferentes consigan el puesto número 1 este año.

Camina conmigo.

Actualmente, Purdue ostenta el título en el puesto número 1, pero imaginemos que perdió ante Alabama el 13 de noviembre. Houston podría ascender al primer lugar.

Imaginemos que Houston tropieza y cae ante Auburn en Birmingham el 16 de noviembre. Ahora le toca a UConn subirse a esta montaña rusa.

Imaginemos que UConn tropieza en Arizona en casa el 19 de noviembre, apenas 24 horas después de que Duke venza a Kansas en el Champions Classic para mejorar su récord a 5-0. Jon Scheyer: Bienvenidos de nuevo a la cima de las encuestas.

Imaginemos que Duke pierde estrepitosamente contra un Arkansas en racha el 27 de noviembre, porque la resaca del Día de Acción de Gracias fue real. Florida asciende al número 1 antes de su duelo con los Blue Devils el 2 de diciembre. La presión es enorme y Duke se recupera para arrebatarle el primer puesto a Florida, el equipo invicto. Los Gators se mantienen en el número 1 durante una semana (no hay nada de malo en perder en el Cameron Indoor Stadium), pero tras su segunda derrota consecutiva ante UConn, la puerta se abre para un equipo de Kentucky que, de alguna manera, se mantiene invicto después de 11 partidos.

Eso son seis si los estabas contando en casa, y apenas estamos a mediados de diciembre. Ya te haces una idea.

No me imagino el escenario que se está desarrollando en el fútbol americano universitario, donde los que se suponían favoritos en la pretemporada (como LSU, Penn State o Clemson ) están dando pena. Todo lo contrario. Creo que hay muchísimos equipos excelentes en la cima de este deporte esta temporada, así que algunos cambios semanales podrían ser necesarios. Purdue tiene una plantilla que podría ser perfectamente la número uno. Con un poco de suerte, también la tienen Houston, Florida, Kentucky, St. John's, UConn, Duke, BYU , Michigan , Texas Tech, UCLA y algunos otros.

Ya está cargado. Estoy deseando ver cómo se desarrolla. -- Trotter

La Big Ten reclamará la supremacía de la conferencia.

La SEC viene de una temporada 2024-25 históricamente exitosa, pero la Big Ten está lista para reclamar la supremacía de la conferencia esta temporada. Si esto se traducirá en un campeonato nacional largamente esperado es una incógnita, pero la conferencia cuenta con un par de contendientes claros. Purdue y Michigan son ambos cabezas de serie número 1 en nuestro análisis de pretemporada y tienen el talento para ganarlo todo.

La liga también se verá reforzada esta temporada por un sólido grupo de equipos que darán que hablar. Si bien no son contendientes de primer nivel al campeonato nacional, tienen el talento suficiente para elevar el prestigio general de la liga. Universidades como USC y Washington son ejemplos perfectos, ya que ambas han conformado plantillas excelentes bajo la dirección de entrenadores en su segundo año. Un par de equipos que participarán en el Torneo de la NCAA también deberían surgir del grupo de entrenadores debutantes en Indiana, Iowa, Maryland y Minnesota. Además, contamos con los habituales como Illinois, UCLA, Wisconsin, Michigan State y Oregon, que se espera que vuelvan a ser equipos fuertes.

Con 26 de los 30 máximos anotadores de la SEC fuera de la liga, Bruce Pearl retirado y nuevos entrenadores en Texas y Texas A&M, la SEC tendrá dificultades para repetir el dominio del año pasado. La Big Ten tiene todo lo necesario para reclamar el primer puesto en la jerarquía de conferencias. -- Cobb