Keith Tkachuk habla sobre Matthew, Brady, el oro olímpico y su desaire al Salón de la Fama

Keith Tkachuk nunca ganó la Copa Stanley durante su histórica carrera de 18 temporadas en la NHL, pero la levantó varias veces.

Más recientemente, fue sobre el hielo en Sunrise, cuando su hijo Matthew le entregó la copa tras el segundo campeonato consecutivo de los Florida Panthers . Se encontraba cerca del centro de la pista como un orgulloso padre de hockey: Matthew alzaba la copa en señal de victoria, con su hermano,Brady Tkachuk , estrella de los Ottawa Senators , a pocos metros de distancia.

Unos meses antes, Keith vio a sus hijos trascender el hockey en el NHL 4 Nations Face-Off , cuando fueron los catalizadores de las tres peleas en nueve segundos que dieron inicio al primer enfrentamiento de Estados Unidos contra Canadá .

Su fama sigue en aumento: Matthew y Brady Tkachuk son los atletas de portada de EA NHL 26. Aparecen en la portada de la Edición Deluxe con su padre. El nuevo juego de NHL incorpora datos de seguimiento de jugadores y discos NHL EDGE, además del renovado modo "Conviértete en Jugador".

Los Tkachuks también están dejando su huella en la televisión: después de que Matthew fuera un punto focal en la temporada 1, Brady Tkachuk fue el primer jugador revelado para la temporada 2 de "Faceoff: Inside the NHL", la docuserie de Amazon Prime.

"Mi esposa y yo estamos viviendo un sueño. No hay nada mejor que ver a tus hijos hacer lo que más les gusta", declaró Keith Tkachuk recientemente a ESPN.

Aunque está orgulloso de sus logros en la NHL, Tkachuk dijo que lo que la gente no ve de sus hijos es lo que significa aún más para él.

"Se portan bien fuera del hielo. Hacen lo que les enseñamos de pequeños. Respetan a la gente en la pista. Siempre son muy cordiales", dijo.

Ahora entiendo por qué la gente quiere golpearlos en la cara en el hielo, pero son grandes chicos. Son grandes ejemplos a seguir. Son grandes hermanos. Y son grandes hijos.

Hablamos con Keith Tkachuk sobre su hijo estrella de la NHL, la fiesta con los Panthers, los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 y cómo se siente acerca de su continuo desaire al Salón de la Fama del Hockey.

Matthew y Brady son los atletas de portada de 2026 de la serie NHL de EA Sports. ¿Eran importantes los videojuegos en la casa de los Tkachuk cuando eran niños?

Tkachuk: Con Brady más que con Matthew. Manteníamos a nuestros hijos muy ocupados, pero jugaban a cualquier videojuego cuando tenían tiempo. Ahora, cuando visito a Brady en Ottawa, en cuanto acuesta a su hijo, vuelve a la planta baja a jugar videojuegos con sus amigos.

Y cuando Matthew jugaba en Calgary, recuerdo levantarme para ir al baño a las dos de la mañana y ver la puerta cerrada con las luces destellando debajo. Al día siguiente le pregunté qué estaba haciendo y me dijo que estaba jugando videojuegos. Le dije: "Tienes que descansar, chico".

Para mí, ambos son unos niños. Es fantástico que tengan la oportunidad de hacer esta portada. Se han esforzado muchísimo para llegar hasta aquí.

Aparentemente, tú mismo eres un atleta de portada de EA, en su versión de lujo del juego.

Tkachuk: Espero que mis calificaciones sean mejores que las de Brady y Matthew.

Estabas en el hielo con Matthew y Brady cuando los Panthers repitieron como campeones . ¿Cómo fue ese momento?

Tkachuk: Hace dos años, estábamos locos. Sé que esto va a sonar horrible, pero esta vez parecía rutina. Pero poder celebrarlo con Matthew —y obviamente Brady estaba en el hielo, mi esposa, mi hija y toda la familia— y ver lo que él y sus compañeros han vivido en los últimos tres años... simplemente están hechos de otra manera ahí abajo. De verdad que sí.

Fue muy divertido. Y los cinco días siguientes también lo fueron mucho más . Son muy buenos en el hielo, pero son aún mejores fuera de él.

Como exjugador, ¿qué tan impresionado estás por el esfuerzo que hacen los Panthers después de ganar?

Tkachuk: Estás un poco celoso, solo por lo unidos que son como equipo. Pareció que duró semanas.

El gerente general de Florida, Bill Zito, me dijo varias veces que la arrogancia, la actitud y la forma en que se comportan como franquicia provienen directamente, de alguna manera, de la adquisición de Matthew. ¿Cuánto te enorgullece saber la diferencia que Matthew marcó para ese equipo?

Tkachuk: Hay que reconocerle el mérito a Bill Zito. Se necesitó mucho coraje para lograr ese movimiento, y como los dueños lo permitieron, también hay que reconocerles el mérito.

Pero estoy muy contento por Matthew. Eligió Florida. Ese era su destino, y lograron cerrar un trato. Paul Maurice es un entrenador fenomenal, y él y Matthew tienen casi la misma personalidad. Se llevan bien. Todos tienen un mismo objetivo: ganar.

Matthew tiene los dos anillos. Ha llegado a la final tres años seguidos. Brady finalmente llegó a los playoffs con Ottawa la temporada pasada. Fue un año interesante para él con los Senadores. ¿Qué te pareció el momento en que su dueño se pronunció en contra de que los equipos manipularan suavemente a Brady y declaró que no se iría a ninguna parte, a pesar de quienes creen que podría querer irse?

Tkachuk: No me creería todo lo que oyes. Creo que después de lo que pasó con Matthew en Calgary, todo el mundo da por sentado que lo mismo pasará con Brady [en Ottawa].

Pero a Brady le encanta estar allí. Brady se ha consolidado en la comunidad. Son un equipo en ascenso. Tienen un gran grupo de jóvenes jugadores. Son jugadores clave. La afición y la ciudad lo tratan muy bien. Quiere ser una parte importante de eso en el futuro. Así que no creo que se vaya a ninguna parte.

Obviamente, Matthew y Brady nos dieron un espectáculo increíble en el Enfrentamiento de las Cuatro Naciones con el equipo estadounidense. ¿Qué significaría para ti si ganaran la primera medalla de oro olímpica en hockey masculino para los estadounidenses desde 1980 cuando jueguen en los Juegos de Invierno de 2026?

Tkachuk: Significaría todo. De verdad. Es decir, el solo hecho de que ambos estuvieran entre los seis primeros seleccionados es increíble.

Pero lo más importante es que jugaron juntos a un nivel tan alto, en probablemente el evento más visto de todos los deportes: los Juegos Olímpicos de Invierno. Sé que disfrutaron mucho jugando juntos en el Cuatro Naciones. Fue algo digno de ver. De verdad. Se divirtieron muchísimo.

Lo peor de todo fue cuando fueron a su campamento de entrenamiento para las Cuatro Naciones y me dejaron fuera. Sabían que tenía miedo de perderme algo. Yo sabía que era Matthew. No dejaba que Brady contestara mis llamadas. Me dejaron fuera cuatro días hasta que finalmente fui a Montreal a verlos.

Quería preguntarte sobre el gran cambio que hemos visto recientemente en las reglas de elegibilidad del hockey universitario. Brady eligió la Universidad de Boston, donde tú también jugaste. Matthew eligió jugar para los London Knights. ¿Qué opinas de esos dos caminos ahora que jóvenes estrellas como Gavin McKenna pueden pasar de jugar en juveniles canadienses a una universidad como Penn State ?

Tkachuk: Ambas son excelentes opciones para llegar a la NHL. Todo depende del jugador. En aquel entonces, antes de las nuevas reglas, había que elegir. Matthew cumplió años tarde. Quería jugar con los London Knights para [Dale y Mark] Hunter. Poder jugar con Christian Dvorak y Mitch Marner fue una gran ventaja. Matthew quería la experiencia de jugar un calendario de más de 80 partidos, incluyendo playoffs, y ganó una Copa Memorial.

Brady probablemente no estaba tan desarrollado en ese momento como Matthew. Brady quería esa sensación universitaria: esa capacidad para fortalecerse y crecer. Es un calendario más reducido, pero sintió que era el camino correcto, y así fue.

Ahora, con los cambios de reglas, creo que es genial. Gavin McKenna tuvo años fenomenales en Medicine Hat. Es uno de los mejores jugadores que he visto en mucho tiempo. Ahora puede jugar un calendario en el que puede confiar en hacerse más fuerte, crecer más y jugar contra jugadores mayores. Creo que es una buena oportunidad para que estos chicos tengan la oportunidad de jugar para la Universidad de Boston, Michigan State o Penn State, donde sea que vayan. Hay que hacer lo que sea mejor para uno. Y el dinero de la NIL es una locura.

¿Te habría bastado con tener 700.000 dólares extra en el bolsillo durante tu época en la NCAA?

Tkachuk: Me habría conformado con unos pocos dólares a la semana.

Tras jugar en la Universidad de Boston en 1990-91, emprendiste una carrera que muchos creen que debería ser honrada por el Salón de la Fama del Hockey. Ha habido 48 jugadores de la NHL que han marcado 500 goles, y eres uno de los únicos cuatro retirados que aún no han sido incluidos. ¿Qué significa para ti ver a los aficionados, a los medios de comunicación, a la gente del hockey, o a quien sea, unirse a la causa y decir que Keith Tkachuk debería estar en el Salón de la Fama?

Tkachuk: Bueno, no puedo hacer nada. Agradezco el apoyo. De verdad. Si pasa, genial. Si no, la vida sigue. Pero mis hijos son mi Salón de la Fama. Disfruto viéndolos. Trabajo para los Blues, pero también puedo verlos jugar y crecer.

Fue un honor jugar en la NHL. Este deporte me ha cambiado la vida. Si llega a suceder, sé que mi madre estará inmensamente feliz. Creo que es una de las personas que más lo lleva.

Tenemos que presentarla ante el comité de selección. Hablando de familia: ¿Crees que los logros de Matthew y Brady quizás te han dado un lugar destacado en el Salón de la Fama? ¿Crees que el hecho de que la gente hable de ti cuando habla de ellos podría aumentar tus posibilidades de entrar?

Tkachuk: Bueno, desde luego no les perjudica. La vida continúa cuando uno se retira, ya sea que haya tenido una gran carrera, una carrera regular o lo que sea. Creo que el éxito de los chicos —con las Cuatro Naciones, y obviamente Matthew haciéndolo bien y Brady jugando en el mercado canadiense— sin duda te da un impulso extra.

Pero no lo veo así. Simplemente lo veo como su padre. Me encanta ver jugar a mis hijos. Solo quería estar con ellos. Y esto ha sido un viaje increíble.