La grosera bienvenida del Wrexham al Championship: duras lecciones en una dramática y dolorosa derrota ante el Southampton
SOUTHAMPTON, Inglaterra -- Bienvenido a las grandes ligas, Wrexham. Esto no es a lo que estás acostumbrado. Como inicio de temporada, esto sembró todas las semillas que deberían florecer en los próximos episodios/partidos. Las estrellas de la pantalla fueron valientes; lo dieron todo y lograron que sus aficionados volvieran a creer. Esta vez, sin embargo, puede que no sea suficiente.
Estas primeras escenas dejaron una lección que el público, la jerarquía y, sobre todo, los jugadores, deberán aprender. Puedes defender con el mismo brío que te hizo un crack en las ligas inferiores, ganar todos los pases de mediocampo que te llevaron al campeonato, pero aun así, alguien podría meter el balón en la parte superior de la canasta y arruinarte el gran día.
Por supuesto, vale la pena mencionar desde el principio que llevar más de una hora de ventaja sobre el Southampton, probablemente la bestia más grande del Championship, habría sido una emoción inimaginable para la afición del Wrexham el día que Ryan Reynolds y Rob Mac (¿por qué se ha cambiado el nombre? ¿Es un poco? ¿Como cuando Mac se puso pesado en la séptima temporada de Sunny? ¿Contra quién hace esto?) compraron en menos de cinco años. Ese día, si alguien en el Racecourse Ground le hubiera ofrecido la oportunidad de ser derrotado por dos goles del Southampton en los últimos minutos, seguramente asumiría que algo salió muy mal en St. Mary's antes de imaginar lo que podría haberles salido bien.
Aun así, si consideramos al Wrexham como un club de fútbol más que como un vehículo de satisfacción, el sábado fue una clara señal del trabajo que queda por hacer, a pesar de que se mantuvieron en la cima del Championship durante más de un instante bajo el radiante sol de la costa sur. La torpeza de Ronnie Edwards al perseguir un pase de centro le dio a los Dragones Rojos su primer gol en la segunda división en 43 años, y hubo destellos ocasionales de algo que podría incomodar incluso a los mejores equipos del Championship.
Phil Parkinson no ha adaptado su estrategia a la segunda división; el Wrexham jugará para ganar el balón por aire y llegar primero a los pases de centro. Cuando Kieffer Moore llega más alto, no hay una respuesta fácil, sobre todo para un equipo como el Southampton, que está perfectamente preparado para colocar a sus centrales cerca de la línea de medio campo y defender desde allí. Si Gavin Bazunu no hubiera lanzado un zurdazo hacia el remate de Ryan Hardie en los últimos minutos, este habría sido otro de esos días inimaginables para la afición del Wrexham.
Hay mucho que admirar en el espíritu que Parkinson ha inculcado en este equipo en constante evolución. Cuando el balón se les acerca, son agresivos en las entradas. Matty James pasó la mayor parte del minuto 40 cometiendo una serie de faltas dentro y fuera de su área. Además, son organizados. Hay jugadores como Lewis O'Brien , Conor Coady y Moore que pueden hacer que su plan de juego sea relativamente efectivo a este nivel.
Sin embargo, el Wrexham también es un equipo que, a este nivel, va a aprender duras lecciones. Pocos jugadores en la Liga Uno o la Liga Dos hacen desmarques tan inteligentes como los tres delanteros del Southampton, incluso en una primera mitad bastante floja para los locales. Ryan Fraser recortó con elegancia desde la banda derecha hacia el espacio entre los centrales, solo para ser interceptado desde un ángulo cerrado por el excelente Danny Ward . Jay Robinson también fue un problema.
Por momentos, parecía que Reynolds y Mac habían invertido en una protección argumental para su portería, además de todo lo demás. Cuando Robinson superó a Ward al final de la primera parte, pero el balón dio en el poste, Coady, de alguna manera, logró bloquear el rebote de Adam Armstrong no una, sino dos veces. Si el Wrexham llega a la Premier League, tendrá que aceptar que el VAR anule bloqueos con la mano como los de Max Cleworth para impedir el gol de Shea Charles.
En las categorías inferiores, el Wrexham pudo sobrevivir a estos momentos de presión. Sus defensas fueron mejores que los atacantes rivales. Esto no será tan frecuente en el Championship. Aunque Parkinson no quiera cambiar su formación ni su planteamiento, debe asegurarse de que su equipo no conceda ni de lejos el mismo tiempo de posesión del balón que le dio al Southampton en ataque. En ocasiones, su organización parecía deficiente, con defensas reacias a salir de su zona para lidiar con el rival. Si concedes 26 disparos que valen tres goles y medio esperados, algo va muy mal, independientemente del contexto del partido.
Las ocasiones de alto valor no habían favorecido al Southampton, pero contaban con un jugador de la calidad suficiente para aprovechar una de las ocasiones menos probables. El Wrexham había tenido suerte durante 89 minutos, pero no hubo nada que les permitiera avanzar cuando Ryan Manning se quedó parado junto a un tiro libre a 30 metros de la portería. En tales circunstancias, rara vez, o nunca, ocurre que el equipo acorralado pueda recuperarse.
El equipo de Still siguió estirando el juego, llevando al límite el 5-4-1 del Wrexham mientras se dirigían a la línea de fondo. Manning ganó el tipo de balón por arriba que los Dragones Rojos no pueden permitirse perder en ningún momento de esta temporada, y esta vez, no había nadie de amarillo y verde para detener su centro. Damion Downs debería haberlo convertido; Jack Stephens lo hizo.
Como mínimo, todo esto aportará un gran contenido para la próxima temporada del proyecto Wrexham. ¿Qué podría ser más efectivo para recalibrar las expectativas de la audiencia que una derrota contundente, dramática pero, en última instancia, merecida como esta? Lo que los propietarios, Parkinson y todos los demás relacionados con Wrexham no querrán es que esto marque el escenario para los próximos 10 meses.
